Kento Momota: Từ án phạt đánh bạc đến ngai vàng cầu lông
Kento Momota đang là "Độc cô cầu bại" trong thế giới cầu lông đơn nam. Hôm Chủ nhật 15/12/2019, tay vợt Nhật vừa đăng quang tại World Tour Finals. Đây là danh hiệu thứ 11 của số 1 thế giới cầu lông chỉ riêng trong năm 2019. Đấy là kỳ tích mà ngay cả Lee Chong Wei (Malaysia) hoặc Lin Dan (Trung Quốc) cũng chào thua. Huyền thoại Malaysia chỉ đoạt được 10 ngôi vô địch trong năm 2010.
Ở tuổi 25, Momota thâu tóm hầu như toàn bộ các giải danh giá nhất năm nay như giải VĐTG, giải VĐ châu Á và giải Toàn Anh. Siêu sao thuận tay trái này đánh tổng cộng 73 trận trong năm 2019 và chỉ thua 6 lần.
Giờ đây, Momota hầu như không còn thiếu danh hiệu nào trong bộ sưu tập chiến thắng, ngoại trừ HCV Olympic. Đó chính là nỗi đau của chàng trai Nhật nên anh chắc chắn sẽ cố gắng hết sức khi Olympic 2020 diễn ra trên quê hương.
Momota càng khát khao HCV cầu lông Olympic do anh không dự Rio 2016 vì tội lén đi sòng bài chơi nên bị cấm thi đấu. Nỗi đau lớn tới mức Momota không xem bất cứ diễn biến nào ở Olympic 2016.
Bị buộc rời xa cầu lông trong hơn 1 năm, tài năng trẻ này từng rơi xuống hạng 282 thế giới vào tháng 7/2017. Nhưng đến tháng 8/2018, anh đã vươn đến số 7 thế giới sau khi trở thành tay vợt Nhật đầu tiên vô địch đơn nam tại giải VĐTG.
Và đến tháng 8 năm nay, Momota đã trở thành số 1 thế giới gần như bất khả xâm phạm.
Từ cậu bé chập chững đi xem chị tập cầu lông đến thành tựu hôm nay, Momota thống trị làng cầu lông thế giới đúng lúc 2 huyền thoại Lin Dan và Lee Chong Wei xuống dốc. Ở tuổi 37, Lee Chong Wei vừa buộc phải giải nghệ cách nay không lâu do ảnh hưởng của ung thư mũi. Ở tuổi 36, Lin Dan đang cố chống lại thời gian bằng động lực tham dự Olympic, nhưng hy vọng đó đang ngày càng nhạt nhòa.
Ngai vàng của cầu lông đơn nam thế giới nay trong tay Momota. Steen Pedersen - cựu HLV trưởng tuyển Đan Mạch đánh giá anh là một "tay vợt cực kỳ hoàn hảo". Khi bình luận tại World Tour Finals 2019, Steen Pedersen nhận xét: "Momota hầu như không có điểm yếu. Cậu ấy phát triển được mọi kỹ thuật ở nội dung đơn nam."
