Thomas & Uber Cup Finals - nơi vinh danh các lão tướng cầu lông xuất sắc

Diễn ra từ ngày 27 tháng 4 đến ngày 5 tháng 5 năm 2024, các sự kiện Thomas & Uber Cup Finals tại Thành Đô, Trung Quốc dự kiến trở thành nơi chứng kiến 2 tay vợt đơn nữ ghi tên vào lịch sử bằng cách tham dự giải vô địch đồng đội nữ thế giới lần thứ 7 liên tiếp, qua đó thể hiện tài năng cùng sự cống hiến lâu dài tới khó tin của họ cho môn cầu lông. Đó là tay vợt Đan Mạch Line Kjaersfeldt và cựu số 1 thế giới người Thái Lan Ratchanok Intanon, cả hai  đều đã ra mắt giải đấu này cách đây 12 năm, tình cờ là cũng ở Trung Quốc.

Một năm trước khi trở thành nhà vô địch thế giới, Ratchanok Intanon khi đó mới 17 tuổi nhưng đã chơi 4 trận đánh đơn đầu tiên ở Vũ Hán, với thành tích thắng 1 và thua 3 – bao gồm cả trước một biểu tượng tương lai khác là Tai Tzu Ying của Trung Hoa Đài Bắc - trên hành trình đưa Thái Lan đến bán kết. Sau khi khẳng định mình là một trong những ngôi sao hàng đầu trong nội dung đơn nữ từ sau năm 2012, Intanon tiếp tục giành chức huy chương bạc Uber Cup trên quê hương vào năm 2018 sau trận chung kết thua Nhật Bản 0-3.

Trong khi đó, Kjaersfeldt đã đóng góp đáng kể cho chiến dịch của Đan Mạch bằng cách góp mặt trong cả 3 trận đấu năm ấy. Lúc đó cô mới 18 tuổi. Cô đánh trận mở màn bảng D gặp Jamie Subhandi người Mỹ trong chiến thắng 4-1 của Đan Mạch. Số phận đã có những khúc quanh của nó, khi hành trình của Đan Mạch kết thúc trước Thái Lan ở tứ kết, nơi Kjaersfeldt gục ngã trước tay vợt trẻ 20 tuổi Sapsiree Taerattanachai, trong khi điểm duy nhất của đội tuyển Bắc Âu ở thất bại 1-3 này là nhờ Intanon thua Tine Baun!

Tại Uber Cup gần nhất ở Bangkok hai năm trước, Intanon đã thắng 3 trong 5 trận đấu khi Thái Lan bị loại ở bán kết trước đội Trung Quốc sau đó trở thành á quân. Kjaersfeldt ra về với 2 chiến thắng trong 3 trận đấu. Điều thú vị là 2 tay vợt có số lần dự Uber Cup chỉ kém họ 1 lần cũng đều đến từ Đan Mạch và Thái Lan, và trùng hợp càng thú vị hơn do Mia Blichfeldt và Busanan Ongbamrungphan đều ra mắt Uber Cup tại New Delhi, Ấn Độ năm 2014. 

Danh sách các tay vợt dự giải 5 lần cũng đều có đại diện của Đan Mạch và Thái Lan: Maiken Fruergaard, Sara Thygesen (Đan Mạch), Pornpawee Chochuwong, Jongkolphan Kititharakul, Rawinda Prajongjai (Thái Lan), Hsu Ya Ching (Trung Hoa Đài Bắc), Chen Qing Chen (Trung Quốc) và cựu số 1 thế giới Akane Yamaguchi (Nhật Bản).