Bóng đá Anh tiếp tục thống trị Champions League với 5 đội lọt vào thẳng vòng 1/8
Arsenal, Liverpool, Tottenham, Chelsea và Manchester City đều đã xuất sắc cán đích trong top 8 bảng xếp hạng vòng phân hạng, giúp họ tránh được hai trận play-off căng thẳng vào tháng 2 tới.
Arsenal đã khép lại giai đoạn này một cách hoàn hảo với vị trí dẫn đầu sau chiến thắng 3-2 trước Kairat Almaty. "Pháo thủ" hiện đang chờ đợi đối thủ ở vòng 1/8 là một trong số các đội: Atalanta, Bayer Leverkusen, Borussia Dortmund hoặc Olympiacos.
Trong khi đó, Liverpool cũng khẳng định sức mạnh rất đáng gờm bằng chiến thắng hủy diệt 6-0 trước Qarabag để chiếm vị trí thứ 3. Đối thủ tiềm năng của The Kop và Tottenham (đội xếp thứ 4 sau trận thắng Frankfurt 2-0) sẽ là những cái tên sừng sỏ như Juventus, Atletico Madrid, Club Brugge hoặc Galatasaray.
Kịch tính nhất phải kể đến màn ngược dòng của Chelsea và Manchester City. Chelsea từng bị dẫn 2-1 trước Napoli nhưng cú đúp siêu hạng của Joao Pedro đã giúp họ thắng ngược 3-2 để lọt vào top 6. Man City cũng trải qua những giây phút nơm nớp lo sợ, nhưng chiến thắng 2-0 trước Galatasaray cùng thất bại bất ngờ của Real Madrid trước Benfica đã giúp Pep Guardiola và các học trò giành tấm vé trực tiếp cuối cùng ở vị trí thứ 8. Đáng chú ý, bàn thắng bằng đầu ở phút bù giờ cuối cùng của thủ môn Trubin bên phía Benfica đã gián tiếp đẩy Real Madrid xuống nhóm đá play-off.
Newcastle là đại diện duy nhất của Anh phải thi đấu vòng play-off sau trận hòa quả cảm 1-1 trước PSG. "Chích chòe" sẽ phải đối đầu với Monaco hoặc Qarabag để tranh vé vào vòng sau. Nếu vượt qua, họ hoàn toàn có thể tạo nên trận "derby nước Anh" với Chelsea hoặc đụng độ Barcelona.
Trong khi các đội bóng Anh thăng hoa, vòng play-off sắp tới sẽ chứng kiến sự hiện diện của hàng loạt "ông kẹ" như PSG, Real Madrid, Inter Milan và Juventus. Việc 5/8 vị trí dẫn đầu thuộc về Premier League là minh chứng rõ rệt nhất cho sự thống trị tuyệt đối của bóng đá xứ sở sương mù tại sân chơi danh giá nhất lục địa già năm nay.
