Chung kết Europa League 2015/16: Màn so tài của 2 "chuyên gia đấu súng"
Không một đội bóng nào nào có thành tích sút phạt đền ở CK Champions League tốt hơn Sevilla, nhưng Liverpool cũng là chuyên gia trong các loạt “đấu súng”.
Tờ Liverpool Echo vừa đăng tải một đoạn clip ghi lại cảnh Daniel Sturridger, James Milne và Jordan Henderson tập sút phạt đền trong buổi tập vào chiều ngày hôm qua để chuẩn bị cho trận CK Europa League với Sevilla vào hôm nay.
Hành động này cho thấy HLV Juergen Klopp đã tính đến chuyện giải quyết trận đấu bằng những loạt đấu súng. Tính toán này hoàn toàn hợp lý nếu nhìn vào thực lực của hai đội bóng. Liverppool nhỉnh hơn về lực lượng, trong khi Sevilla đã 2 năm liên tiếp vô địch Europa League và lại là một giant-killer, đội bóng chuyên hạ gục các ông lớn như Barcelona, Real Madrid hay Juventus trong mùa giải năm nay.
Và thực tế là một nửa số trận chung kết phải định đoạt bằng loạt sút luân lưu trong lịch sử UEFA Cup/Europa League đã diễn ra trong 16 mùa giải gần nhất (1999/00, 2006/07 và 2013/14). Trong đó, Sevilla góp mặt ở 2/3 lần và toàn thắng. Năm 2007, họ vượt qua đội bóng đồng hương Espanyol với tỷ số 3–1. 2 năm trước, Sevilla tiếp tục đánh bại Benfica với tỷ số 4–2. Ngay trong hành trình tiến đến trận chung kết năm nay, Sevilla cũng vượt qua đội bóng Athletic Bilbao với tỷ số 5–4 ở loạt sút luân lưu cân não tại vòng tứ kết.
Sevilla giỏi “đấu súng” như vậy, còn Liverpool thì sao? Các con số thống kê đã chỉ ra rằng, Liverpool là ông Vua trên chấm phạt đền. Họ thắng đến hơn 3/4 các loạt sút luân lưu đã phải trải qua (18 lần), một nửa trong số này diễn ra chỉ trong 10 năm qua, chính xác là ngay sau thời điểm Liverpool thực hiện cuộc lội ngược dòng không tưởng trước AC Milan ở chung kết Champions League 2004/05.
Tinh thần thép của “Lữ đoàn đỏ” càng được tô đậm hơn nữa khi họ thắng đến 5/6 loạt “đấu súng”. Chỉ có điều, thất bại duy nhất và cũng chính là thất bại gần nhất của Liverpool ở chung kết lại diễn ra ngay trong năm nay. Thầy trò HLV Juergen Klopp gục ngã trước Man City với tỷ số 1–3 tại chung kết League Cup vào đầu năm nay. Chưa kể, Liverpool mới chỉ có một chiến thắng duy nhất tại Europa League và đó chỉ là trận đấu với Besiktas tại vòng 1/16 vào năm ngoái.
Đáng nói hơn nữa là đội hình hiện tại của Liverpool không có nhiều cầu thủ từng trải qua những cuộc “đấu súng” cân não trong một trận chung kết. Những cầu thủ như Daniel Sturridge, Kolo Toure, Lucas Leiva, Martin Skrtel hay Alberto Moreno cũng chỉ được chứng kiến đồng đội sút phạt chứ không trực tiếp tham gia. Vậy nếu trận chung kết đêm nay được định đoạt trên chấm phạt đền, liệu các học trò của HLV Juergen Klopp có thể vượt qua thất bại trước Man City để hạ gục Sevilla?
Lần gần nhất Liverpool vô địch UEFA Cup/Europa League là năm 2000/01. Họ vượt qua một đại diện khác của Tây Ban Nha là Deportivo Alaves với tổng tỷ số 5–4 sau 120 phút thi đấu. Chiến thắng này giúp Liverpool trở thành đội bóng sở hữu danh hiệu UEFA Cup/Europa League nhiều thứ 2 trong lịch sử. Nhưng Sevilla còn đạt thành tích ấn tượng hơn nữa. Họ chỉ cần 10 năm để mang về phòng truyền thống 4 chiếc cúp UEFA Cup/Europa League, trong khi Liverpool phải mất đến 28 năm mới có được 3 danh hiệu. Dĩ nhiên, thống kê này chỉ mang tính tham khảo bởi, Liverpool chủ yếu dự European Champions League chứ không phải UEFA Cup/ Europa League như Sevilla.
