Top 8 Champions League giúp các đội bóng Anh tránh được lịch thi đấu dày đặc vào tháng 2 thế nào?
Với các đội bóng Anh, việc giành một suất vào thẳng vòng 1/8 là "chiếc phao cứu sinh" giúp họ thoát khỏi thảm kịch quá tải vào tháng 2 - thời điểm vốn đã vô cùng khắc nghiệt.
Tránh "cơn ác mộng" 9 trận trong 29 ngày
Lợi ích lớn nhất của việc đứng trong top 8 là các đội bóng sẽ bỏ qua hai trận play-off vào giữa tháng 2 (lượt đi từ 17-19/2 và lượt về từ 24-26/2). Nếu không thể lọt vào nhóm này và chỉ xếp từ vị trí thứ 9 đến 24, các CLB Premier League sẽ phải đối mặt với lịch thi đấu "không thở nổi": có thể lên tới 9 trận chỉ trong vòng 29 ngày.
Tháng 2 tại Anh vốn đã dày đặc với các vòng đấu Premier League và vòng 4 FA Cup. Việc phải "nhồi" thêm 2 trận đại chiến châu Âu ở vòng play-off sẽ đẩy đội hình vào tình trạng kiệt quệ, gia tăng nguy cơ chấn thương và ảnh hưởng trực tiếp đến kết quả ở mọi đấu trường.
Đặc quyền sân nhà và lộ trình thuận lợi
Không chỉ tiết kiệm thể lực, vị trí trong top 8 còn mang lại ưu thế chiến thuật lớn. Các đội xếp từ hạng 1 đến hạng 4 sẽ được hưởng lợi thế đá trận lượt về trên sân nhà ở cả vòng 1/8 và vòng tứ kết. Riêng với Arsenal, nhờ chắc chắn cán đích trong top 2, họ sẽ được đá trận lượt về tại Emirates trong tất cả các vòng knock-out, kể cả bán kết.
Những rủi ro từ vòng play-off
Ngược lại, các đội bóng xếp hạng 9-24 không chỉ phải cày ải thêm mà còn đối mặt với rủi ro bị loại sớm. Dù các đội hạng 9-16 được xếp hạt giống để gặp nhóm 17-24, nhưng tính chất của các trận đấu loại trực tiếp luôn tiềm ẩn bất ngờ. Ngoài ra, việc xếp hạng cao trong nhóm này vẫn rất quan trọng: đội đứng thứ 9 sẽ được gặp đội đứng thứ 24 (đội suýt bị loại), giúp lộ trình đi tiếp dễ dàng hơn đôi chút.
Tóm lại, tấm vé vào thẳng vòng 1/8 chính là chìa khóa để các đội bóng Anh bảo toàn lực lượng cho giai đoạn về đích của mùa giải.
