Esports Nations Cup 2026 chính thức lộ diện: Giải đấu quốc gia quy mô lớn nhất lịch sử thể thao điện tử

Esports World Cup Foundation (EWCF) mới đây đã chính thức công bố những thông tin đầu tiên về Esports Nations Cup 2026 (ENC 2026) – giải đấu Esports theo thể thức quốc gia đối đầu quốc gia lần đầu tiên được tổ chức, dự kiến diễn ra vào tháng 11/2026 tại Riyadh, Saudi Arabia.

Được giới thiệu lần đầu vào tháng 8/2025 tại Hội nghị Thể thao Toàn cầu mới (New Global Sport Conference), Esports Nations Cup được xem như sự thay thế cho dự án Esports Olympic Games, vốn đã bị hủy bỏ sau những bất đồng giữa Saudi Arabia và Ủy ban Olympic Quốc tế (IOC).

16 bộ môn, quy mô toàn cầu

Theo EWCF, ENC 2026 sẽ bao gồm 16 tựa game, kết hợp cả nội dung thi đấu đồng đội và cá nhân, với sự tham gia của các nhà phát hành lớn như Electronic Arts, Krafton, MOONTON Games, SNK, Tencent, Ubisoft, Chess.com cùng nhiều đối tác khác. Danh sách trò chơi cụ thể vẫn chưa được công bố, nhưng nhiều khả năng sẽ xuất hiện các tựa game quen thuộc như EA Sports FC, Apex Legends, PUBG, Rainbow Six Siege, Mobile Legends: Bang Bang, hay các bộ môn cờ vua điện tử.

Dù Tencent là một trong những đối tác, sự góp mặt của các tựa game do Riot Games phát triển như League of Legends hay VALORANT hiện vẫn chưa được xác nhận.

Thể thức thi đấu và vòng loại

Ở mỗi bộ môn đồng đội, sẽ có 24–48 đội tuyển quốc gia tham dự, trong khi các nội dung cá nhân sẽ quy tụ 32–128 tuyển thủ. Mỗi quốc gia chỉ được cử một đội tuyển chính thức cho mỗi bộ môn, cùng tối đa hai đại diện ở nội dung cá nhân.

Đáng chú ý, 50% suất tham dự sẽ được trao thông qua vé mời trực tiếp, dựa trên thành tích thi đấu của các tuyển thủ và đội tuyển trong suốt mùa giải Esports tại quốc gia đó. Phần còn lại sẽ được xác định thông qua vòng loại khu vực mở.

EWCF nhấn mạnh rằng không cho phép sử dụng nguyên đội hình câu lạc bộ để làm đội tuyển quốc gia. Các đội tuyển ENC sẽ được xây dựng từ những tuyển thủ xuất sắc nhất của mỗi quốc gia nhưng đến từ nhiều tổ chức khác nhau, nhằm đảm bảo bản sắc quốc gia và tránh sự chênh lệch quá lớn về độ gắn kết. Mọi đội tuyển và tuyển thủ lọt vào vòng Chung kết ENC đều được đảm bảo thi đấu tối thiểu ba trận.

Tham vọng lớn và những tranh cãi đi kèm

ENC được tổ chức theo chu kỳ hai năm một lần, với kế hoạch luân phiên quốc gia đăng cai sau kỳ đầu tiên tại Riyadh. Tuy nhiên, cũng như Esports World Cup, giải đấu này tiếp tục đối mặt với các chỉ trích quốc tế liên quan đến cáo buộc “sportswashing” đối với Saudi Arabia – vấn đề từng được nhiều tổ chức nhân quyền như Amnesty International hay Human Rights Watch nêu ra.

Dẫu vậy, không thể phủ nhận rằng Esports Nations Cup 2026 đang được kỳ vọng sẽ trở thành giải đấu cấp quốc gia lớn nhất lịch sử Esports, mở ra một mô hình cạnh tranh mới, nơi màu cờ sắc áo được đặt lên hàng đầu thay vì danh tiếng của các câu lạc bộ.