Alex Pereira tuyên bố bám trụ hạng nặng sau thất bại tại UFC Nhà Trắng
Alex Pereira sẽ không quay trở lại hạng bán nặng (light heavyweight) sau khi thất bại trong nỗ lực chinh phục chiếc đai vô địch hạng nặng tạm thời tại sự kiện UFC White House vào ngày 14 tháng 6, và mục tiêu hiện tại của anh là một trận tái đấu với Ciryl Gane.
Ngay sau trận đấu, "Poatan" đã được bình luận viên Joe Rogan đặt câu hỏi về việc liệu anh sẽ tiếp tục ở lại hạng nặng hay quay trở về mốc 205 pound, nơi anh từng thống trị với tư cách nhà vô địch, nhưng anh đã không đưa ra câu trả lời trực tiếp. Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi vào hôm nay (ngày 18/6), khi anh tiết lộ với người đồng nghiệp tại UFC là Renato Moicano rằng quyết định cuối cùng đã được đưa ra.
"100 phần trăm tôi sẽ [ở lại] hạng nặng," Pereira khẳng định. "Thành thật mà nói, quá trình tập luyện đã diễn ra rất suôn sẻ. Rất nhiều người phán xét về vấn đề cân nặng, nhưng tôi luôn là một gã to lớn.
Một số kẻ bĩu môi nói rằng 'Poatan không chuẩn bị kỹ lưỡng, anh ta không chịu đòn nổi, anh ta bị đánh gục chỉ bằng một cú jab.' Sao mọi người có thể ngu ngốc đến mức chỉ nhìn thấy mỗi cú jab đó? Chẳng ai nói rằng, 'Chết tiệt, anh ta đã phải chịu một trận đòn nhừ tử [nhưng vẫn trụ lại trong trận đấu].'
Ciryl Gane vốn đã là một võ sĩ hạng nặng, đã quá quen thuộc với mức tạ đó. Hãy thử nói thế này: 'Sau khi cú jab đó trúng đích, anh chàng này đã phải chịu vô số đòn đánh — những cú đấm vào sau gáy, những đòn đánh phạm luật — nhưng vẫn gượng dậy và tiếp tục đổi đòn với đối thủ.' Không ai nhìn thấy điều đó cả. Bọn họ chỉ biết nói về cú jab. Thế còn tất cả những cú đấm tôi phải nhận sau đó thì sao?"
Pereira đã đạt mức cân 251 pound trong buổi sáng kiểm tra cân nặng trước thềm trận đấu tại Nhà Trắng, một mức tăng khổng lồ lên tới 46,5 pound nếu so với 8 tháng trước đó, khi anh tung cú knock-out ngay hiệp một trước Magomed Ankalaev để đòi lại đai vô địch hạng bán nặng.
"Poatan" thậm chí còn nặng hơn Gane 3 pound trước sự kiện 1 ngày, nhưng anh khẳng định bản thân không hề cảm thấy mệt mỏi sau khi hiệp một khép lại.
"Tôi không hề thấy mệt," Pereira nói. "Tôi trở lại góc đài và nghe rất rõ những chỉ đạo từ Glover [Teixeira] và Plinio [Cruz]. Tôi thậm chí còn không thèm ngồi xuống ghế. Tôi cảm thấy hoàn toàn thư giãn và khỏe khoắn. Anh biết tại sao không? Bởi vì chiến thuật của tôi không phải là bung quá nhiều sức hay tung ra một rổ đòn đánh ngay từ đầu.
Mục tiêu là sử dụng hiệp một để đọc vị đối thủ và sau đó mới bắt đầu tăng tốc. Nhưng xui xẻo thay, tôi đã bị dính đòn. Thường thì khi bị đánh trúng, tôi sẽ ngửa đầu về phía sau để né, nhưng để làm được điều đó thì hai chân tôi phải cắm chặt trên mặt đất. Khi bạn đang bước tới, bạn không thể làm điều đó.
Tôi đã cố gắng bước tới gần hơn một chút để tung ra những đòn đánh nặng đô hơn, nhưng lại không có đủ thời gian. Gã đó tung cú jab trúng đích rồi lợi dụng tình huống [để tung những đòn đánh phạm luật], và trọng tài lại làm ngơ cho phép điều đó xảy ra."
Trên kênh YouTube cá nhân của mình, Pereira đã chĩa mũi dùi công kích dữ dội vào trọng tài Herb Dean vì đã để trận đấu tiếp tục bất chấp việc Gane tung ra hàng loạt đòn đánh trái phép vào sau gáy anh.
Anh thậm chí còn tuyên bố với Moicano rằng vị trọng tài kỳ cựu này đáng lẽ phải bị ủy ban thể thao sa thải ngay lập tức. Trên thực tế, "Poatan" mạnh miệng tuyên bố anh sẽ từ chối thi đấu nếu Dean được chỉ định làm trọng tài cho bất kỳ trận đấu nào của anh trong tương lai.
Về những bước đi tiếp theo tại UFC, Pereira cho biết anh không hề bị chấn động não (concussion) và hoàn toàn không gặp chấn thương nào, đồng thời hy vọng có thể trở lại lồng bát giác ngay khi nhận được giấy phép từ cơ quan y tế.
Cựu vô địch hai hạng cân tiết lộ anh đã trực tiếp yêu cầu UFC sắp xếp một trận tái đấu ngay lập tức khi ở trong khu vực hậu trường Nhà Trắng, nhưng tổ chức này vẫn chưa đưa ra câu trả lời rõ ràng.
Về phần Gane, người hiện đang giữ chiếc đai tạm thời, anh đã yêu cầu được đối đầu với Tom Aspinall trong một trận đấu thống nhất đai tại sự kiện ở Paris vào tháng Chín, và lời thách đấu này đã được võ sĩ người Anh chấp thuận.
