Alexander Volkanovski: Evloev và Murphy xứng tranh đai hơn Lopes

Alexander Volkanovski hiểu rằng người hâm mộ có lý do để bối rối khi nghe tin anh lại đối đầu Diego Lopes lần nữa. Thông báo của UFC cho biết nhà vô địch featherweight sẽ bảo vệ đai trước Lopes tại sự kiện UFC 325 vào ngày 31/1 tại Sydney, Australia – chỉ tám tháng sau khi Volkanovski đã đánh bại đối thủ này để đoạt chiếc đai trống.

Kể từ đó, Volkanovski kiên nhẫn chờ trận bảo vệ đai đầu tiên, trong khi Lopes duy trì sức nóng bằng cú knockout mãn nhãn trước Jean Silva tại Noche UFC hồi tháng 9. Tuy nhiên, với việc hai kẻ thách thức bất bại Movsar Evloev và Lerone Murphy đều đang săn đuổi suất tranh đai – và bản thân Volkanovski cũng từng tuyên bố muốn gặp một trong hai – việc tái đấu với Lopes khiến nhiều người đặt dấu hỏi. Volk cũng thừa nhận điều này trong video đăng trên YouTube sau khi tin tức được công bố.

“Rõ ràng ai cũng biết tôi muốn thi đấu sớm hơn,” Volkanovski nói. “Tôi tưởng sẽ đấu vào tháng 12. Chúng tôi đã nghĩ đến Lerone Murphy, rồi UFC lại bảo đợi Jean Silva và Lopes. Sau đó họ nói Lopes, và tất nhiên chúng tôi kiểu, ‘Chúng ta vừa đánh bại anh ta mà.’”

“Có những người xứng đáng hơn không? Có lẽ là có. Nhưng mọi người đều biết tôi sẽ đấu với bất kỳ ai mà UFC đưa ra. Tôi chỉ thắc mắc: Chúng ta có đợi tới sự kiện ở Sydney không? Đó là lý do duy nhất tôi đồng ý chờ, vì tưởng đánh tháng 12 nhưng rồi họ nói sẽ để tôi đấu ở Sydney. Tôi đồng ý chờ. Có lúc tưởng như trận đó không xảy ra nữa, nhưng cuối cùng vẫn thành sự thật, và điều đó thật tuyệt.”

Khi tin tái đấu được công bố, Lerone Murphy tỏ rõ sự thất vọng, viết: “Điều làm tôi buồn nhất là mất cơ hội được đối đầu một trong những huyền thoại featherweight. Nó không còn là chuyện ai giỏi nhất nữa, nó là chuyện ai được ưa chuộng nhất.” Evloev sau đó đề nghị đấu Murphy để chọn ra người tranh đai tiếp theo.

Dù vậy, Volkanovski vẫn chọn cách nhìn tích cực vào trận tái đấu liên tiếp này.

“Tôi nghĩ Movsar xứng đáng. Lerone Murphy cũng vậy. Đó là hai người tôi đã gọi tên,” Volkanovski chia sẻ. “UFC thực sự muốn trận với Lopes. Nhưng ít nhất ai cũng biết trận này sẽ rất giải trí. Với Movsar hay Lerone, họ có thể xứng đáng hơn, nhưng liệu họ có tạo ra trận đấu máu lửa như Lopes không? Tôi nghĩ khán giả sẽ thích màn tái đấu này.”

HLV trưởng Joe Lopez của Volkanovski cũng đồng quan điểm, cho biết đội của ông từng chuẩn bị tinh thần cho Evloev hoặc Murphy.

“Tôi nghĩ ai cũng bất ngờ, không phải vì thiếu tôn trọng Diego – cậu ấy giỏi – nhưng chúng tôi vừa đánh bại cậu ấy,” HLV Lopez nói. “Movsar và Murphy, trên giấy tờ, có lẽ xứng đáng hơn. Nhưng chúng tôi không có quyền quyết định. UFC chọn Diego, và đó là lá bài chúng tôi phải chơi.”

Theo HLV Lopez, nguyên nhân chính là Lopes không thể thi đấu vào tháng 12, và UFC tỏ ra rất muốn thực hiện trận tái đấu trong thời gian sớm nhất. Việc Volkanovski có cơ hội thi đấu trên sân nhà Sydney cũng là một yếu tố khiến đội chấp nhận chờ thêm hai tháng – dù điều đó vẫn không giải thích được lý do Evloev và Murphy bị bỏ qua.

HLV Lopez tiết lộ UFC đã sớm đánh tiếng ngay sau chiến thắng của Lopes trước Jean Silva.

“Tôi nghĩ chỉ một, hai tuần sau trận của Diego là họ đặt vấn đề tái đấu,” Lopez kể. “Ban đầu chúng tôi nghĩ đánh tháng 12, main event tháng 12 đã sẵn sàng rồi. Khi đó gần như chắc chắn sẽ là Movsar hoặc Murphy, hoặc thắng Pico – Murphy. Và khi Murphy có cú KO ngoạn mục, chúng tôi tin chắc là cậu ấy. Tất cả mọi thứ đều chỉ về phía Murphy, cho đến khi Diego tung cú KO của mình và mọi thứ thay đổi.”