Alexandre Pantoja "nhận diện" Joshua Van trước UFC 323: “Cậu ta nguy hiểm vì có lý do để chiến đấu”

Alexandre Pantoja bước vào UFC 323 với sự cảnh giác cao độ khi nói về Joshua Van, đối thủ trẻ đang trỗi dậy ở hạng flyweight. Dù đang sở hữu một trong những triều đại ấn tượng nhất lịch sử hạng cân, nhà vô địch khẳng định anh không hề xem nhẹ thách thức lần này, nhất là khi UFC 323 cũng là sự kiện PPV cuối cùng dưới thỏa thuận truyền thông với ESPN.

Trong cuộc trao đổi cùng Stake, Pantoja nhấn mạnh rằng quá khứ đầy biến động của Joshua Van khiến anh trở thành một đối thủ đặc biệt nguy hiểm. “Chuyển từ quê nhà sang Mỹ, bắt đầu lại từ đầu, mất cha và phải chăm sóc mẹ. Đó là một tổ hợp rất nguy hiểm. Nhiều võ sĩ chọn con đường này vì họ giỏi, nhưng có những người như Van – họ chiến đấu vì một lý do lớn hơn. Bạn phải cực kỳ sắc bén khi đối diện kiểu đối thủ như vậy.”

Anh tiếp tục phân tích sự nguy hiểm của tay đấm trẻ: “Cậu ấy trẻ, khát khao, đầy động lực và có lý do để chiến đấu. Điều đó khiến trận đấu này trở nên cực kỳ khó khăn với tôi.”

Pantoja bước vào trận đấu thứ năm bảo vệ đai kể từ khi đăng quang năm 2023 và tin rằng anh cần một màn trình diễn áp đảo để dập tắt mọi hoài nghi. “Bạn chẳng bao giờ là đủ tốt trong mắt thiên hạ, và tôi cũng chẳng quan tâm. Tôi tập luyện cật lực mỗi ngày. Tôi không chỉ muốn bảo vệ đai ngày 6/12, tôi muốn chinh phục, muốn chứng tỏ tôi là nhà vô địch thế giới.”

Không dừng lại ở việc củng cố di sản hạng flyweight, Pantoja còn hướng tới mục tiêu lớn hơn: vị trí số một bảng xếp hạng pound-for-pound. Anh cạnh tranh trực tiếp cùng những cái tên như Islam Makhachev, Ilia Topuria hay Merab Dvalishvili – những nhà vô địch có phong độ cực kỳ thuyết phục. Với Makhachev đang giữ vị trí số một sau khi lên welterweight và giành đai, Pantoja hiểu rằng anh cần một chiến thắng thật sự lột xác để chen chân vào cuộc đua.

Tôi muốn trở thành người giỏi nhất trong số những người giỏi nhất. Tôi muốn là số một pound-for-pound, và tôi có cơ hội chứng minh điều đó vào ngày 6/12. Tôi luôn nghĩ về cách để cho mọi người thấy tôi giỏi đến mức nào.”

Nhà vô địch flyweight bước vào UFC 323 không chỉ để bảo vệ đai, mà còn để khẳng định tham vọng lớn nhất sự nghiệp: trở thành võ sĩ xuất sắc nhất hành tinh.