Antonio Trocoli kiếm 200.000 USD từ poker trước khi trở lại UFC 323

Antonio Trocoli chuẩn bị tái xuất lồng bát giác tại UFC 323 ở Las Vegas, nơi anh đối đầu Mansur Abdul-Malik ở loạt trận prelim. Dù phải ngồi ngoài 13 tháng vì chấn thương, võ sĩ Brazil khẳng định tài chính không phải vấn đề sau khi gây sốt làng poker với khoản tiền khoảng 200.000 USD thắng được trong năm 2025. Trước đó, anh giành giải lớn 122.000 USD tại World Series of Poker và tiếp tục “chạy bài” ngay cả trong giai đoạn chuẩn bị cho trận đấu.

“Giải poker ở Brazil thường bắt đầu rất muộn và kéo dài đến sáng, nên tôi buộc phải ngủ ít, nhưng vẫn tập nặng ở phòng gym. Khi vào bàn poker, đó là tiền thật và hóa đơn không biết đùa. Lọt vào bàn cuối là có tiền, nên tôi hào hứng với việc chuyển hướng này.”

Trocoli thừa nhận số tiền anh kiếm được từ poker còn nhiều hơn toàn bộ sự nghiệp MMA tính đến hiện tại, phần vì anh mới thi đấu hai trận ở UFC và đều thua. Tuy vậy, anh khẳng định MMA vẫn là ưu tiên lớn nhất.

“Tôi đùa là mình là dân poker đi đánh MMA, nhưng thực ra tôi vẫn là võ sĩ MMA chơi poker để bù đắp thu nhập. Do chấn thương cột sống, tôi phải nghỉ lâu nên tìm đến poker và học sâu hơn. Từ năm ngoái đến giờ tôi kiếm được nhiều tiền hơn từ poker. Nhưng giờ tôi muốn trở lại, có một trận đấu lớn, cơ hội mà Tiki và Dana White dành cho tôi.”

Chuỗi trận trước khiến Trocoli không hài lòng, đặc biệt là thất bại trước Shara Magomedov khi anh nhận lời thi đấu gấp rút và phải bay liên tục hai ngày trong lúc cắt cân.

“Mọi người bảo trận đó hay, nhưng tôi không nghĩ vậy. Còn trận thứ hai thì thảm họa, hoàn toàn sai chiến thuật. Tôi tự đưa mình vào thế xấu, đúng ngay điều mà tôi đã được dặn suốt cả trại tập.”

Dù đang ở thế bất lợi và đối mặt nguy cơ bị UFC cắt hợp đồng nếu thua tiếp, Trocoli vẫn giữ tinh thần thoải mái.

“Giờ tôi chỉ muốn sống và hạnh phúc. Chuyện gì đến sẽ đến. Nhiều khi mình nghĩ là xấu, nhưng thực ra lại là điều tốt. Chúng ta đi tìm con đường, nhưng thật ra đang sống trong quá trình tìm thấy mục đích.”

Đối thủ của anh, Abdul-Malik, là kèo trên lớn nhất tại UFC 323 với thành tích bất bại 8-0-1 cùng hai trận kết thúc đối thủ trong lồng UFC. Trocoli đánh giá anh nguy hiểm nhưng vẫn nhận ra điểm yếu.

“Anh ta rất bùng nổ, nhưng khoảng cách đòn không tốt. Trong mấy trận gần đây anh ta đấm hụt khá nhiều. Khi không tìm được nhịp độ, anh ta trở nên vội vàng.”