Dana White xác nhận lý do Arman Tsarukyan khiến anh mất suất tranh đai UFC 324
Arman Tsarukyan đã rơi vào trạng thái vừa thất vọng vừa khó hiểu khi biết mình không được UFC trao suất tranh đai, dù đang giữ vị trí số một trên bảng xếp hạng và vừa có chiến thắng áp đảo trước Dan Hooker hồi tháng 11. Trên lý thuyết, Tsarukyan là cái tên xứng đáng nhất, nhưng UFC lại chọn một hướng đi khác, khiến dư luận không khỏi đặt dấu hỏi lớn.
Thay vì Tsarukyan, UFC quyết định tổ chức trận Justin Gaethje vs. Paddy Pimblett tại UFC 324 vào ngày 24/1, với danh hiệu vô địch tạm thời hạng nhẹ và người chiến thắng sẽ có cơ hội thách đấu Ilia Topuria. Quyết định này ngay lập tức gây tranh cãi, bởi xét về chuyên môn lẫn thành tích, Tsarukyan dường như là lựa chọn hợp lý hơn. Vậy vì sao UFC lại quay lưng với võ sĩ người Armenia?
Paddy Pimblett, người hưởng lợi trực tiếp từ quyết định này, đã lên tiếng làm rõ quan điểm của mình. “Tôi phát chán vì cứ bị hỏi về anh ta và nghe người ta nói ‘ồ, anh ta xứng đáng đánh tranh đai tạm thời’. Không, anh ta không nên húc đầu người khác ở buổi cân ký, không nên đấm khán giả khi đang bước ra, và không nên rút lui khỏi một trận tranh đai chỉ một đêm trước khi đấu,” Pimblett nói thẳng.
Những phát biểu đó ám chỉ hàng loạt lùm xùm mà Tsarukyan đã dính vào trong thời gian qua. Đáng chú ý nhất là vụ anh suýt tấn công một khán giả đã giơ ngón tay xúc phạm trong lúc Tsarukyan tiến ra lồng đấu tại UFC 300 hồi tháng 4/2024, ngay trước trận gặp Charles Oliveira. Sự cố đó khiến Tsarukyan bị phạt 25.000 USD và nhận án treo giò chín tháng. Chưa dừng lại, ở buổi face-off nghi thức trước trận gặp Dan Hooker tại Qatar vào tháng 11/2025, Tsarukyan còn húc đầu Hooker sau khi võ sĩ New Zealand giả vờ lao lên để thị uy.
Quan trọng hơn, Tsarukyan thực tế đã từng được trao cơ hội tranh đai trước đó. Anh được xếp lịch thách đấu Islam Makhachev, nhưng cuối cùng lại rút lui vì chấn thương lưng, khiến UFC buộc phải thay đổi kế hoạch vào phút chót. Dù lời chỉ trích của Pimblett có thể bị xem là thiên vị do mối quan hệ căng thẳng giữa hai người, nhưng Dana White sau đó đã công khai xác nhận quan điểm tương tự.
Chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn, Dana White thừa nhận UFC đã lường trước phản ứng dữ dội từ người hâm mộ. Khi được hỏi liệu những hành vi như cú húc đầu có ảnh hưởng đến quyết định loại Tsarukyan khỏi suất tranh đai hay không, White trả lời dứt khoát: “100 phần trăm. Có rất nhiều yếu tố đã được tính đến. Vâng, chính xác là như vậy.”
Dù bỏ lỡ cơ hội vàng tại UFC 324, Tsarukyan vẫn có thể sớm trở lại với một trận đấu lớn. Một khả năng đang được nhắc tới là màn so tài với Dustin Poirier, dù không diễn ra trong lồng bát giác UFC. Poirier đã tuyên bố giải nghệ MMA sau thất bại trước Max Holloway, khép lại sự nghiệp lẫy lừng với những chiến thắng trước Conor McGregor, Justin Gaethje hay Eddie Alvarez. Tuy nhiên, anh vẫn để ngỏ khả năng thi đấu ở các hình thức khác.
Theo tiết lộ từ giới tổ chức, đã có những cuộc trao đổi về một trận grappling giữa Poirier và Tsarukyan. “Chúng tôi đã nói chuyện với Dustin Poirier về việc tổ chức một trận grappling với Arman vào tháng Hai. Anh ấy chưa ký hợp đồng, nhưng hai bên đã có trao đổi,” đại diện ban tổ chức cho biết.
Rõ ràng, Dana White và Paddy Pimblett đang đứng chung một chiến tuyến khi lý giải vì sao Arman Tsarukyan bị gạt khỏi cuộc đua tranh đai. Tuy nhiên, câu hỏi lớn vẫn còn đó: liệu UFC đang bảo vệ kỷ luật và hình ảnh giải đấu, hay họ đang hy sinh tính công bằng thể thao để ưu tiên yếu tố giải trí và thương mại? Với Tsarukyan, con đường trở lại đỉnh cao có lẽ sẽ gian nan hơn, không chỉ vì đối thủ trong lồng đấu, mà còn bởi những bài học đắt giá ngoài sàn đấu.
