5 trận tranh đai đình đám nhất UFC nửa đầu 2023
UFC 284: Islam Makhachev vs. Alexander Volkanovski (ngày 12/2) - Tranh chức vô địch hạng nhẹ
Cuộc đối đầu chính tại UFC 284 đã được định sẵn ngay sau khi Islam Makhachev lên ngôi vương tại UFC 280. Tay đấm người Dagestan gọi tên đối thủ - nhà đương kim vô địch hạng lông Alexander Volkanovski bước lên sàn đấu. Lời thách thức được đưa ra với sự ủng hộ của chủ tịch Dana White về trận superfight - cuộc đối đầu tiếp theo giữa hai nhà vô địch của các hạng cân khác nhau.
Volkanovski đã là cái tên không thể xô đổ ở hạng lông (featherweight) với 4 trận bảo vệ đai thành công liên tiếp cùng 10 trận toàn thắng ở UFC. Tay đấm người Australia ba lần đánh bại Max Holloway, hủy diệt các ứng viên tiềm năng như Brian Ortega hay các tượng đài như Jose Aldo, Chad Mendes hay Chan Sung Jung, qua đó giữ vị trí số 1 bảng xếp hạng pound-for-pound dành cho các tay đấm mạnh nhất giải đấu.
Đón nhận thử thách đầu tiên sau khi lên ngôi, Islam Makahachev được xem như người kế thừa xứng đáng nhất của Khabib Nurmagomedov không chỉ ở danh hiệu nhà vô địch hạng nhẹ. Lối đánh grappling áp lực, thể lực dồi dào và đặc biệt là khả năng bám sát chiến thuật xuất sắc, Makhachev xếp ngay sau Volkanovski trên BXH pound-for-pound nhờ thành tích 11 trận thắng liên tiếp.
UFC 285: Jon Jones vs. Ciryl Gane (ngày 5/3) - Tranh chức vô địch hạng nặng
Sự trở lại của huyền thoại làng MMA - nhà vô địch vĩ đại nhất lịch sử hạng bán nặng Jon Jones được ấn định tại UFC 285 ngay những ngày đầu năm 2023. Ba năm vắng bóng trên sàn đấu là khoảng thời gian Jones tập trung toàn bộ vào quá trình thay đổi thể trạng, sẵn sàng chinh phục hạng cân mới.
Đứng trước mắt Jon Jones tại UFC 285 không phải là Francis Ngannou khi nhà cựu vô địch hạng nặng đã chia tay giải đấu. Thay vào đó, anh sẽ phải đối đầu với striker được đánh giá có kĩ thuật tốt nhất hạng nặng nói riêng và giải đấu nói chung ở thời điểm hiện tại. Trở lại sau trận chiến đẫm máu với Tai Tuivasa hồi tháng 9 vừa qua với một cú knockout, Ciryl Gane vẫn chứng tỏ mình là cái tên sẽ thường xuyên xuất hiện trong cuộc đua tranh đai hạng nặng thời gian tới.
UFC 286: Leon Edwards vs. Kamaru Usman 3 (ngày 19/3) - Tranh chức vô địch hạng bán trung
"Cú đá định giang sơn" của Leon Edwards tại UFC 278 hạ gục Kamaru Usman là chưa đủ để tay đấm người Anh chứng tỏ mình vượt trội hơn đối thủ, trong một trận đấu mà anh đã bị grappling của Usman khống chế suốt ba hiệp đấu. Đó cũng là lý do khiến chủ tịch Dana White quyết định tổ chức "trilogy" tiếp theo giữa hai võ sĩ.
Là người đầu tiên quật ngã, knockdown và knockout được Kamaru Usman, Leon Edwards chứng minh con số 10 trận bất bại kể từ sau lần thất bại trước đó không phải chỉ có hư danh. Ở UFC 286 sắp tới, "Rocky" được trao cơ hội viết tiếp câu chuyện li kì của mình tại chính sân nhà London trước 20 ngàn khán giải O2 Arena.
Phía bên kia sàn đấu, chuỗi 14 trận toàn thắng của "Cơn ác mộng Nigeria" Kamaru Usman bị chặn đứng bởi chính đối thủ anh từng đánh bại. Nhưng với những nỗ lực giúp bản thân dẫn trước trên bảng điểm khi hiệp 4 trận đấu tại UFC 278 kết thúc, Usman vẫn được các nhà cái đánh giá cao hơn nhờ sức mạnh vượt trội của mình trước đối thủ.
UFC 287: Alex Pereira vs. Israel Adesanya (ngày 9/4) - Tranh chức vô địch hạng trung
Lại một trận tái đấu mang nhiều duyên nợ được UFC sắp đặt giữa Alex Pereira và Israel Adesanya - cuộc so tài đã khiến ngôi vương hạng trung hoán đổi ở UFC 281.
Đeo bám Israel Adesanya từ sàn Kickboxing, Alex Pereira một lần nữa khiến đối thủ phải ôm hận sau tình huống kết thúc trong hiệp đấu cuối cùng hồi tháng 11 năm ngoái. Những cú ra tay sấm sét của "Po Atan" một lần nữa chứng minh anh chính là thiên địch của đối thủ mà giải đấu đang tìm kiếm.
Sự xuất hiện của Pereira không khiến Israel Adesanya bị đánh giá thấp về mặt chuyên môn, bởi tương tự người đồng hương Kamaru Usman, Adesanya cũng đang dẫn trước trên bảng điểm trước khi đối thủ có được pha knockout định mệnh. Lý do khiến cuộc đối đầu thứ tư giữa hai bên, lần thứ hai trên sàn MMA được tổ chức tại UFC 287.
Loạt trận tranh đai UFC công bố trong những ngày đầu năm 2023 được nhận định sẽ tạo ra hàng loạt bom tấn về cả doanh thu lẫn chuyên môn. Những tay đấm đứng đầu bảng xếp hạng pound-for-pound, cho tới cái tên được liệt vào hàng huyền thoại của giải đấu đều lần lượt xuất hiện, xác định những vị trí cao nhất trong tương lai của giải đấu. Thông tin, diễn biến trực tiếp và nhận định các sự kiện sẽ được Webthethao.vn cập nhật liên tục tới quý vị độc giả.
