Grant Dawson đặt mục tiêu thắng “an toàn và sạch” tại UFC 323
Grant Dawson bước vào UFC 323 cuối tuần này với một kế hoạch rất rõ ràng: không chiều lòng khán giả, không đuổi theo highlight, chỉ làm mọi cách để thắng thật “an toàn, sạch sẽ” trước một Manuel Torres cực kỳ nguy hiểm trong những phút đầu. Dù đang đứng hạng 13 Lightweight, Dawson vẫn thường xuyên bị gắn mác “đấu sĩ nhàm chán”, một nhận định mà anh cho rằng chẳng liên quan gì đến thực tế ngoài… sự hiểu lầm của người xem.
Trong buổi phỏng vấn mới đây với James Lynch, Dawson chủ động đặt câu hỏi: “Nếu tôi thắng ngày 6/12, anh nghĩ tôi thắng bằng cách nào?” Khi nghe Lynch trả lời “bằng điểm”, Dawson lập tức gật đầu: “Đúng. Tôi sẽ kéo anh ta xuống sàn và khóa chặt anh ta.” Trên thực tế, sự thận trọng ấy không vô lý. Manuel Torres là mẫu võ sĩ “sống bằng kiếm, chết bằng kiếm” với tỉ lệ kết thúc 94%, toàn bộ 15 trận thắng đều diễn ra trong hiệp đầu. Sức sát thương lớn, tốc độ cao và khả năng đoạt kết liễu chỉ trong vài cú ra đòn khiến Torres trở thành một trong những cái tên rủi ro nhất để mạo hiểm đứng trao đổi đòn.
Dawson hiểu rõ điều đó. Anh nhắc lại bài học từ trận thua duy nhất tại UFC, khi bị Bobby Green knockout sau 33 giây vì đẩy nhịp độ quá sớm. Lần này, mọi thứ sẽ khác. “Chúng tôi sẽ chơi cực kỳ thông minh. Không vội vàng, không lao vào rủi ro. Tôi sẽ buộc anh ta phải đánh theo cách của tôi.” – Dawson nói.
Cách tiếp cận này rõ ràng sẽ không khiến anh trở thành cái tên được hò reo trong khu vực Prelims, nhưng với Dawson, điều đó chẳng quan trọng. Anh chỉ cần chiến thắng, kéo dài chuỗi ba trận thắng liên tiếp và giữ mình trong nhóm cạnh tranh. Hành trình lên top Lightweight vốn chưa bao giờ dễ dàng, và khi trước mặt là một kẻ chuyên dập đối thủ trong bốn phút đầu, Dawson chọn con đường an toàn nhất.
Dù vậy, chính sự tương phản về phong cách – một “sát thủ hiệp một” đối đầu một “máy siết kiểm soát” – lại khiến trận đấu trở thành một trong những ẩn số đáng chú ý nhất của UFC 323. Nếu Dawson thực hiện đúng kế hoạch, đây có thể là một màn trình diễn “xấu xí mà hiệu quả”. Còn nếu Torres tìm được pha bùng nổ quen thuộc, mọi thứ có thể kết thúc trước khi khán giả kịp ổn định chỗ ngồi.
