Islam Makhachev: "Trở lại hạng nhẹ đấu Ilia Topuria cũng chẳng được gì"
Cựu vương hạng nhẹ Islam Makhachev đang đứng trước cơ hội làm nên lịch sử tại UFC 322 ở New York. Anh sẽ đối đầu nhà vô địch welterweight Jack Della Maddalena trong trận đấu chính tại Madison Square Garden ngày 16/11, với mục tiêu trở thành nhà vô địch hai hạng cân.
Tuy nhiên, khi Makhachev tập trung cho thử thách ở hạng cân mới, cộng đồng MMA lại đang bàn tán sôi nổi về một “cuộc chiến trong mơ” khác — giữa anh và Ilia Topuria, người đang giữ đai hạng nhẹ mà Makhachev từng sở hữu.
Trong buổi phỏng vấn với kênh Match TV, Makhachev tỏ ra không mấy quan tâm đến ý tưởng tái xuất ở hạng nhẹ chỉ để đối đầu Topuria:
“Mọi người cứ nói về trận đấu đó. Nhưng tôi được gì từ việc quay lại hạng nhẹ và đánh với Topuria? Giành lại đai ư? Tôi từng có nó rồi.”
Anh nhấn mạnh rằng thời gian ép cân khắc nghiệt để duy trì ở hạng nhẹ đã qua:“Người hâm mộ quan tâm, chứ tôi thì không. Tôi không muốn phải cắt cân và hành xác thêm lần nào nữa. Điều tôi muốn bây giờ là thi đấu ở hạng bán trung.”
Kể từ khi Ilia Topuria hạ gục Charles Oliveira tại UFC 317 để giành đai hạng nhẹ, võ sĩ người Tây Ban Nha liên tục chỉ trích Makhachev. Topuria cho rằng Makhachev “chạy trốn” khỏi anh khi chuyển lên hạng welterweight.
“El Matador” còn úp mở khả năng sẽ lên cân để thách đấu Makhachev cho danh hiệu thứ ba trong sự nghiệp, tạo nên một trong những viễn cảnh kịch tính nhất lịch sử UFC.
Dù tập trung cho hành trình mới, Makhachev vẫn quan tâm đến diễn biến ở hạng nhẹ, nơi Paddy Pimblett đang nổi lên như một ứng viên tiềm năng cho suất tranh đai. Dẫu vậy, theo võ sĩ người Dagestan, Arman Tsarukyan mới là cái tên xứng đáng hơn cả.
“Không, Paddy không phải thử thách thực sự,” Makhachev nói với ESPN MMA. "Arman phải là người tiếp theo. Cậu ta xứng đáng. Dù từng mắc sai lầm khi bỏ lỡ trận đấu với tôi, nhưng hiện tại Arman đang là số một của hạng cân này và cậu ấy phải được tranh đai.”
Với thành tích 27–1, Makhachev đã thống trị hạng nhẹ trong nhiều năm và giờ đây muốn chinh phục mục tiêu mới ở bán trung. Việc anh phớt lờ lời thách đấu từ Topuria cho thấy Makhachev không muốn lặp lại quá khứ, mà đang theo đuổi di sản lớn hơn — trở thành võ sĩ người Dagestan đầu tiên vô địch hai hạng cân UFC.
Tuy nhiên, những tuyên bố trên của Islam Makhachev lại mở ra một viễn cảnh cực kỳ cuốn hút. Đó chính là nếu anh giành đai, Topuria hoàn toàn có thể tiếp tục lên hạng thách đấu. Lúc đó, UFC sẽ có một kèo đấu giữa hai nhà vô địch hai hạng cân chưa từng xuất hiện trong lịch sử.
