Joshua Van nối dài chuỗi thắng, đập tan tham vọng của Tatsuro Taira ở UFC 328
Joshua Van đã mang đến một màn trình diễn mạnh mẽ khác trên lồng bát giác (Octagon) để đánh dấu lần đầu tiên bảo vệ đai vô địch của mình. Anh đã đánh bại Tatsuro Taira để tiếp tục giữ vững chiếc đai hạng ruồi (flyweight) của UFC trong trận đấu thứ chính (co-main event) tại sự kiện UFC 328 kết thúc trưa ngày 10/5.
Taira chủ động gây áp lực và ghi điểm bằng một pha quật ngã (takedown) nhắm vào Van ngay trong phút đầu tiên của trận đấu. Anh kiểm soát Van trong nửa đầu của hiệp một cho đến khi thực hiện không thành công đòn siết cổ máy chém (guillotine choke).
Bước sang đầu hiệp hai, Van đã xuất sắc né tránh được lối đánh vật (grappling) của Taira, đồng thời sử dụng kỹ năng ra đòn tay điêu luyện để tung nhiều cú đánh chính xác vào vùng đầu của đối thủ.
Tuy nhiên, Taira đã ghi thêm một pha quật ngã khác ở giữa hiệp hai -- mặc dù Van vẫn kịp tung ra vài cú đánh khi đang nằm ở vị trí bất lợi phía dưới. Van một lần nữa đảo ngược tình thế trong những giây cuối cùng của hiệp hai, tung ra một cú đấm thẳng tay phải cực mạnh suýt chút nữa đã khiến Taira ngã gục.
Van tiếp tục né tránh những nỗ lực quật ngã của Taira và duy trì lối đánh đứng (striking) của mình trong hiệp ba, liên tục tung đòn khiến Taira bị rách da chảy máu. Thậm chí, Van còn quật ngã ngược lại Taira, tung ra những đòn đè và giã búa (ground-and-pound) đồng thời thực hiện nhiều nỗ lực khóa siết (submission). Phải đến cuối hiệp ba, Taira mới cố gắng ghi lại được một pha quật ngã.
Sau một vài tình huống đổi đòn vào đầu hiệp bốn, Taira lại có một pha quật ngã khác đối với Van, kiểm soát phần lớn thời gian của hiệp đấu trên mặt sàn trước khi phần cuối cùng chứng kiến những màn đôi công rực lửa từ cả hai võ sĩ. Taira cũng tìm kiếm cơ hội khóa siết trong hiệp đấu này, đe dọa bằng một đòn khóa bẻ tay hình tam giác (triangle armbar).
Tuy nhiên, trận đấu này đã không cần phải đợi đến tiếng còi mãn cuộc. Van tung ra một vài chuỗi đòn kết hợp, khiến Taira lảo đảo và ngã gục ngay trong hiệp năm. Và vị trọng tài -- bất chấp một sự phản đối từ phía Taira -- đã vung tay chấm dứt trận đấu.
Joshua Van đã chặn đứng Tatsuro Taira để bảo vệ đai hạng ruồi tại sự kiện UFC 328. Hiện tại, Van mới chỉ để thua đúng hai lần, với một trong số những trận đấu đó diễn ra tại UFC, nâng thành tích của anh lên 17-2.
Đây là lần bảo vệ đai vô địch đầu tiên của Van, người hiện đã giành được bảy chiến thắng liên tiếp, sau khi cướp đai từ tay Alexandre Pantoja thông qua một chiến thắng knock-out kỹ thuật do chấn thương (injury TKO) tại UFC 323.
Điều đó đánh dấu trận thua thứ hai trong sự nghiệp MMA của Taira. Taira đã giành được cơ hội tranh đai này sau khi hạ gục cựu vô địch Brandon Moreno tại sự kiện UFC 323.
