Justin Gaethje "không nhận thêm đồng nào" dù UFC có hợp đồng tỷ đô mới

Bất chấp những lời quảng bá về một “kỷ nguyên mới”, thực tế cho thấy tiền thù lao của các võ sĩ UFC dường như vẫn không thay đổi. Khi UFC 324 chuẩn bị diễn ra tại T-Mobile Arena, đánh dấu sự khởi đầu chính thức của hợp đồng phát sóng trị giá 7,7 tỷ USD với Paramount+, câu chuyện lương thưởng của võ sĩ một lần nữa trở thành tâm điểm chú ý. Nhiều người kỳ vọng thỏa thuận khổng lồ này sẽ mang lại sự cải thiện rõ rệt cho thu nhập của các võ sĩ, nhưng với Justin Gaethje, người đánh chính sự kiện UFC 324, mọi thứ vẫn “y nguyên như cũ”.

Gaethje thẳng thắn bác bỏ nhận định trước đó của Daniel Cormier, người cho rằng các võ sĩ đã bắt đầu được trả cao hơn dưới thỏa thuận mới. Phát biểu trong ngày truyền thông của UFC 324, Gaethje không giấu được sự thất vọng. “Có 14 lần nhận thưởng mà tổng cộng còn không bằng 1 triệu USD thì điều đó không đúng,” anh nói.

“Nó đáng ra phải nhiều hơn rất nhiều, và tôi nên có cơ hội làm những điều thông minh hơn với tiền của mình, nhưng tôi không có và chưa từng có.”

Ngôi sao hạng nhẹ cũng khẳng định rõ ràng rằng bản thân không hề được hưởng lợi gì từ hợp đồng tỷ đô vừa ký. “Tôi nghe Daniel Cormier nói rằng mọi người sẽ được trả nhiều tiền hơn ở sự kiện này,” Gaethje chia sẻ. “Nhưng tôi không được thêm một đô la nào so với khi thỏa thuận này không tồn tại. Tôi hài lòng với những gì mình đạt được, và điều tốt nhất tôi từng làm có lẽ là đầu tư vào một bất động sản thương mại.”

Việc võ sĩ đánh chính của sự kiện đầu tiên dưới thời Paramount+ vẫn nhận mức thù lao cũ khiến nhiều người đặt câu hỏi khó chịu: liệu dòng tiền khổng lồ từ hợp đồng phát sóng có thực sự chảy xuống những người trực tiếp mạo hiểm sức khỏe trong lồng bát giác hay không.

Dĩ nhiên, cũng cần nhìn nhận rằng Gaethje đang thi đấu theo bản hợp đồng được ký trước khi UFC hoàn tất thỏa thuận với Paramount+, điều này phần nào lý giải vì sao chưa có thay đổi tức thì. Tuy vậy, trước đó CEO Dana White từng ám chỉ rằng cơ cấu tiền thưởng sẽ được cải thiện, nhưng cho đến nay vẫn chưa có dấu hiệu cụ thể nào được công bố.

Thực tế ấy khiến bức tranh về “kỷ nguyên mới” của UFC trở nên kém rực rỡ hơn so với kỳ vọng. Khi ngay cả gương mặt đại diện cho UFC 324 cũng không thấy sự thay đổi trong thu nhập, thật khó để tin rằng phần còn lại của đội hình võ sĩ sẽ được hưởng lợi trong tương lai gần.

Vấn đề lương thưởng luôn là vết gợn lớn trong sự phát triển của UFC. Hợp đồng phát sóng trị giá hàng tỷ USD lẽ ra phải là bước ngoặt cho quyền lợi võ sĩ, nhưng những gì Gaethje chia sẻ cho thấy khoảng cách giữa doanh thu và thu nhập của người thi đấu vẫn còn rất xa. Nếu UFC không sớm có động thái rõ ràng, “kỷ nguyên Paramount+” rất có thể chỉ là sự thay đổi về nền tảng phát sóng, chứ chưa phải là cuộc cách mạng thực sự cho các võ sĩ.