Khát khao bản hợp đồng mới, Michael Page đòi một trận đại chiến sinh tử để chứng minh giá trị với UFC
Tương lai dài hạn tại UFC của Michael Page đang bị treo lơ lửng khi anh hiện chỉ còn đúng một trận đấu trong hợp đồng của mình.
Page (thành tích 25-3 MMA) đã trở thành tâm điểm của nhiều lời chỉ trích sau sự kiện UFC Fight Night 270 thứ Bảy tuần trước ở London, nơi anh đánh bại Sam Patterson bằng "unanimous decision" (quyết định đồng thuận) trong một trận đấu kém phần hấp dẫn.
Mặc dù đã tỏ ra bất mãn về việc "booking" (cáp kèo) trước sự kiện, Page thừa nhận anh mong đợi nhiều hơn ở màn trình diễn của chính mình và không đổ lỗi cho bất kỳ ai đưa ra phản hồi gay gắt.
Tuy nhiên, hậu quả tài chính có thể rất đáng kể, vì Page không chắc chắn 100% rằng ban lãnh đạo UFC muốn gia hạn mối quan hệ cho nhiều trận đấu mang lại tiền bản quyền (PPV) hơn nữa.
Dù vậy, Page muốn gắn bó, và trong khi UFC thường thích tái ký hợp đồng với các võ sĩ trước khi kết thúc thỏa thuận, "Venom" đang chuẩn bị tinh thần để phải chứng minh điều gì đó trong trận đấu cuối cùng của hợp đồng hiện tại hòng bảo vệ thu nhập của mình.
"Tôi nghĩ tôi còn một trận nữa. Tôi có một trận nữa. Đó từng là một thỏa thuận sáu trận," Page chia sẻ với "The Ariel Helwani Show" của Uncrowned vào thứ Ba. "Chúng tôi chưa có bất kỳ cuộc đàm phán tài chính nào, không có gì được đưa ra. Tôi không biết khi nào tôi sẽ đi nói chuyện với họ hay liệu tôi chỉ cần đợi họ nói chuyện với tôi.
Tôi đã hy vọng trận đấu này là một trận đại chiến lớn thể hiện những gì tôi biết mình có thể làm. Giờ tôi đã lùi lại một chút, nên có lẽ tôi phải đợi đến trận đấu tiếp theo. Có lẽ đó là điều họ đang chờ đợi. Họ đang chờ xem họ đã bỏ tiền mua cái gì.
"Trận đấu tiếp theo, hãy cho tôi một kẻ nào đó muốn đến giết tôi. Tôi muốn một người muốn lấy đầu tôi để chúng tôi có một cuộc chiến thực sự, và tôi có thể thể hiện kỹ năng của mình. Tôi không quan tâm ở đâu. Chỉ cần cho tôi một tên tuổi lớn để bán vé và để tôi đưa ai đó vào giấc ngủ theo phong cách MVP, và chúng tôi có thể tiến lên phía trước để hướng tới chiếc đai vô địch."
Một trong những câu chuyện chính trước UFC Fight Night 270 là việc MVP lên tiếng. Từ việc anh không thích kèo đấu với Patterson đến việc Zuffa Boxing gây tranh cãi khi ký hợp đồng với Conor Benn với mức giá 15 triệu USD, Page đã thẳng thắn hơn hầu hết mọi người về cảm xúc của mình.
Thêm vào đó, Page đã bước ra võ đài trên nền bài hát "They Don't Care About Us" của Michael Jackson cho trận đấu với Patterson, làm dấy lên thêm những nghi vấn về mức độ căng thẳng trong mối quan hệ thương mại của anh với UFC.
Dù vậy, Page, 38 tuổi, nói rằng anh không phải là một kẻ bất mãn. Anh khao khát có nhiều cơ hội béo bở hơn để thể hiện màn trình diễn tốt nhất của mình trên nền tảng của UFC. Và bất chấp một số điểm không hoàn hảo với tình hình hiện tại, Page nói rằng các mục tiêu nghề nghiệp chính của anh chỉ có thể được đáp ứng trong tổ chức này.
"Tôi vô cùng hào hứng khi được là một phần của UFC. … Nhưng tôi cũng muốn nhận lại được một lợi ích tài chính nào đó từ nó. Mục tiêu là UFC. Ngay khi chúng tôi có cuộc trò chuyện tiếp theo về việc tôi sẽ đi đâu, sẽ có bao nhiêu trận đấu: Hãy điền tên tôi vào. Tôi muốn có một chiếc đai.
Tôi hạnh phúc khi ở đây. Tôi rất vui mừng khi ở đây. Tôi chỉ thất vọng với bản thân mình vì đã không mang lại những gì tôi biết mình có thể mang lại, nhưng tôi đang rất khao khát thể hiện điều đó cho UFC và cả thế giới thấy."
