Luke Rockhold lăng mạ Sean Strickland, tin tưởng Khamzat Chimaev sẽ thắng nhàn ở UFC 328
Luke Rockhold đang đặt trọn niềm tin vào việc Khamzat Chimaev sẽ áp đảo hoàn toàn Sean Strickland tại sự kiện UFC 328, và lý do của anh vượt xa những phân tích chuyên môn thông thường.
Cựu vô địch hạng trung (middleweight - khoảng 84kg) của UFC gần đây đã tập luyện cùng Chimaev và có cuộc trò chuyện với nhà báo Adam Zubayraev về trận tranh đai mang lại doanh thu khủng vào ngày 10 tháng 5 tại Newark, New Jersey. Anh đã đưa ra nhận định về cả hai võ sĩ, đồng thời thể hiện rõ lập trường cá nhân của mình.
"Sean thi đấu khá hiệu quả, lì lợm và luôn biết cách bám trụ," Rockhold nhận xét. "Nhưng Khamzat lại tài năng hơn rất nhiều. Vấn đề cốt lõi nằm ở chỗ ai có thể giữ được cái đầu lạnh và triển khai đấu pháp (game plan) của mình tốt nhất. Khamzat đang làm mọi thứ cần thiết và tôi nghĩ cậu ấy thực sự có thể tạo ra một màn trình diễn đẳng cấp bậc thầy".
Rockhold sau đó tiến xa hơn, đánh giá trận đấu này không chỉ là cuộc đọ sức giữa hai võ sĩ nhằm tranh giành tiền thưởng, mà còn là cuộc chiến giữa hai con người có tư cách đạo đức hoàn toàn đối lập trong mắt anh.
"Tôi rất muốn thấy cậu ấy triệt hạ gã người Mỹ tồi tệ này," Rockhold gắt gỏng. "Tôi cũng là người Mỹ, nhưng tôi chỉ thích những người tử tế. Khamzat là một người tuyệt vời, từ trong ra ngoài. Còn Sean Strickland, hắn ta đúng là một kẻ rác rưởi".
Độ nổi tiếng của Strickland đã tăng vọt và mang lại cho anh những bản hợp đồng giá trị nhờ cú hạ đo ván gây sốc (upset knockout) trước Israel Adesanya tại UFC 293, cùng với tính cách công khai thô lỗ của mình.
Tuy nhiên, chính vỏ bọc đó cũng thu hút vô số chỉ trích. Hoạt động trên mạng xã hội của anh chứa đầy những bài đăng xúc phạm nhắm vào các nhóm khác nhau, bao gồm cả một bức ảnh chế bản thân trong vai một nhân viên cơ quan di trú (ICE) trước thềm chiến thắng vào tháng 2 trước Anthony Hernandez.
Rockhold cũng đề cập đến trạng thái tâm lý của Chimaev khi bước vào trận bảo vệ đai lần này so với hành trình tranh đai trước đây.
"Tôi nghĩ lần trước cậu ấy bước ra đó với một chút căng thẳng vì quá khao khát giành được chức vô địch thế giới," Rockhold nói. "Giờ thì cậu ấy có thể bước ra đó, phô diễn phiên bản tốt nhất của mình và tôi kỳ vọng sẽ thấy một Khamzat hoàn hảo nhất."
Sự căng thẳng trước trận đấu giữa hai võ sĩ đã leo thang công khai. Chimaev bóng gió rằng một cuộc chạm trán trên đường phố với Strickland có thể sẽ rất nguy hiểm.
Và Strickland đáp trả rằng Chimaev là người cuối cùng ở nước Mỹ nên đưa ra những lời đe dọa. Rockhold đã gạt bỏ ý nghĩ rằng bất kỳ điều gì trong số đó có thể lọt vào đầu Chimaev và làm ảnh hưởng tâm lý.
"Chọc điên cậu ấy ư? Tôi nghi ngờ điều đó đấy, không đâu. Sean không có thế lực chống lưng mạnh mẽ như người anh em của tôi ở đây đâu, nên tôi nghĩ chúng tôi đang ở vị thế rất an toàn và một trận đấu thì vẫn chỉ là một trận đấu. Bạn phải chơi theo luật của cuộc chơi này."
