Paulo Costa lên hạng bán nặng, đối đầu sát thủ bất bại Azamat Murzakanov

Cựu võ sĩ từng tranh đai hạng trung UFC Paulo Costa đã khiến cộng đồng MMA bất ngờ khi xác nhận chuyển hẳn lên hạng bán nặng cho lần thượng đài tiếp theo. Tại UFC 327 diễn ra ngày 11 tháng 4 năm 2026 ở Kaseya Center, Miami, Costa sẽ đối đầu với Azamat Murzakanov, tay đấm người Nga đang xếp hạng số 6 và vẫn giữ thành tích bất bại tuyệt đối tại UFC.

Đây là bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của Costa, người từng được kỳ vọng rất cao ở hạng trung nhưng liên tục gặp trắc trở trong vài năm gần đây. Ban đầu, võ sĩ người Brazil được xếp đấu với đồng hương Brunno Ferreira tại UFC 326, tuy nhiên “Borrachinha” lại rút lui chỉ ít ngày sau khi trận đấu được công bố, tiếp tục kéo dài chuỗi hủy kèo gây nhiều thất vọng cho người hâm mộ.

Ở tuổi 34, Costa vừa có chiến thắng quan trọng để chặn đứng chuỗi hai trận thua liên tiếp khi đánh bại Roman Kopylov bằng quyết định trọng tài tại UFC 318. Trước đó, anh lần lượt thất bại trước hai cựu vô địch Sean Strickland và Robert Whittaker, những trận đấu khiến vị thế của Costa trong nhóm tinh hoa hạng trung suy giảm rõ rệt.

UFC 327 sẽ là lần thứ hai Costa thi đấu ở hạng bán nặng. Lần đầu tiên diễn ra vào năm 2021 trong hoàn cảnh khá đặc biệt, khi anh bước vào tuần thi đấu nặng hơn dự kiến khoảng 11 kg trước trận gặp Marvin Vettori, buộc UFC phải chuyển kèo đấu sang mốc 93 kg. Dù vậy, lần trở lại này mang tính chủ động và được xem là quyết định chiến lược nhằm làm mới sự nghiệp.

Đối thủ của Costa là Azamat Murzakanov, một trong những tay đấm nguy hiểm và thầm lặng nhất của hạng bán nặng UFC. Võ sĩ người Nga sở hữu thành tích 16-0, trong đó có chuỗi 6 chiến thắng liên tiếp tại UFC với 5 trận kết thúc bằng knockout. Ở trận đấu gần nhất, Murzakanov gây chấn động khi hạ gục Aleksandar Rakic ngay hiệp một bằng cú jab uy lực, qua đó khẳng định vị thế ứng viên hàng đầu.

Dù có ý kiến cho rằng Murzakanov xứng đáng được xếp đấu với những cái tên lớn hơn như Khalil Rountree, Paulo Costa vẫn là đối thủ đủ tầm để tạo ra một màn so tài bùng nổ, với điều kiện võ sĩ người Brazil có thể bước lên sàn đúng hẹn. Ngoài cặp đấu này, UFC 327 còn có những trận đáng chú ý khác như Johnny Walker gặp Dominick Reyes và Tatiana Suarez đối đầu Loopy Godinez.

Nhận định chung: Việc Paulo Costa chuyển lên hạng bán nặng là canh bạc lớn, vừa mở ra cơ hội tái sinh, vừa tiềm ẩn rủi ro cực cao khi anh phải đối đầu ngay một “máy knockout” bất bại như Murzakanov. Nếu chiến thắng, Costa có thể nhanh chóng trở lại đường đua danh vọng ở một hạng cân mới; ngược lại, thất bại có thể khiến sự nghiệp của “Borrachinha” rơi vào giai đoạn khó cứu vãn. Đây chắc chắn là trận đấu mang tính bước ngoặt với cả hai võ sĩ.