Toàn cảnh UFC 198 trước ngày thượng đài

1. Cuộc chiến ngôi vương Heavyweight

Lần đầu tiên sau hơn 14 năm thi đấu MMA, Fabricio Werdum mới được tận hưởng cảm giác thượng đài trong trận bảo vệ đai UFC Heavyweight. Nếu vượt qua Stipe Miocic trong trận đấu tới, Werdum (20-5-1 MMA, 8-2 UFC) sẽ có được chiến thắng thứ 6 liên tiếp, đồng thời là chuỗi trận thắng dài nhất trong sự nghiệp của võ sỹ 38 tuổi này.

Trong khi đó, võ sỹ đứng thứ 4 trên BXH Heavyweight Stipe Miocic (14-2 MMA, 8-2 UFC) cũng đang có phong độ cực tốt với 5 chiến thắng trong 6 trận gần đây. Điểm sáng chói lọi nhất trong bảng thành thích của Miocic chính là việc hạ gục cựu vô địch Andrei Arlovski chỉ trong 54 giây thi đấu tại UFC 195.

Cuộc đối đầu giữa Werdum và Miocic được diễn ra ở một thời điểm vô cùng lý tưởng. Đối với Werdum, anh đang khao khát bảo vệ danh hiệu vô địch sau nhiều chờ đợi. Trong khi đó, với một phong độ đang lên cao, Stipe Miocic cần phải nắm bắt cơ hội này để bước lên ngôi vương tại hạng cân Heavyweight.

2. Cris Cyborg và “trận đấu trong mơ” với Ronda Rousey

Nữ hoàng Invicta FC Cris Cyborg sẽ có màn ra mắt UFC bằng trận đấu với Leslie Smith cuối tuần này. Việc trận đấu được diễn ra với trọng lượng catch-weight (không xác định hạng cân cụ thể) đã cho thấy sự linh hoạt của UFC trong việc tạo điều kiện cho các võ sỹ vốn không thuộc cùng một hạng cân được so tài với nhau.

Nếu Cyborg có thể giành chiến thắng trước Leslie Smith, NHM hoàn toàn có thể tin vào một cuộc đối đầu trong mơ giữa nữ hoàng Invicta FC với những Ronda Rousey, Miesha Tate hay Holly Holm. Một số ý kiến khác cũng cho rằng, chiến thắng của Cyborg có thể sẽ là một cơ sở để UFC xác lập thêm hạng Featherweight dành cho nữ. Ở thời điểm tại, UFC chỉ có 2 hạng cân dành cho nữ, đó là Flyweight và Bantamweight.

3. Vitor Belfort vs. Jacare Souza: Gửi thông điệp tới Luke Rockhold

Một cuộc đối đầu giữa hai đại diện ưu tú nhất của hai trường phái: Striking (Vitor Belfort) và Grappling (Jacare Souza). Với một phong độ khá tốt trong thời gian qua, NHM hoàn toàn có thể kỳ vọng vào một cuộc đối đầu kịch tính giữa 2 bậc thầy trong làng MMA Brazil.

Trong 4 trận đấu gần nhất tại UFC, “The Phenom” (25-11 MMA, 14-7 UFC) chỉ để thua duy nhất 1 lần trước Chris Weidman tại UFC 187. Đặc biệt, Belfort từng K.O. Luke Rockhold, đương kim vô địch Middleweight, ngay trong hiệp 1 tại UFC on FOX 8. Đối với Jacare Souza (22-4 MMA, 5-1 UFC), kể từ khi bước vào đấu trường UFC năm 2013, anh đã giành chiến thắng ở 5 trong 6 trận đã đấu.

Nếu có thể vượt qua đối thủ tại UFC 198, một trong hai người sẽ đứng trước cơ hội rất lớn để góp mặt trong trận tranh đai Middleweight với Luke Rockhold trong tương lai gần.

4. Shogun vs. Anderson: Cuộc chiến Top 10

Vị trí thứ 8 trên BXH của cựu vô địch Light Heavyweight Mauricio “Shogun” Rua đang bị lung lay một cách dữ dội bởi phong độ nghèo nàn của anh trong thời gian vừa qua. Trong 6 trận gần nhất, Shogun thua tới 4 trận, trong đó có 3 thất bại bằng knockout. Trái ngược với phong độ thảm hại của Shogun là sự thăng hoa của Corey “Beastin 25/8” Anderson. Võ sỹ 26 tuổi người Mỹ vừa trải qua chuỗi 3 trận thắng liên tiếp tại UFC, qua đó giữ vững vị trí thứ 12 trên BXH Light Heavyweight.

Một trận đấu quyết định cánh cửa top 10 cho cả hai võ sĩ. Với “Shogun”, một trận thắng trước người đàn em kém 11 tuổi sẽ bảo đảm vị trí của Rua trong top 10 đến tận lúc nghỉ hưu. Còn với “Beastin 25/8”, đây là cơ hội tuyệt vời để anh bước vào top 10 và có cơ hội thử thách trước những đối thủ sừng sỏ hơn.      

5. A. Nogueira vs P. Cummins: Khẳng định và đi tìm sự khẳng định

Sau một thời gian dài chống chọi với chấn thương, huyền thoại Antonio “Minotouro” Nogueira (21-7 MMA, 4-4 UFC) sẽ đánh dấu ngày trở lại của mình bằng cuộc đối đầu với Patrick Cummins. Thua 4 trong 6 trận gần nhất cùng với sự suy yếu về thể lực khiến cho “Minotouro” gặp quá nhiều khó khăn để bám trụ ở vị trí thứ 10 trên BXH Light Heavyweight. Trong tình cảnh khó khăn này, một chiến thắng trước Cummins sẽ là một sự cởi bỏ tâm lý rất lớn dành cho võ sỹ người Brazil. Ở cái tuổi 40, anh vẫn là một chiến binh của những trận đấu đỉnh cao.

Trong khi đó, Patrick Cummins (8-3 MMA, 4-3 UFC) chưa bao giờ được coi là một tên tuổi lớn ở hạng Light Heavyweight kể từ lần đầu xuất hiện tại UFC vào năm 2009. Việc thất bại trong tất cả các trận đấu trước những đối thủ nằm trong Top 10 khiến cho Cummins bị mang tiếng là “võ sỹ của những trận đấu nhỏ”. Do vậy, UFC 198 sẽ là thời điểm thích hợp để Cummins khẳng định vị thế của bản thân, nhất là khi đối thủ của anh đang có dấu hiệu mất phong độ cùng với gánh nặng tuổi tác.