UFC on FOX 20 khép lại với chiến thắng thuyết phục của Valentina Shevchenko trước Holly Holm bằng chính những đòn striking làm nên "thương hiệu" của nhà cựu VĐ. Sau 5 hiệp đấu, cả ba trọng tài đều chấm điểm 49-46 nghiêng về Shevchenko. 

Holly Holm bằng kỹ năng boxing tuyệt vời thực sự đã chiếm ưu thế ở hiệp đầu với một chuỗi combo đánh ngã Shevchenko xuống sàn. Đây cũng chính là pha knockdown duy nhất trong trận đấu. Tuy nhiên bắt đầu từ hiệp 2, ưu thế dần dần nghiêng về võ sĩ được đánh giá là "cửa dưới" Valentina Shevchenko.

Là một võ sĩ của lò Tiger Muay Thai, Valentina Shevchenko hiện là một trong những nữ võ sĩ có nền tảng Muay Thái tốt nhất UFC hiện nay.

Trong lịch sử, Shevchenko từng đánh bại nhà ĐKVĐ hạng Straweight của UFC là Joanna Jędrzejczyk đến 3 lần khi so tài Muay Thái và có thành tích thắng 58/61 trận trên đấu trường Kickboxing chuyên nghiệp. Cô gái có biệt danh 'Viên đạn' ('Bullet') nổi tiếng với kỹ năng striking toàn diện từ đấm, móc, chỏ, gối, đá cao chân và đặc biệt là đòn sở trường spinning back kick/elbow.

Khả năng chớp thời cơ phản đòn của Shevchenko cũng được đánh giá rất cao. Cô thường không tung ra những đòn đánh dồn dập, mà đợi cơ hội để phản đòn với độ chính xác đáng nể 54%, so sánh với độ chính xác trung bình tại UFC là 42%.

Trong khi Holm cố tấn công, những pha phản đòn của Shevchenko diễn ra rất sắc bén và hiệu quả. Trong cả 4 hiệp đấu cuối, Shevchenko tỏ ra vượt trội về độ chính xác khi sở hữu nhiều đòn đánh hiệu quả (significant strikes). Ví dụ như trong hiệp 3, hiệp đấu đánh dấu sự đảo chiều về thế trận, có tới 32/36 đòn đánh của Shevchenko là hữu hiệu.

Dù không thật sự chiếm thế thượng phong khi kiểm soát đối thủ trong thế đánh nằm (ground game), 3 pha takedown đối thủ thành công cũng đã là quá đủ để mang lại lợi thế cho Shevchenko khi tính điểm. Càng đáng nể hơn nữa cho Shevchenko khi Holm vốn dĩ là một đối thủ rất khó bị takedown với tỉ lệ phòng thủ takedown lên đến 87%, đồng thời có lợi thế về thể hình hơn hẳn so với Shevchenko. 

Cú đấm vào thái dương đã khiến Holly Holm chảy máu

Ngược lại, sau một hiệp 3 thất thế, Holly Holm chỉ còn là cái bóng của chính mình.

Độ chính xác trong những pha ra đòn của Holm tụt thê thảm, chỉ còn 18% tại hiệp 4 và 19% tại hiệp 5. Trong hiệp cuối cùng, Holm đã rất cố gắng tìm kiếm cơ hội dứt điểm, với 60 lần tung ra các cú đòn vào vùng đầu của Shevchenko. Rất đáng tiếc, chỉ 7 đòn trong số đó trúng đích, và không có một cú nào đủ sức mạnh để xoay chuyển tình thế. 

Kết thúc trận đấu, không có bất ngờ xảy ra khi Shevchenko chiến thắng bằng tính điểm.

Mục tiêu của cô gái người Kyrgyzstan sau khi đánh bại Holly Holm là chiếc đai vô địch mà Amanda Nunes đang sở hữu. 

Trong trận co-main event giữa Edson Barboza và Gilbert Melendez, Barboza đã tận dụng việc Melendez thủ không tốt để thực hiện liên tiếp những pha low kick trong suốt trận đấu. Hệ quả là rất nhiều cơ hội tấn công của Melendez bị chặn đứng - anh chỉ có thể tung ra khoảng 13 đòn hiệu quả mỗi hiệp.

Barboza đã tận dụng lợi thế sải tay và những pha leg kicks rất tốt 

Dù đã tấn công quyết liệt, nhưng không thể kéo gần khoảng cách với Barboza cùng 5 lần takedown không thành công đã khiến Melendez phải chịu thua trên bảng điểm của ban giám khảo. Anh rời khỏi võ đài với bên chân trái bầm tím sau khi hứng chịu 23 cú đá như búa bổ của Barboza trong suốt 3 hiệp đấu. 

Không muốn nghĩ đến việc đối đầu đồng đội Eddie Alvarez - người đang giữ đai vô địch Lightweight, Edson Barboza cho biết mục tiêu sắp tới của anh sẽ là một trong ba cái tên: Khabib Nurmagomedov, Tony Ferguson hoặc Rafael dos Anjos.

"Tôi đã rất gần với một cơ hội tranh đai rồi." - Barboza hồ hởi nói.

Hai trận đấu còn lại của Main card UFC on FOX 20 không có gì quá bất ngờ. Francis Ngannou (8-1) chỉ mất hơn một phút rưỡi để hạ knockout đối thủ Bojan Mihajlovic (10-4) với lợi thế cả về thể hình lẫn sức mạnh. 

Felice Herrig (11-6) cũng chỉ cần 1 phút 59 giây để hạ gục đối thủ dưới cơ Kailin Curran (4-3) bằng combo đòn đánh tuyệt đẹp, trước khi kết thúc trận đấu bằng một pha chuyển vị trí (transition) hoàn hảo để đưa đối phương vào thế bị siết cổ sau (rear-naked choke). 

Herrig (bên trên) hoàn toàn áp đảo Curran trong 2 phút thi đấu

Pha submission tuyệt đẹp cũng mang về cho Herrig danh hiệu Performance of the Night và 50.000 USD tiền thưởng. 

Kết quả của những trận đấu còn lại:

Eddie Wineland thắng Frankie Saenz bằng TKO 1:54 hiệp 3 (Performance of the Night)

Darren Elkins thắng Godofredo Pepey bằng tính điểm

Kamaru Usman thắng Alexander Yakovlev bằng tính điểm

Michel Prazeres thắng JC Cottrell bằng tính điểm

Alex Oliveira thắng James Moontasri bằng tính điểm

Jason Knight thắng Jim Alers bằng tính điểm (Fight of the Night)

Luis Henrique thắng Dmitrii Smoliakov bằng Submission (Rear-naked choke) 3:58 hiệp 2