Bị dẫn 19 điểm, Toronto Raptors vẫn lập kỷ lục thắng lợi mới
Serge Ibaka đưa đội nhà vươn lên với cú ném 3 điểm khi trận đấu còn 30 giây, giúp Toronto Raptors hoàn tất cuộc lội ngược dòng trước Indiana Pacers với tỉ số 119-118 sau khi bị dẫn 19 điểm. Thắng lợi tại Air Canada Centre đánh dấu mạch thắng dài nhất lịch sử đội bóng phương Bắc với 12 trận liên tiếp.
Raptors trở thành nhà Đương kim Vô địch thứ sáu trong 35 năm qua tạo ra chuỗi trận thắng dài nhất lịch sử câu lạc bộ. 4 trong 5 nhà ĐKVĐ trước đó trở lại Chung kết NBA sau khi lập kỷ lục, 3 trong số đó bảo vệ thành công ngôi vương.
Kyle Lowry ghi 32 điểm, 10 rebound và chỉ thiếu 2 kiến tạo để đạt triple-double. Ibaka có điểm số cao nhất trong mùa giải với 30 điểm. Pascal Siakam ghi 25 điểm, Terence Davis có 11 điểm còn Fred VanVleet đóng góp 10 điểm trong trận đấu mà Raptors bị dẫn tới 11 điểm khi trận đấu còn 4 phút.
Malcolm Brogdon ghi 24 điểm, Justin Holiday đóng góp 22 điểm, nhưng Indiana Pacers vẫn để thua trận thứ ba liên tiếp. Domantas Sabonis đạt triple-double với 15 điểm, 11 rebound và 10 kiến tạo, nhưng không thế giúp các vị khách tránh khỏi thất bại thứ 12 liên tiếp trên đất Canada.
Raptors dẫn 30-20 sau 12 phút đầu tiên, nhưng Pacers bứt tốc nhanh chóng mặt trông hiệp 2 với 43 điểm, qua đó bước vào giờ nghỉ giữa trận với lợi thế dẫn 63-48. Pha cướp bóng lên rổ của Kyle Lowry giữa hiệp ba đánh dấu chuỗi 12 điểm liên tiếp của đội chủ nhà để rút ngắn cách biệt còn 6 điểm. Lowry ghi 11 điểm trong hiệp này, nhưng đội khách vẫn dẫn trước 86-82 khi bước vào hiệp 4.
Cú úp rổ của Siakam khi trận đấu còn 5 phút rút ngắn tỉ số còn 103-106. Tuy nhiên, hai cú ném xa của Holiday và Brogdon trong 1 phút sau đó, xen giữa là pha dứt điểm của Oladipo giúp Pacers ghi 8 điểm liên tục. Raptors dần thu hẹp cách biệt và trận đấu căng thẳng đến đỉnh điểm khi Pascal Siakam ném phạt thành công và sau đó cướp bóng lên rổ để rút ngắn tỉ số còn 116-118 vào lúc trận đấu còn 1 phút.
HLV Nate McMillan gọi hội ý và gọi bài để đưa bóng tới tay của Victor Oladipo. Tay ném 27 tuổi dứt điểm hỏng ăn, dẫn tới cú ném xa của Ibaka ở đầu sân bên kia. Oladipo có thêm một cơ hội khi trận đấu còn 10 giây nhưng tiếp tục ném trượt ở cự ly 3 điểm. Brogdon có bóng trong tay, nhưng Fred VanVleet cướp được và đánh dấu thắng lợi lịch sử cho Toronto.
