Bị đẩy lên dự bị, Klay Thompson ghi liền 35 điểm
Klay Thompson lần đầu tiên vào sân từ băng ghế dự bị sau 727 trận liên tiếp. Anh tung ra 7 cú ném xa chính xác và đạt season-high với 35 điểm, dẫn dắt Golden State Warriors tới chiến thắng 140-137 trước Utah Jazz.
Thompson luôn đánh chính kể từ sau trận đấu ngày 11 tháng 3 năm 2012, thời điểm ngôi sao 4 lần vô địch NBA này vẫn còn là tân binh. Trong ngày quay lại dàn bench, anh cán mốc 15.000 điểm trong sự nghiệp, trở thành cầu thủ Golden State thứ 6 làm được điều này.
"Bạn có thể làm hai điều: Bạn có thể bĩu môi dè bỉu hoặc ra ngoài đó và đáp trả", Klay đưa ra thông điệp. "Tôi nghĩ tối nay tôi đã làm rất tốt vế sau".
Huấn luyện viên Steve Kerr đã có cuộc thảo luận với Thompson và thông báo cho ngôi sao này về sự thay đổi đội hình xuất phát. Kerr thừa nhận Thompson không hài lòng với quyết định kể trên và điều đó đã dẫn tới màn trình diễn tấn công tốt nhất của Klay trong một mùa giải đầy thăng trầm.
HLV Steve Kerr, người đã giành được chiến thắng thứ 500 trên cương vị thuyền trưởng Golden State, cho biết: "Đó là một mùa giải khó khăn đối với anh ấy và đối với chúng tôi. Không dễ để Klay tái hiện những gì đã làm cách đây 5 hoặc 6 năm. Tôi nghĩ cách sắp đặt này sẽ tạo ra sự cân bằng tốt nhất để tận dụng tài năng của cậu ấy, cũng như phát huy thế mạnh của toàn đội
Thompson, người đã bỏ lỡ mùa giải 2019-20 và 2020-21 vì chấn thương, đang trải qua một năm không mấy suôn sẻ. Anh đang ghi trung bình 17 điểm mỗi trận, thấp nhất kể từ mùa giải 2012/13 và đôi lúc vắng mặt ở đội hình then chốt của huấn luyện viên Steve Kerr.
Klay rất giàu tính cạnh tranh", HLV của Golden State khẳng định. "Tôi đã cùng cậu ấy giành chức vô địch. Tôi đã thấy cậu ấy thực hiện được hàng triệu cú ném quyết định. Tôi đã thấy cậu phòng ngự trước những đối thủ mạnh nhất giải đấu. Klay là một nhà vô địch. Cậu ấy là một cầu thủ đáng kinh ngạc, một con người tuyệt vời."
Thompson đã ghi được 17 điểm trong 84 điểm của Warriors ở 2 hiệp đầu. 18 điểm còn lại, Klay có được trong chỉ riêng hiệp 3. Anh tung ra 4 cú ném xa chính xác trong 4 phút để giúp đội khách dẫn 18 điểm khi bước vào hiệp 4. Nhưng họ cần Collin Sexton bỏ lỡ cú ném xa trong những giây cuối để bảo đảm chiến thắng thứ 8 sau 10 trận.
