Boston Celtics với cơ hội thống trị NBA trong 5 năm tới
Boston Celtics đang từng bước hiện thực hóa kế hoạch thống trị NBA vào năm 2020 nhưng cũng có thể điều đó sẽ đến sớm hơn dự kiến.
Ngay khi chứng kiến Golden State Warriors bắt đầu thống trị NBA năm 2013, Celtics đã lập tức tiến hành xây dựng lại đội bóng một cách mạnh mẽ với những phi vụ khôn ngoan cùng với đó là những sai lầm từ các đội bóng khác.
Việc giành chiến thắng với tỉ số 102-88 vào hôm Thứ Năm (4/1) trước Cavaliers, một trong hai thế lực đang thống trị NBA không thật sự mang ý nghĩa to lớn, và Isaiah Thomas cũng không góp mặt trong trận đấu đó. Nhưng ít nhất điều đó cũng báo hiệu về mức độ thành công của Celtics trong mùa giải này.
Không chỉ một mình Celtics có tham vọng xưng bá trong tương lai. Khi mà Golden State Warriors với việc đem về Kevin Durant đã cho thấy tham vọng duy trì vị thế ít nhất một vài mùa giải; Houston Rockets đem về Chris Paul để cùng với James Harden tạo thành bộ đôi vòng ngoài nguy hiểm bậc nhất giải đấu và Philadelphia 76ers đang tái hiện lại bộ đôi Penny Hardaway-Shaquille O’Neal với hai cái tên Ben Simmons và Joel Embiid. Ngoài ra còn có một San Antonio Spurs chưa bao giờ bị đánh giá thấp. Tương tự, LeBron James gần như là một đội bóng riêng biệt khi anh có thể đến bất cứ đâu và tạo ra một "superteam".
Nhưng Celtics đang cho thấy mình sẵn sàng hơn tất cả - Họ có kỷ lục thắng-thua tốt thứ 2 trong lịch sử, đứng đầu bảng xếp hạng miền Đông và đánh bại đội bóng của LeBron James.
Biến đau thương thành sức mạnh
Celtics đang cùng với Warriors đứng trên đỉnh của bảng xếp hạng NBA nhờ vào khả năng phòng ngự được xếp đầu giải đấu theo số liệu thống kê. Với trung phong Al Horford làm điểm tựa và những cầu thủ vòng ngoài linh hoạt, Celtics đang khiến đối thủ chỉ có được trung bình 100,4 điểm/100 đợt kiểm soát bóng mỗi khi trạm trán, xếp trên cả Spurs, đội bóng khét tiếng ở NBA bởi khả năng phòng ngự.
Những tưởng chấn thương kinh khủng của Gordon Hayward ngay trận mở màn mùa giải sẽ khiến Celtics tê liệt phần nào trong tấn công. Nhưng Celtics đã chứng minh ngược lại khi ghi trung bình 105,4 điểm/100 đợt kiểm soát bóng, đứng thứ 12/30 đội bóng trong mùa giải này, tốt hơn Oklahoma City Thunder và 76ers, chỉ thấp hơn 4 điểm so với chính họ mùa giải trước.
Kyrie Irving cũng chưa bao giờ có ý định biến Celtics thành một dàn hợp xướng nhằm hỗ trợ cho riêng mình. Chấn thương từ Hayward được cho là liều thuốc kích thích giúp Celtics trở thành đội bóng đoàn kết và mỗi cầu thủ đều có sự nguy hiểm trong tấn công. Jaylen Brown đã tiến bộ nhanh chóng để thi đấu với một đẳng cấp rất khác. Horford chưa bao giờ thi đấu hiệu quả đến như vậy. Dĩ nhiên không thể thiếu HLV Brad Stevens, bộ não thiên tài giúp Celtics thăng tiến mạnh mẽ.
Mùa giải thần kỳ của tân binh Jayson Tatum
Celtics đã làm tất cả để đem về Jayson Tatum ở NBA Draft 2017 khi đẩy Markelle Fultz sang 76ers, trong một vụ trao đổi phức tạp có sự tham gia của Brooklyn Nets và Sacramento Kings.
Trong mùa giải tân binh, Tatum đạt hiệu suất ném lên tới 64% và đang là cầu thủ ghi điểm tốt thứ ba ở Celtics, mặc dù chỉ thực hiện trung bình 9 cú ném mỗi trận. Ngoài ra, cựu cầu thủ Duke hiện đang đứng đầu NBA về tính hiệu quả trong việc ném ba điểm.
Tuy chỉ mới 19 tuổi nhưng Tatum thi đấu như một cầu thủ 29 tuổi, đã trải qua vài năm thi đấu ở NBA. Tatum chịu khó di chuyển nhiều nhằm tìm kiếm khoảng trống để có thể ném ba điểm một cách thoải mái, tận dụng tối đa những pha pick-and-roll (bù-lật) từ đồng đội, chạy cắt vào nhận bóng và hỗ trợ tranh chấp rebounds (bắt bóng bật bảng).
Đóng góp của Tatum trong mặt trận tấn công của Celtics cho đến lúc này của mùa giải là rất nhiều.
Tương lai của Celtics thật đáng sợ
Họ đang bay cao trên bảng xếp hạng NBA sau nửa mùa giải với những cầu thủ trẻ tài năng, ngay cả khi không thể có sự phục vụ của ngôi sao Gordon Hayward do chấn thương và dàn cầu thủ dự bị chất lượng. Celtics còn có cơ hội sở hữu thêm một tài năng trẻ ở kỳ NBA Draft sắp tới nếu như Lakers được lựa chọn trong khoảng vị trí thứ 2 đến thứ 5. Điều đó nằm trong khả năng khi Lakers đang là đội bóng xếp chót ở NBA tính đến lúc này.
Hãy tưởng tượng rằng nếu Celtics thực hiện được điều đó - họ sẽ có cơ hội lựa chọn ba trung phong tân binh đang được đánh giá rất cao vào năm sau là Mo Bamba, DeAndre Ayton và Marvin Bagley. Hoặc Celtics có thể gia tăng sức mạnh ở vòng ngoài bằng cách lấy Luka Doncic, tài năng trẻ sáng giá nhất của làng bóng rổ thế giới. Hoặc Celtics có thể dùng chính Luka Doncic để trao đổi với một cầu thủ tân binh tiềm năng khác trong một thương vụ trao đổi phức tạp nào đó.
Nhưng tất cả những giả thuyết trên phải thành hiện thực nếu như Lakers được quyền lựa chọn trong khoảng vị trí thứ 2 đến thứ 5 ở kỳ NBA Draft năm tới. Cũng có khá năng quyền lựa chọn của Lakers sẽ thuộc về 76ers nếu Lakers chỉ được lựa chọn ngoài 5 vị trí đầu.
Trong trường hợp giả thuyết trên không xảy ra, Celtics vẫn sẽ có cơ hội nhận được quyền lựa chọn từ Kings vào năm 2019 và một quyền lựa chọn Grizzlies vào năm 2021 từ những thương vụ trao đổi phức tạp khác trong quá khứ.
Xét theo những gì đã phân tích ở trên, Celtics đang là đội bóng có cơ hội cao nhất để thống trị NBA vào năm 2020, hoặc ít nhất là một thế lực hàng đầu.
