Chỉ còn 7 cầu thủ, Denver Nuggets vẫn đánh bại Utah Jazz
Nikola Jokic có triple-double thứ 11 trong mùa giải với 31 điểm, 21 rebound, 10 kiến tạo, giúp Denver Nuggets thắng nghẹt thở 98-95 trước Utah Jazz, cũng là thắng lợi thứ tư trong 5 trận vừa qua, thắng lợi thứ sáu trong 8 trận gần nhất.
Tuy nhiên, có lẽ đây là thắng lợi đặc biệt nhất của thầy trò Mike Malone trong giai đoạn vừa qua. Thương vụ lớn liên quan đến 4 đội bóng và 12 cầu thủ, cộng thêm thấn thương của 5 gương mặt khác khiến đội chủ sân Pepsi Center chỉ có vỏn vẹn 7 cầu thủ khỏe mạnh tham dự trận đấu này.
Con số mà HLV Malone có thể tung vào sân thậm chí đã ít hơn nếu Jamal Murray không kịp bình phục. Trở lại sau 11 trận vắng mặt vì trật mắt cá chân, Murray lập tức đạt phong độ ấn tượng khi ghi đến 31 điểm.
Trong phần lớn thời gian của trận đấu, Utah Jazz là người dẫn điểm. Cú ném 3 điểm thành công thứ năm của Mike Conley giúp Utah vươn lên dẫn 71-56, nhưng Denver vùng lên với chuỗi điểm 20-4, qua đó có lần đầu tiên dẫn trước kể từ hiệp 1.
Jokic và Murray được đưa lên băng ghế dự bị nghỉ ngơi, và ngay lập tức đội chủ nhà chớp lấy thời cơ, lên điểm 11-1 với điểm sáng là pha phối hợp Alley-oop giữa Jordan Clarkson và Donovan Mitchell. Tuy nhiên, Denver vẫn còn những nhân tố tỏa sáng đúng lúc. Torrey Craig, người đã khóa chặt Mitchell cách đây không lâu, thực hiện cú ném 3 điểm, block hậu vệ của Utah và lên rổ để rút ngắn khoảng cách.
Cú dứt điểm từ khoảng cách hơn 5m của Nikola Jokic rút ngắn tỉ số còn 91-93. Anh ghi thêm 4 trong 5 điểm sau đó của đội khách để giúp họ vươn lên dẫn 96-95. Mike Conley ghi 21 điểm trận này, nhưng bỏ lỡ cú floater ghi trận đấu còn 8 giây, đánh dấu 7 phút cuối không có field goal made của Utah Jazz. Gary Harris, người đã ném trượt toàn bộ 13 cú ném trận này, hoàn tất chiến thắng với 2 quả ném phạt.
