NBA Draft là sự kiện náo nhiệt đối với cả cá nhân lẫn tổ chức tham gia, riêng với cầu thủ được chọn, cuộc sống sẽ đột nhiên tất bật và phong phú hơn nhiều.

Với 60 sự lựa chọn tại NBA Draft, cũng đồng nghĩa với hơn 60 bộ âu phục được may riêng để phục vụ cho các tài năng trẻ tham dự tại sự kiện. Tuy nhiên, chuẩn bị quần áo cũng chỉ là bước đơn giản ban đầu.

Bước ra mắt

Ngay trong thời gian diễn ra NBA Draft, phía hậu cần các đội bóng đã phải nhanh chóng chuẩn bị mọi thứ cần thiết, ví dụ như vé máy bay dành cho những cầu thủ mà họ pick được. Các đội sẽ cố gắng gấp rút đưa những tân binh tới thành phố mới trong vòng 48 giờ kể từ sau khi kỳ Draft khép lại.

Không lâu sau khi được chọn, những tài năng trẻ sẽ tham gia vào các bước khám sức khỏe, phân tích cơ thể, lập ra kế hoạch bài tập cá nhân và tiến hành các cuộc phỏng vấn.

Họ sẽ sớm xuất hiện trong một cuộc họp báo, mặc đồng phục mới và được giới thiệu với rất nhiều thành viên trong đội, kể từ đội ngũ hỗ trợ, huấn luyện cho tới đồng đội.

Lúc này, đội bóng cũng sẽ lo đặt làm những tấm áp phích giới thiệu về gương mặt tân binh mới tiềm năng nhất và đưa chúng có mặt ở mọi địa điểm khắp thành phố.

Mục đích làm vậy là để thu hút lượng người mua vé cho mùa giải sau. Nói chung, các tân binh giải bóng rổ NBA sẽ được trải nghiệm rất nhiều điều mới mẻ trong thời gian này.

Ổn định các nhu cầu tối thiểu

Công việc tiếp theo của tân binh sẽ nằm ở việc giải quyết nhu cầu ăn ở tại thành phố mới. Thông thường, phía đội bóng sẽ cử người hỗ trợ cho thành viên mới về các vấn đề như thuê nhà ở, giới thiệu các địa chỉ mua sắm, thuê các dịch vụ gia đình và di chuyển.

Tất nhiên, phía đội bóng sẽ chỉ hỗ trợ chỗ ở và các dịch vụ đi lại, còn việc mua sắm thêm tùy ý muốn cá nhân thì các cầu thủ sẽ phải tự bỏ tiền túi.

Do khoản lương hợp đồng chưa thể nhận được ngay, nên một số trường hợp sẽ phải cậy nhờ tới cha mẹ giúp đỡ về chuyện tiền nong chi tiêu sinh hoạt, đặc biệt trong khoảng 8 tháng của năm đầu tiên.

Nhưng với lối suy nghĩ của người Mỹ, họ sẽ hạn chế việc nhờ vả bố mẹ mà sẽ thường có một người bạn xã  hội nào đó đứng ra nhận giúp đỡ các vấn đề sinh hoạt cá nhân.

Lời khuyên tốt nhất mà cầu thủ nhận được là chọn chỗ ở gần cơ sở đào tạo của họ. Tuy nhiên, trong trường hợp bí bách, họ sẽ chọn chỗ ở có vị trí gần nơi người bạn của mình.

Khi đã trở thành tân binh giải bóng rổ nhà nghề Mỹ, đa số các cầu thủ còn rất trẻ và họ phải chứng tỏ được trách nhiệm tự giác đối với bản thân. Họ sẽ phải tự giới hạn các hoạt động vui chơi về đêm của mình so với khi còn chơi bóng ở cấp đại học.

Điều này không những để tạo ấn tượng tốt với bộ phận quan sát, HLV của đội bóng mà còn nhằm đảm bảo trạng thái tinh thần thể chất tốt nhất trước khi bước vào quá trình huấn luyện.

Giải đấu mùa hè

Một khi các vấn đề trên đã được giải quyết, giai đoạn đầu của tháng 7 là chuẩn bị cho giải đấu mùa hè (NBA Summer League). Đây là cơ hội thể hiệnvà cọ xát tốt nhất dành cho các cầu thủ tân binh tại môi trường chuyên nghiệp. Bên cạnh đó, các đội bóng cũng tranh thủ thử nghiệm, quan sát quá trình kết hợp đội hình tài năng trẻ của họ.

Ở giải đấu mùa hè, các cầu thủ trẻ cũng được gặp gỡ nhiều trường hợp cá nhân chưa có được công việc chuyên nghiệp mà họ mong muốn. Những người này bao gồm các cầu thủ ở nhóm chuyển nhượng tự do nhưng chưa đủ chất lượng để được ký hợp đồng tại NBA, hay những gương mặt không được lựa chọn ở kỳ Draft. Tất cả đều khát khao một công việc và dốc sức để chứng tỏ năng lực của mình tại giải đấu mùa hè.

Các HLV đội bóng thường sẽ nói với các học trò mới của mình rằng: “Đây là những người đàn ông trưởng thành đang nghiêm túc chơi bóng cho công việc của họ trong tương lai. Các bạn cũng nên hiểu được sự khắc nghiệt ở cấp độ chuyên nghiệp sẽ như thế nào và đừng quên thể hiện sự cố gắng lớn nhất có thể”. 

Dù trong mắt giới chuyên nghiệp NBA, các giải đấu mùa hè không quá quan trọng nhưng cường độ, quy tắc chuyên nghiệp cùng trải nghiệm thi đấu tại đây thực sự đặc biệt đối với những cầu thủ trẻ.

Ngay khi được thông báo về thời điểm tham gia vào giải đấu mùa hè thì quá trình huấn luyện chuyên môn ở đẳng cấp NBA cũng bắt đầu được tiến hành theo lộ trình lập ra trước đó.

Các cầu thủ sẽ có một tuần để luyện tập với các huấn luyện viên mới của họ trước khi bắt đầu tham gia vào một "mini-camp (trại tập huấn nhỏ)" kéo dài trong khoảng 2-3 ngày.

Họ sẽ bất ngờ bị đẩy vào các bài tập tình huống khá khác biệt so với lúc ở đại học. HLV mùa hè, thường là các trợ lý huấn luyện viên tại NBA, sẽ đưa ra những pha tấn công và xoay chiều phòng thủ ở tốc độ rất nhanh với mong muốn mọi cầu thủ đều phải đáp ứng được yêu cầu đòi hỏi.

Ngoài ra, những gương mặt mới đều phải làm quen với một bộ thuật ngữ ám hiệu thường được dùng để ra dấu và chỉ đạo trong các trận đấu tại giải bóng rổ NBA. Họ rồi sẽ phát hiện ra sự thật rằng, các cầu thủ tự do sẽ có lợi thế hơn họ về mặt này khi tham gia giải đấu mùa hè.

Các tân binh thường được đảm bảo một thời gian chơi nhất định trong mùa hè, tuy nhiên, các HLV sẽ rất chú ý đến tốc độ hòa hợp của họ trong đội hình lối chơi mới. Về cơ bản, trại tập huấn mini mới chỉ là bước khổ luyện ban đầu.

(Còn tiếp)