Dẫn 26 điểm vẫn bại trận, LA Lakers thua cay đắng đội bét bảng
LA Lakers bước vào trận đấu tại Chesapeake Arena mà không có LeBron James, người dính chấn thương mắt cá chân. Tuy nhiên, điều đó không ảnh hưởng nhiều với đội bóng Vàng - Tím ở khâu nhập cuộc, khi đối thủ của họ đang đứng bét bảng miền Tây với 4 trận toàn thua.
Lakers dứt điểm với hiệu suất 68% trong hiệp đầu để dẫn trước với tỉ số 41-19 sau hiệp 1. Bước sang hiệp hai, cách biệt đã được nới rộng lên đến con số 26 điểm và tưởng chừng như đội khách sẽ dễ dàng giành thắng lợi thứ ba liên tiếp.
Tuy nhiên, các cầu thủ trẻ của Oklahoma City Thunder bất ngờ vùng lên từ cuối hiệp 2, trước khi ghi thêm tới 41 điểm chỉ trong hiệp 3. Russell Westbrook dính lỗi kỹ thuật khi đội khách đang dẫn 95-91, và Shai Gilgeous-Alexander thực hiện thành công 3 quả ném phạt liên tiếp để đưa cách biệt xuống còn 1 điểm.
Vài chục giây sau đó, Gilgeous-Alexander thực hiện cú pump fake trước mặt Russell Westbrook, giúp Thunder vươn lên dẫn 97-95 bằng cú buzzer-beater. Chỉ tính riêng trong hiệp 3, hậu vệ này đã ghi 17 điểm với hiệu suất 5-7.
Hiệp 4 chứng kiến OKC tiếp đà hưng phấn khi tạo nên cách biệt 8 điểm ở những phút đầu. Tuy nhiên, những điều chỉnh sau đó giúp Lakers gia cố hàng thủ, khiến Shai Gilgeous-Alexander ném trượt những 5 lần. Sau đó, Malik Monk - người đánh chính thay LeBron James - có những pha kiến tạo và ghi điểm quan trọng để cách biệt rút xuống chỉ còn 1 điểm khi đồng hồ còn 50 giây.
Derrick Favors lấy lại lợi thế 3 điểm cho Thunder trước khi trận đấu bước vào 30 giây cuối điên rồ. Russell Westbrook ném trượt quả 3 điểm, nhưng Lakers khiến đối thủ phạm luật 8 giây và lấy lại bóng. Nhưng tiếp nối pha bóng ấy là cú ném xa airball của Malik Monk.
Lakers vẫn còn thêm cơ hội, khi pha phát bóng biên của Josh Giddey đưa bóng đến tay của Carmelo Anthony, nhưng lão tướng này thực hiện cú ném xa cẩu thả tới khó tin, đưa bóng rơi vào tay các cầu thủ đội chủ nhà thay vì hướng đến rổ. Kể từ đây, chiến thắng nằm chắc trong tay Thunder.
Cú ném airball cuối trận của Carmelo Anthony
Tuy nhiên, trận đấu chưa hết phần căng thẳng. Sau khi Lu Dort thực hiện 2 cú ném phạt, Darius Bazley cướp bóng khỏi tay đội khách và úp rổ khi trận đấu còn 1,5 giây. Điều đó khiến Russell Westbrook nổi giận và dính lỗi kỹ thuật thứ hai. Trong ngày trở về Chesapeake Arena, anh đạt triple-double với 20 điểm, 14 rebound, 13 kiến tạo nhưng cũng dính tới 10 turnover.
Shai Gilgeous-Alexander ghi 26 điểm, Darius Bazley ghi 20 điểm và tân binh Josh Giddey đóng góp 18 điểm, 10 kiến tạo để đem về chiến thắng 123-115 cho Oklahoma City Thunder. Sau trận thắng này, họ vẫn dậm chân ở vị trí bét bảng miền Tây. Trong khi ấy, đối thủ của họ đã đón nhận trận thua thứ 3 từ đầu mùa.
