Điều gì còn sót lại ở Regular Season để người hâm mộ theo dõi NBA trước thềm Playoffs?
Với khoảng 3 tuần nữa là kết thúc Regular Season, người hâm mộ có lẽ không còn nhiều động lực để theo dõi NBA vào những ngày này nữa.
Về cơ bản, các đội bóng góp mặt ở Playoffs miền Tây đã được chốt. Miền Đông cũng đã xác định 5 trong 8 cái tên sẽ thi đấu tại postseason. Milwaukee Bucks sẽ kết thúc Regular Season với tư cách là đội bóng đứng đầu NBA, trên cả Golden State Warriors để có lợi thế sân nhà trong toàn bộ vòng Playoffs. Còn ở nhóm cuối bảng, những cái tên sẽ tham gia lottery đã phần nào được điểm danh.
Thoạt nhìn là vậy. Thế nhưng cuộc chiến vẫn còn ở mọi ngóc ngách của BXH cả hai miền và dưới đây sẽ là những điều các đội bóng đang cố gắng hết sức đế cạnh tranh trong 20 ngày còn lại của Regular Season:
- Boston Celtics và Indiana Pacers đang quyết đấu để tranh dành vị trí thứ 4 ở miền Đông, điều đồng nghĩa với lợi thế sân nhà tại vòng 1 Playoffs.
- Vị trí thứ 6, 7 và 8 của Playoffs miền Đông vẫn còn cạnh tranh rất quyết liệt. Brooklyn Nets (38-37) và Detroit Pistons (37-37) đang dần bị đuổi kịp bởi một loạt đội bóng nhóm dưới như Orlando Magic (37-38), Miami Heat (36-38) cùng với Charlotte Hornets (35-39).
- Vị trí số 1 ở miền Tây vẫn chưa được ấn định khi Denver Nuggets (50-23) và Golden State Warriors (51-23) đang cách nhau chỉ 0,5 trận. Tương tự là hạng 3 với cuộc cạnh tranh giữa Houston Rockets (47-28) và Portland Trail Blazers (47-27). Đội có được hạng nhất miền sẽ đảm bảo lợi thế sân nhà cho đến trước NBA Finals. Còn đội sở hữu hạng 3 nhiều khả năng sẽ tránh được Golden State Warriors ở vòng 2 và chỉ phải đối đầu với nhà ĐKVĐ ở loạt trận chung kết Miền.
- Từ hạng 5 đến hạng 8 ở miền Tây có thể sẽ xáo trộn từ nay đến hết Regular Season. 4 đội bóng góp mặt ở nhóm này bao gồm Utah Jazz, San Antonio Spurs, LA Clippers và Oklahoma City Thunder. Tất cả sẽ đều vào Playoffs, nhưng một trong số này sẽ phải đối đầu với Golden State Warriors hoặc Denver Nuggets ngay tại vòng 1.
- Giống với những gì diễn ra ở nhóm trên, "cuộc chiến" cho suất thứ 3 từ dưới lên cũng đang gay gắt. New York Knicks và Phoenix Suns gần như chắc chắn sở hữu hai vị trí chót bảng, tương đương với 14% khả năng được nhận pick số 1 ở NBA Draft 2019. Tuy nhiên con số 14% cũng sẽ áp dụng với đội có thành tích chung tệ thứ 3 toàn giải. Cleveland Cavaliers đang là đội bóng có ưu thế, nhưng Chicago Bulls đang ở ngay phía trên và áp sát vị trí có khả năng cao sẽ lấy được Zion Williamson này.
- Cuộc đua đến danh hiệu MVP giữa Giannis Antetokounmpo và James Harden đang diễn ra vô cùng căng thẳng. Giống hệt với những tranh cãi cho Rookie of the Year mùa trước, Giannis và Harden đang ngang tài ngang sức với những gì họ thể hiện. Những trận đấu cuối cùng này có thể sẽ làm thay đổi tình thế nếu như có một cầu thủ bùng nổ bất ngờ.
- Cuối cùng, NBA đang tìm kiếm đội bóng có ít nhất 60 trận thắng ở mùa giải năm nay vì đây là điều đã tồn tại kể từ năm 2001. Milwaukee Bucks đang dẫn đầu toàn giải với 56 trận thắng và Giannis Antetokounmpo cùng các đồng đội còn 7 trận để giúp NBA đạt được điều họ đã làm trong suốt 18 mùa giải qua.
