Grizzlies chuyển Marc Gasol tới Toronto kèm lời hứa vinh danh tại thành phố Memphis
Vào ngày 07/02/2019, trung phong siêu sao Marc Gasol đã được Memphis Grizzlies trao đổi tới Toronto Raptors để đổi lấy C. J. Miles, Jonas Valanciunas, Delon Wright và một quyền pick vòng 2 tại NBA Draft 2024.
Đây không phải là một quyết định dễ dàng đối với ban lãnh đạo Grizzlies. Marc Gasol đã thi đấu tận 11 năm ở Memphis, đặt dấu ấn tại thành phố bằng lòng trung thành cũng như tài năng riêng biệt. Gasol sở hữu một lượng fan hùng hậu, những người chắc chắn sẽ nuối tiếc và giận dữ khi biết anh bị trao đổi tới Raptors.
Để làm yên lòng người hâm mộ, ông chủ đội bóng Grizzlies Robert Pera đã ngay lập tức tuyên bố dự định vinh danh Gasol tại thành phố Memphis. Xuất hiện tại buổi họp báo sáng ngày 11/02, Pera ca ngợi Gasol như một trụ cột của Grizzlies trong 11 mùa giải qua. Gasol luôn đóng vai trò cốt lõi hình thành nên bản sắc thương hiệu của đội bóng cả trong và ngoài sân đấu.
Pera gửi lời cảm ơn Gasol, nói rằng đội bóng mong muốn một ngày nào đó sẽ chào đón trung phong 34 tuổi trở lại FedExForum (sân nhà Grizzlies) trong lễ vinh danh số áo 34 của anh. Bên cạnh đó, phía Grizzlies sẽ tổ chức chuỗi sự kiện giao lưu người hâm mộ nhằm tri ân những cống hiến của Gasol.
Xem màn ra mắt của Marc Gasol trong trận đấu đầu tiên khoác áo Raptors.
Đáp lại động thái của đội bóng cũ, Gasol cũng đã lên tiếng: “Xin cám ơn đội bóng Memphis vì những gì đã làm cho tôi trong thời gian 11 năm qua. Cho tới lúc này, tôi chấp nhận việc ra đi dù trong thâm tâm luôn ghi nhớ những ký ức không thể quên tại thành phố Memphis. Mong rằng người hâm mộ tại đó sẽ luôn tiếp tục dành sự ủng hộ cho đội bóng.”
Gasol đã có trận đấu ra mắt cho Raptors hai ngày sau đó. Anh ghi được 7 điểm, 6 rebound (bắt bóng bật bảng) và 2 lần cướp bóng sau 19 phút thi đấu.
