Houston Rockets bay cao không chỉ nhờ James Harden
James Harden đang chơi mùa giải lịch sử nhưng anh không phải là lý do duy nhất giúp Rockets thăng hoa giai đoạn qua tại giải bóng rổ NBA.
Houston Rockets bước vào năm mới với tâm thế đầy hứng khởi. Sau 17 trận đấu trong tháng 12, Rockets giành tới 15 game thắng, trong đó có những chiến thắng đầy ấn tượng trước các kình địch như Golden State Warriors, Oklahoma City Thunder hay Los Angeles Clippers.
Trong tháng cuối cùng của năm 2016, Rockets và San Antonio Spurs là những đội duy nhất chỉ phải nhận 2 thất bại, còn Warriors, Cleveland Cavaliers và New York Knicks đều có lần lượt 3, 4 và 8 trận thua.
Tỷ lệ chiến thắng lên đến 88,2% ở tháng 12 của Rockets là thành quả đến từ nhiều yếu tố, từ tầm nhìn của giám đốc điều hành Daryl Morey, HLV Mike D’Antoni cho đến khả năng dẫn dắt của nhạc trưởng James Harden và phong độ tốt từ những đồng đội xung quanh.
Video: Diễn biến của trận đấu giữa Houston Rockets - Washington Wizards
Montrezl Harrell đóng thế hoàn hảo cho Clint Capela
Khi kết quả kiểm tra thông báo Capela bị rạn xương mác ở đầu gối trái và phải nghỉ ít nhất 4 tuần, Rockets đã thực sự lo lắng. Không chỉ là người bảo vệ bảng rổ đáng tin cậy, Capela còn hỗ trợ tấn công tốt do tạo ra được những khoảng trống cho Harden.
Thế nhưng sự vắng mặt của Capela đã tạo điều kiện cho Harrell thi đấu, và cầu thủ trẻ 22 tuổi không làm đội nhà thất vọng. Bù trừ cho khả năng block không thực sự nổi bật (trung bình 0,7 block/game so với 1,6 block của Capela), Harrell thể hiện sức mạnh trong tấn công.
Bình quân mỗi trận trong tháng 12, Harrell có 10,5 điểm, trong đó trận thắng Clippers là game anh ghi được nhiều điểm nhất với 29 điểm. Khi Harrell có mặt trên sân, Rockets chơi tấn công hiệu quả với trung bình 117,9 điểm sau 100 lần giữ bóng, với chỉ số net rating là 14.
Bộ ba Ryan Anderson, Trevor Ariza và Eric Gordon ngày càng ăn ý
Thành công của Rockets được xây dựng bởi những cú ném 3 điểm, và họ có các vệ tinh xoay quanh Harden để làm điều đó. Trong số 10 cầu thủ có nhiều pha ném 3 điểm nhất giải bóng rổ NBA tính đến hết tháng 12/2016, Rockets đóng góp tới 4 cái tên với Gordon là người dẫn đầu (130 quả), xếp trên Stephen Curry (126 quả), Kyle Lowry (114 quả) và Klay Thompson (98 quả).
Những đồng đội khác của Gordon là Harden, Anderson và Ariza lần lượt đứng ở vị trí thứ 4, 7 và 9. Patrick Beverley tuy không góp mặt trong Top 10 nhưng cũng đạt hiệu suất ném 3 điểm khá tốt với tỷ lệ thành công 40%.
Nói thêm về khả năng ném 3 điểm của Rockets, họ là đội không ngần ngại tung ra những pha dứt điểm với khoảng cách xa hơn nhiều so với vòng cung bán kính 7,2m. Xét riêng những cú ném cách tâm rổ khoảng 7,6m đến 8,8m, Rockets đang đứng đầu tại NBA về tỷ lệ ném (23,1 quả/trận) và độ chính xác (8,6 quả/trận).
Khả năng phòng thủ từ Patrick Beverley
Beverley bỏ lỡ giai đoạn đầu mùa giải sau khi trải qua ca phẫu thuật đầu gối. Khi anh trở lại vào giữa tháng 11, Rockets lập tức có những kết quả khả quan. Thống kê chỉ ra rằng, Rockets thường dẫn trước đối thủ 12,6 điểm sau 100 lần giữ bóng nếu Beverley có mặt trên sân, gấp gần 2 lần khi Eric Gordon chơi thay vị trí của Berveley.
Quan trọng hơn, sự xuất hiện của Beverley giúp Rockets hạn chế được phần nào sức tấn công từ phía đối thủ. Bằng chứng là khi đối đầu với Beverley, ngôi sao của Warriors là Stephen Curry lẫn trụ cột bên phía Boston Celtics như Isaiah Thomas đều không được rảnh rang thể hiện và chỉ đạt hiệu suất ghi điểm lần lượt là 9/21 và 7/19.
Phong độ xuất sắc của James Harden
Trong lịch sử giải bóng rổ NBA, mới chỉ có 2 người ghi bình quân mỗi trận 30 điểm và 10 kiến tạo là Oscar Robertson, Nate “Tiny” Archibald. James Harden được kỳ vọng sẽ trở thành người thứ 3 với đẳng cấp anh đang thể hiện vào lúc này.
Trước khi kết thúc năm 2016, Harden khắc tên mình vào lịch sử khi trở thành cầu thủ đầu tiên có ít nhất 50 điểm, 15 kiến tạo và 15 rebound trong một game.
Kỷ lục được lập ở trận đấu với Knicks, Harden ghi được 53 điểm (tỷ lệ ném đạt 14/26 quả), 16 rebound và 17 kiến tạo.Thông số 53 điểm cũng là số điểm cao nhất của một cú triple-double trong lịch sử NBA. Trước Harden, chỉ có huyền thoại Wil Chamberlain làm được.
Bên cạnh khả năng ghi điểm không cần bàn cãi, Harden còn là cầu thủ chơi với tinh thần tập thể cao, luôn chủ động tạo ra cơ hội cho đồng đội. Hiện tại, Harden đang dẫn đầu NBA với trung bình 12 kiến tạo/trận.
Nếu Harden duy trì được phong độ vốn có và tiếp tục nhận được sự hỗ trợ đắc lực từ các đồng đội như tháng 12 vừa qua, Houston Rockets thực sự là thách thức không nhỏ đe dọa suất chơi trận chung kết NBA của Golden State Warriors hay San Antonio Spurs.
