Los Angeles Lakers có thói quen xuất phát chậm
Phong cách nhập cuộc có phần chậm chạp của Los Angeles Lakers đang khiến đội bóng đang sở hữu 16 chức vô địch NBA phải đón nhận những kết quả không tốt mùa này.
Không ít lần trong mùa giải năm nay, Los Angeles Lakers bước vào trận đấu với khí thế hừng hực nhưng lại chẳng thể uy hiếp đối thủ với những cú ném thiếu chính xác trong 2 hiệp đầu, để rồi nỗ lực vùng lên mạnh mẽ ở nửa sau thường chỉ giúp họ thua với tỷ số sát nút.
Trận đấu sáng ngày 10/12 vừa qua với Phoenix Suns cũng diễn ra với kịch bản tương tự. Lakers khởi đầu tốt so với nhiều game đấu khác khi có lúc giúp đội nhà dẫn đối thủ 5 điểm. Thế nhưng sự yếu đuối ở nỗ lực phòng ngự khiến họ liên tục phải bám đuổi Suns trong 2 hiệp đầu với điểm số 52-62 trước khi kết thúc với trận thua 115-119.
“Chúng tôi thi đấu thiếu nỗ lực từ đầu và khi chúng tôi bắt đầu tăng tốc thì đã quá muộn”, tiền phong Julius Randle giải thích nguyên nhân thất bại trước Suns cũng như nhiều game khác khiến họ đang đứng thứ 9 ở miền Tây với 10 chiến thắng sau 26 trận.
Lakers hiện là đội có net rating (chỉ số đo sự chênh lệch giữa công và thủ sau 100 đợt giữ bóng) tệ nhất tại NBA trong 24 phút đầu tiên khi để đối thủ dẫn trước trung bình 12,3 điểm sau 100 lần giữ bóng. Lakers không hẳn bùng nổ ở 2 hiệp sau nhưng họ có sự cải thiện với việc chỉ còn bị dẫn trước 1,1 điểm sau 100 lần giữ bóng, xếp thứ 17/30 đội.
“Đội bóng thường chơi tốt hơn khi trận đấu trôi về sau. Chúng tôi hay gặp khó khăn ở thời điểm đầu và luôn vất vả tìm lại thế trận”, HLV Luke Walton nhận xét: “Hầu như tối nào cũng như vậy. Tôi không biết lý do là gì”.
Giống như Randle, Brandon Ingram cho rằng đội bóng dường như thiếu động lực khi nhập cuộc: “Chúng tôi không có những pha cản bóng giống như ở cuối trận. Thay vào đó, đội bóng lại đợi sang hiệp 2 khi đã bị dẫn trước rồi mới tổ chức phòng ngự quyết liệt hơn”.
Còn tiền phong Luol Deng có quan điểm khác: “Tôi nghĩ chuyện này thường xảy ra với các đội bóng còn trẻ. Họ dễ bị căng thẳng, mắc sai lầm rồi nhận ra không thể tiếp tục mắc lỗi nữa và bắt đầu chơi máu lửa. Nếu điều đó diễn ra từ đầu, những sai lầm sẽ giảm đi đáng kể”.
Mặc dù vậy, thực tế Lakers không hẳn là đội quá trẻ vào thời điểm này khi độ tuổi trung bình của các cầu thủ được ra sân từ đầu là 26,8; đứng thứ 16/30 đội dự NBA. Còn nếu tính độ tuổi trung bình cả đội, Lakers thậm chí nằm trong Top 10 đội già nhất NBA với 26,9 tuổi.
Theo trung phong Timofey Mozgov, sai sót do thiếu kinh nghiệm chỉ là một phần: “Đội bóng không phải quá trẻ nhưng vẫn khởi đầu không tốt, vẫn hay thua sau hiệp 1. Không chỉ là vấn đề kinh nghiệm, nó còn là tư duy thi đấu”.
Vấn đề này đang khiến Lakers đứng thứ 2 từ dưới lên về khả năng phòng ngự trong 2 hiệp đầu tiên và chỉ xếp thứ 20/30 đội xét về hiệu quả tấn công. Bước sang nửa sau trận đấu, các thông số được cải thiện khi thứ hạng về công và thủ lần lượt là 13/30 và 21/30 CLB.
Mặc dù vậy, không phải mọi thứ đều là màu xám với Lakers. Ở một mức độ nhất định, có thể thấy đội bóng từ Los Angeles thường chơi tốt lên theo thời gian của trận đấu. Ví dụ như tỷ lệ mất bóng sau 100 lần giữ bóng của Lakers trong 2 hiệp (15,6 lần) thấp hơn trong 2 hiệp đầu (16,4 lần) là một minh chứng. Do đó, nếu tìm được cách nhập cuộc tốt hơn, chắc chắn Lakers sẽ cải thiện đáng kể kết quả ở mỗi trận đấu.
Trong thời gian qua, HLV Walton đã thực hiện những điều chỉnh về nhân sự giữa các hiệp đấu. Thống kê cho thấy, Lakers trung bình bị dẫn 17,2 điểm sau 100 lần giữ bóng khi Mozgov có mặt trên sân, trong khi con số của Deng là 11 điểm.
Đó là nguyên nhân khiến Walton thay đổi, rút 2 tân binh này ra ở nửa sau. Vì thế, thời gian thi đấu trong 2 hiệp đầu của Mozgov và Deng (lần lượt 296 phút và 349 phút) đều giảm so với 2 hiệp cuối (208 phút và 274 phút).
Hai cầu thủ hưởng lợi từ việc phân bổ lại thời gian thi đấu này là Lou Williams và Brandon Ingram. Dù net rating của đội khi Ingram thi đấu (-2,7) không thực sự ấn tượng, song nó vẫn tốt hơn so với thông số của Deng (-5,3). Với Williams, sự có mặt của anh thật sự tạo ra khác biệt khi Lakers thậm chí còn dẫn trước đối thủ 3,1 điểm sau 100 pha giữ bóng.
Xét về tổng thời gian đến lúc này, nếu như Williams có 303 phút trong 2 hiệp đầu thì ở 24 phút cuối, Walton để cầu thủ 30 tuổi này chơi 325 phút. Tương tự, thời gian thi đấu ở nửa sau của Ingram cũng nhiều hơn (354 phút) so với nửa đầu (318 phút).
Hiện tại, những phút Williams có mặt trên sân ở 2 hiệp cuối giúp Lakers ghi trung bình 111,5 điểm sau 100 lần giữ bóng, nhiều thứ 2 CLB và chỉ đứng sau D’Angelo Russell với 112,5 điểm.
Theo Mozgov, điều chỉnh quan trọng nhất là đội bóng phải thi đấu quyết liệt và nhanh hơn ngay từ đầu trong khi HLV Walton nhìn nhận rộng hơn: “Mọi người nói về khởi đầu kém là nguyên nhân chính, nhưng dù bất cứ lý do nào, chúng tôi không có đủ sự ổn định cần thiết. Hy vọng chúng tôi sẽ tìm được cách khắc phục sớm nhất”.
Nhưng dù thay đổi về chiến thuật, nhịp độ hay số phút thi đấu giữa các cầu thủ, Lakers rõ ràng phải cải thiện phong độ ở nửa đầu của trận đấu nếu muốn mơ về vòng Play-off hay đơn giản là duy trì sức cạnh tranh vốn có của mình.
