NBA 2018-19: Đế chế Los Angeles Lakers trỗi dậy

Los Angeles Lakers là đội bóng có bước chuyển mình lớn nhất ở NBA trong mùa hè vừa qua. Không những chiêu mộ thành công LeBron James, cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu, Lakers còn mang về thêm một loạt hảo thủ như Rajon Rondon, Lance Stephenson, JaVale McGee và Michael Beasley.

Cuộc chiến cho ngôi vương ở khu vực miền Tây không chỉ có Golden State Warriors, Houston Rockets và Oklahoma City Thunder, giờ đây Lakers cũng là một cái tên đáng gờm.

Lakers sẽ là một hiện tượng khá thú vị trong mùa giải tới. Đội bóng từng 16 lần vô địch NBA có cầu thủ bóng rổ xuất sắc nhất hành tinh trong đội hình. Với những cầu thủ trẻ có độ tuổi dưới 24, đội bóng này đã giành tới 35 trận thắng ở mùa giải 2017-18.

Thiếu kinh nghiệm chính là vấn đề luôn được nói đến trong 2 năm trở lại đây khi nhắc tới Lakers. Điều đó khiến đội bóng thuộc Los Angeles chưa bao giờ góp mặt ở playoffs kể từ 2013. Nhưng giờ đây mọi thứ đã khác, những cầu thủ trẻ hiện tại sẽ được thi đấu bên cạnh những cầu thủ có kinh nghiệm playoffs dày dặn như LeBron James, Rajon Rondo, Lance Stephenson, Michael Beasley và JaVale McGee.

Kể từ khi HLV trưởng Luke Walton nhậm chức, Lakers đã không ngừng tiến bộ cả trong tấn công lẫn phòng ngự. Lakers luôn được đánh giá là một đội bóng có lối chơi tốc độ bậc nhất và một trong những đội bóng phòng ngự tốt nhất giải.

Nói về phần phát triển tài năng trẻ, những cầu thủ tự lựa chọn ở các kỳ NBA Draft và tự đào tạo của Lakers vẫn phát triển không ngừng nghỉ.

Brandon Ingram sau mùa giải tân binh không như kỳ vọng, cũng đã sớm chuyển mình để trở thành cây ghi điểm hàng đầu Lakers, trước khi LeBron James xuất hiện. Kyle Kuzma lại là một hiện tượng thú vị khi vụt sáng trở thành một trong những tài năng trẻ sáng giá nhất giải đấu, dù chỉ được lựa chọn ở vị trí thứ 27 trong kỳ NBA Draft 2018. Lonzo Ball dù ném tệ đi so với hồi còn ở UCLA, nhưng vẫn thi đấu đúng như kỳ vọng ban đầu ở những khía cạnh khác. Riêng Josh Hart đã tận dụng NBA Summer League 2018 để tạo nên dấu ấn khi đạt danh hiệu MVP Summer League. Ngoài ra tân binh Sviatoslav Mykhailiuk cũng tạo ấn tượng không nhỏ sau những trận đấu ở Summer League 2018, và cả vòng loại FIBA World Cup khu vực Châu Âu.

Nhưng Lakers lại để lộ ra điểm yếu cố hữu khi dàn trung phong chỉ có mỗi JaVale McGee là phần nào tạo sự tin tưởng, trong khi Ivica Zubac và tân binh Moritz Wagner lại tỏ ra quá non nớt. Nhưng không chỉ có thế, Lakers là một trong 2 đội có hiệu suất ném 3 điểm tệ nhất giải đấu với trung bình 34,5% mỗi trận.

Nhưng Lakers vẫn chưa hề hoàn thiện bộ khung, khi mùa hè 2019 mới chính là lúc một đế chế mới ra đời - thời điểm mà quỹ lương được nới rộng gần 30 triệu, đủ để đội bóng này có thể mang về thêm một ngôi sao tầm cỡ giải đấu. Klay Thompson, Kawhi Leonard hoặc cả Kevin Durant đều đã được đồn đoán sẽ khoác lên mình màu áo vàng tím khi trở thành cầu thủ tự do trong mùa hè 2019.

Tuy nhiên, Lakers sẽ phải ít nhất góp mặt ở playoffs trong mùa giải này, như một mục tiêu bằng mọi giá phải đạt được. Mục tiêu này hoàn toàn nằm trong tầm tay LeBron James và những người đồng đội non trẻ.

Theo lý thuyết, Lakers phải vượt qua những Houston Rockets, Utah Jazz và Olahoma City Thunder trước khi nghĩ đến việc lật đổ Golden State Warriors. Với LeBron James, mọi thứ đều có thể xảy ra.