NBA 2018-19: Kỳ ngủ đông của gấu Memphis

Liên tục 7 mùa giải tham dự playoff, Memphis Grizzlies bước vào thời kỳ mới với việc đặt ưu tiên tái thiết lên hàng đầu.

Động thái tại offseason 2018

Những gương mặt mới: Jaren Jackson Jr. (Draft), Jevon Carter (Draft), Kyle Anderson (free agency), Omri Casspi (free agency), Garrett Temple (trade), Shelvin Mack (free agency).

Những người ra đi: Tyreke Evans, Jarell Martin, Ben McLemore.

Nỗi buồn của người hâm mộ Memphis

Memphis Grizzlies viết nên câu chuyện buồn nhất NBA tại mùa giải 2017-18. Sau 7 năm liên tiếp tham dự playoff, ban lãnh đạo đội bóng đã tiến hành nhiều bước thay đổi bị giới chuyên gia chê trách.

Mùa 2016-17, Grizzlies vẫn nằm trong top 5 đội sở hữu hàng phòng ngự tốt nhất giải đấu và đứng vị trí thứ 6 tại regular season. Chỉ ngay mùa hè sau đó, ban lãnh đạo đội bóng đã bàng quan để các cầu thủ kỳ cựu như Vince Carter, Zach Randolph và Tony Allen ra đi.

Đổi lại, họ mang về cầu thủ trẻ hơn Tyreke Evans, người mà sau đó đã dẫn đầu danh sách ghi điểm của đội bóng với trung bình 19,2 điểm mỗi trận. Tuy nhiên, một cây chẳng thể sánh với ba cây khi chiều sâu lực lượng thua sút đã khiến Grizzlies đuối sức triệt để trong cuộc đua 82 trận mùa NBA 2017-18.

Nhưng không chỉ thất vọng nơi thành tích, nội bộ đội bóng cũng để xảy ra đầy rẫy sóng gió. Huấn luyện viên tài năng David Fizdale bị sa thải sau tin đồn mâu thuẫn với siêu sao Marc Gasol. Hậu vệ Mike Conley gặp chấn thương và chỉ ra sân trong 12 trận.

Hơn hết, trung phong Marc Gasol bộc lộ sự buồn bực trước kết quả thi đấu bết bát của đội nhà. Từng có lúc, Gasol đã dành lời cảm ơn tới người hâm mộ Memphis và chuẩn bị tâm lý chia tay. Tại mùa giải trước, Grizzlies chỉ thắng 22 trận và điều đó khiến trái tim Gasol nặng trĩu.

Giờ đây, Grizzlies chỉ còn 2 ngôi sao tên tuổi gồm Mike Conley và Marc Gasol. Niềm kỳ vọng mùa trước Tyreke Evans cũng đã ra đi.

Grizzlies sẽ tank?

Tin tốt lành tới từ lựa chọn của Grizzlies tại NBA Draft 2018. Lần này, đội bóng đã chọn lựa được pick 4 Jaren Jackson Jr, cầu thủ được đánh giá có tố chất phát triển thành siêu sao.

Nhưng riêng Jackson Jr vẫn chưa đủ, Grizzlies sẽ còn muốn thêm vài nhân tố mới cho tương lai và cách thức thực hiện chỉ còn làm tank (chấp nhận thứ hạng kém để lấy pick Draft tốt).

Khi các đội bóng miền Tây đều rất mạnh trong mùa 2018-19, suy nghĩ nhẫn nhịn chờ thời của Grizzlies được đánh giá phù hợp.

Những điều mà đội bóng đang muốn làm

Ít nhất hai điều mà Grizzlies vẫn chưa thực hiện được ở thời điểm hiện tại trước mùa giải. Chandler Parsons với bản hợp đồng 2 năm 49 triệu USD vẫn chưa được tống khứ.

Parson là cầu thủ có tiềm năng nhưng thất thường ở giá trị cống hiến. Mùa trước, chính khán giả Grizzlies đã liên tục tỏ thái độ bất mãn vì phong cách chơi bóng thiếu sức sống của cầu thủ này. Trong khi đó, mức lương Parson được nhận không hề thấp (gần 20 triệu USD/năm).

Bên cạnh đó, Grizzlies vẫn đang cân nhắc về vị trí huấn luyện viên trưởng. Trợ lý Bickerstaff  được tạm sử dụng sau khi HLV David Fizdale bị sa thải.  

Các đội bóng NBA thường ít khi sử dụng lâu dài dạng nhân sự tạm thời này, dù Bickerstaff được đánh giá cao và có mối quan hệ đặc biệt với Gasol, Conley. Nhưng tới nay, họ vẫn chưa tìm được ai phù hợp để đảm nhiệm công việc thuyền trưởng.