Trên sân đấu của giải bóng rổ NBA, Kenny Thomas chỉ là một chiến binh thầm lặng, nhưng khi giải nghệ, cựu tiền phong Sacramento Kings đang có cuộc sống như một siêu sao.
Lặng lẽ kiếm 54 triệu USD
Tối qua (giờ Mỹ), Sacramento Kings vừa khuất phục LA Lakers trên sân nhà để đoạt lấy vị trí thứ 9 miền Tây từ chính tay đối thủ này. Nhưng cho dù chủ nhà chiến thắng sáng nay (giờ VN) hay thất bại như khi tiếp New York Knicks cuối tuần qua, con đường đến sân Golden 1 Center hầu như vẫn luôn náo nhiệt không đổi với dòng người cuồn cuộn chẳng ngừng hướng đến nhà hàng mang tên El Rey.
Đứng ngay trước cửa sàn nhảy được chuyển hóa thành phòng ăn, miệng luôn mỉm cười và tay không ngừng bắt tay cùng chụp ảnh lưu niệm với khách hàng lũ lượt tiến vào, Kenny Thomas – đồng chủ sở hữu nhà hàng El Rey từng là tiền phong của Sacramento Kings tại giải bóng rổ NBA hào hứng cho biết: “Mỗi khi muốn vào quán, tôi thường phải đứng chờ cho đến lượt mình, vì khách lúc nào cũng đông, đông tới mức họ còn phải xếp hàng”.
“Nghe có vẻ điên rồ phải không, khi tôi là chủ mà không dễ bước vào nhà hàng của mình”, Kenny Thomas tâm sự: “Nhưng tôi thích cảm giác đó, nhất là khi khách hàng muốn cùng vào với tôi. Điều đó có nghĩa là nhà hàng đang làm ra tiền, nên tôi chẳng có gì phải phàn nàn cả, ngay cả khi đến đây, tôi có cảm tưởng mình chưa hẳn là chủ của nơi này để muốn làm gì thì làm”.
Điều bất ngờ ở chỗ: Nhà hàng mang phong cách Mexico thu hút nhiều khách hàng do mộ tiếng Kenny Thomas mà đến, nhưng thời còn thi đấu, tiền phong này thật ra chưa từng vươn tới đẳng cấp để được chọn đánh trận NBA All-Star, cho dù có sự nghiệp thi đấu khá ổn định kéo dài suốt 11 mùa bóng ở giải bóng rổ NBA.
Trưởng thành từ cái nôi là trường Đại học New Mexico, Kenny Thomas chỉ là pick 22 trong kỳ NBA draft năm 1999 khi đầu quân cho Houston Rockets. Sau đó, anh còn chơi cho Philadelphia 76ers và Sacramento Kings.
Với chiều cao 2m01, tất cả những gì Kenny Thomas làm được tại NBA chỉ là dẫn đầu danh sách rebound ở Houston Rockets trong mùa tân binh, đạt chỉ số trung bình double-double tại Sixers (13,6 điểm và 10,1 rebound) ở mùa 2003-04 và ghi bình quân 14,5 điểm cho Kings trong mùa 2004-05.
Tính ra, Kenny Thomas đã đánh 632 game ở regular-season của NBA, bao gồm 406 lần có mặt trong đội hình xuất phát. Nhưng trong 3 mùa cuối tại NBA (2008-2010), Kenny Thomas đã sớm chuẩn bị cho cuộc sống thời hậu bóng rổ, khi nhận ra ngày càng ít được thi đấu cho Kings.
Kenny Thomas chính thức giải nghệ vào năm 2010, sau thời gian thử việc tại Memphis Grizzlies. Hiện nay 39 tuổi, cựu tiền phong của Kings nhận xét: “Tôi có một sự nghiệp không tồi. Chỉ có điều là tôi không được thi đấu vào thời đỉnh cao của mình, như người ta thường bảo rằng đó là độ tuổi 27-28 và 32-33. Trong 3 mùa cuối tại Kings, tôi không thi đấu nhiều giữa lúc nhận thấy mình ngày càng già hơn”.
Nhưng dù Kenny Thomas chưa thuộc hàng siêu sao thì theo BasketballReference.com, anh đã bỏ túi khoảng 54 triệu USD trong thời gian chơi ở giải bóng rổ NBA. Nhờ nhận được những lời khuyên đúng đắn, Kenny Thomas có nguồn tài chính ổn định, song vẫn lo lắng về cuộc sống sau khi giải nghệ.
Lời khuyên của Magic Johnson
Cuộc đời Kenny Thomas chính thức rẽ sang bước ngoặt mới có vẻ cũng rất ổn, khi luật sư Ken Harris thu xếp để anh được học hỏi kinh nghiệm làm ăn từ huyền thoại bóng rổ Magic Johnson. Trong cuộc gặp ấy, Kenny Thomas không hề tự ti chút nào khi đặt ra rất nhiều câu hỏi để hiểu mình cần gì khi bắt đầu hành trình kinh doanh hằng mơ ước.
“Anh ấy (Magic Johnson) bước vào khi khán phòng đã đầy ắp. Rồi anh ấy gọi tôi, ‘anh chàng to xác kia’, cho dù anh ấy cũng cao tới 2m06. Người ta đồn rằng Magic Johnson chẳng bao giờ trễ hẹn, nhưng trong cuộc trò chuyện ấy ở NBA, anh ấy đến muộn tới 30 phút. Thế nhưng, anh ấy dành tới 30 phút nói chuyện với tôi. Anh ấy đã nắm rõ tôi dành dụm tiền cho tới lúc không biết nên tiếp tục như thế nào. Anh ấy cảm thấy khi chọn làm việc gì, tôi đều làm với tất cả đam mê, nên khuyên tôi chỉ cần cố giữ được thái độ làm việc ấy là thành công”.
Vậy là Kenny Thomas quyết định ở lại Sacramento sau khi rời khỏi NBA và bắt đầu kinh doanh với công ty Kenny Thomas Enterprises do anh thành lập.
Kenny Thomas có ý tưởng mở nhà hàng El Rey vào Hè 2015, sau lần đến một nhà hàng bán đồ ăn vặt kiểu Mexico ở Phoenix. Tiếng TBN có nghĩa là “Nhà vua” (King), El Rey tọa lạc tại khu nhà cổ kính Ochsner – một vị trí đắc địa trên đường đến sân Golden 1 Center với những dự án cải tạo để xây một chuỗi nhà hàng.
“Tôi không thể ăn theo cái tên của Kings, nên dùng tên ‘El Rey’ vì trong tiếng TBN nghĩa là ‘King’, và vì tôi từng thi đấu cho Kings”, Kenny Thomas tiết lộ: “Tôi không ngờ rằng người ta sẽ ủng hộ mình như hiện nay. Nhưng mỗi lần đến xem trận đấu của Kings, tôi đều nghe mọi người bảo rằng họ thích nhà hàng của tôi. Bởi lẽ, El Rey còn tạo công việc và cơ hội cho mọi người”.
Để phát triển El Rey, Kenny Thomas thường đến xem Kings thi đấu, và nhận lời bình luận các trận đấu của đội bóng cũ trên đài truyền hình Comcast SportsNet Bay Area vào cuối ngày. Đổi lại, Kings ủng hộ cầu thủ cũ của họ bằng cách tổ chức sự kiện tại El Rey.
“Sự hỗ trợ mà Kings dành cho tôi thật đáng kinh ngạc”, Kenny Thomas thừa nhận. Đấy cũng là lý do khiến anh đang toan tính mở thêm một chi nhánh nữa của El Rey ngay tại thủ phủ của California.
Đồng thời, như nhớ mãi cuộc trò chuyện với Magic Johnson trước lúc khởi nghiệp kinh doanh, Kenny Thomas sẵn sàng góp ý với bất cứ cựu cầu thủ hoặc cầu thủ NBA nào muốn dấn thân vào thương trường. Điều đó xem ra cũng là một cách để anh trả ơn NBA.
“Mọi người đang ủng hộ tôi thật ra là do tôi từng thi đấu cho Kings. Vì vậy, ngay cả khi có cơ hội được làm lại cuộc đời, tôi chẳng muốn thay đổi gì hết”, Kenny Thomas khẳng định.
Chuyên gia của tờ Evening Standard đưa ra dự đoán kết quả trận đấu giữa Man City vs Fulham thuộc vòng 7 Ngoại hạng Anh 2024/25.
Chuyên gia của tờ Evening Standard đưa ra dự đoán kết quả trận đấu giữa Arsenal vs Southampton thuộc vòng 7 Ngoại hạng Anh 2024/25.
Chuyên gia của tờ Evening Standard đưa ra dự đoán kết quả trận đấu giữa Crystal Palace vs Liverpool thuộc vòng 7 Ngoại hạng Anh 2024/25.
FlyQuest đã thể hiện sự vượt trội về trình độ cũng như chiến thuật trước nhà vô địch VCS để nhẹ nhàng bước tiếp vào nhánh 1-0 của vòng Swiss CKTG 2024.
Chuyên gia của tờ La Gazzetta dello Sport đưa ra dự đoán kết quả trận đấu giữa Napoli vs Como thuộc vòng 7 Serie A 2024/25.
Chuyên gia của tờ La Gazzetta dello Sport đưa ra dự đoán kết quả trận đấu giữa Verona vs Venezia thuộc vòng 7 Serie A 2024/25.
Trực tiếp lễ bốc thăm vòng Swiss Stage CKTG 2024, nơi hội tụ 16 đội tuyển xuất sắc nhất của Liên Minh Huyền Thoại thế giới.
Bảng xếp hạng CKTG LOL 2023. Cập nhật BXH CKTG Liên Minh Huyền Thoại nhanh nhất và mới nhất. Đồng hành cùng GAM và Viking Esports.
Kết quả CKTG LOL 2024 hôm nay. Cập nhật lịch thi đấu cùng kết quả Chung kết thế giới LMHT chi tiết chính xác và mới nhất ở bài viết dưới đây.
Sau ngày thi đấu áp của Peri 9-Ball Open Pool 2024 đã xác định các cơ thủ giành quyền vào vòng tứ kết, trong đó có 2 đại diện chủ nhà Việt Nam là Lường Đức Thiện và Nguyễn Hoàng Tuấn.
HLV Lionel Scaloni triệu tập một tài năng trẻ đáng chú ý vào đội tuyển Argentina để gặp Venezuela và Bolivia ở vòng loại World Cup 2026 trong tháng 10.
Chuyên gia của tờ Evening Standard đưa ra dự đoán kết quả trận đấu giữa Porto vs MU thuộc lượt trận thứ hai Europa League 2024/25.
Chuyên gia của tờ Evening Standard đưa ra dự đoán kết quả trận đấu giữa Chelsea vs Gent thuộc lượt trận thứ hai Conference League 2024/25.
Chuyên gia của tờ Marca đưa ra dự đoán kết quả trận đấu giữa Ferencvarosi vs Tottenham thuộc lượt trận thứ hai Europa League 2024/25.
Kết quả bóng đá vòng 4 V.League 2024/25 hôm nay. Cập nhật kqbd, bảng xếp hạng giải vô địch Quốc gia Việt Nam mùa giải 2024/25 mới nhất.
Có tiền là có tất cả, điều này có thể đúng với cầu lông ở đất nước giàu có như UAE, nơi các tài năng đang tiến bộ thần tốc dưới sự dẫn dắt của HLV người Đan Mạch Michael Nobaek, thầy của cựu số 1 thế giới Viktor Axelsen.
Xem trực tiếp CKTG 2024. Cập nhật link trực tiếp, diễn biến và kết quả các trận đấu của Chung Kết Thế Giới 2024, giải đấu lớn nhất trong năm của Liên Minh Huyền Thoại.
Trận chung kết giải Billiards Carom 3 băng HBSF Siêu Cúp Phúc Thịnh Table lần 2 – 2024 diễn ra chiều ngày 3/10 tại CLB Billiards Phúc Thịnh Chi nhánh 28 (số 208 Linh Đông, phường Linh Đông, Thành phố Thủ Đức, TP.HCM) là màn so tài giữa Trần Thanh Lực và Trần Đức Minh.
Bản cập nhật 14.20 LMHT sẽ đem đến nhiều thay đổi đáng chú ý cho vị trí xạ thủ. Bên cạnh đó là những chỉnh sửa dành cho anh em Yasuo - Yone.
Vòng Swiss CKTG 2024 sẽ diễn ra tại Berlin, Đức từ 03.10 - 13.10 với sự góp mặt của 16 đội tuyển Liên Minh Huyền Thoại hàng đầu thế giới.
Tuy Golden State Warriors có nhiều biến động về mặt nhân sự, Stephen Curry vẫn quyết định ở lại và thể hiện niềm tin tuyệt đối với đội bóng mà anh đã gắn bó cả sự nghiệp.
Klay Thompson đã có những chia sẻ về sự khác biệt trong lối chơi giữa Dallas Mavericks và Golden State Warriors, đội bóng anh từng khoác áo 13 năm qua.
Với quyết tâm thăng hạng giải VĐQG 2025, Kinh Bắc Bắc Ninh gây bất ngờ khi chiêu mộ đến 2 ngoại binh cùng với 3 cái tên đến từ Binh Chủng Thông Tin.
Trước những số tiền khổng lồ có thể thu thập được, nhà vô địch Boxing - Terence Crawford không hứng thú với bộ luật MMA dù người mời gọi là Conor McGregor.
Trực tiếp giải cầu lông vô địch đồng đội hỗn hợp trẻ thế giới BWF 2024 tranh Cúp Suhandinata nội dung nam và nữ hôm nay. Cập nhật link xem trực tuyến cầu lông vô địch đồng đội hỗn hợp trẻ thế giới BWF 2024 tranh Cúp Suhandinata mới nhất.
Đội tuyển Cầu lông Việt Nam sẽ thi đấu trận tranh xếp hạng với Sri Lanka. Đội thắng trận này sẽ gặp Hong Kong Trung Quốc hoặc New Zealand để tranh hạng 17-18, đội thua tranh hạng 19-20.
Từng nhiều lần nói về việc quay lại hạng trung, Alex Pereira đã khẳng định lại ý định của mình trước trận bảo vệ đai ở UFC 307.
Hôm nay, ngày 3/10, Peri 9-Ball Open 2024 sẽ bắt đầu với vòng Last 64. Trong số các cơ thủ Việt Nam, Dương Quốc Hoàng gặp thử thách lớn nhất khi chạm trán cựu số 1 thế giới Francisco Sanchez Ruiz.
Bảng xếp hạng MLS mùa giải 2024 mới nhất. Xem BXH giải bóng đá nhà nghề Mỹ được cập nhật hôm nay chính xác.
Inter Miami đã đánh bại đối thủ cạnh tranh chính Columbus Crew nhờ cú đúp bàn thắng của Lionel Messi, qua đó giành danh hiệu thứ hai trong lịch sử.
Lionel Messi đã có tên trong danh sách đội tuyển Argentina tham dự vòng loại World Cup 2026 vào tháng 10 sau khi bỏ lỡ lượt trận hồi tháng trước.
Gen.G vs Weibo Gaming - Đại diện đến từ LPL khó lòng khó có thể giành chiến thắng trước đội tuyển được đánh giá là mạnh nhất tại CKTG 2024.
Dù những con số khủng được công bố xung quanh sàn Boxing có mặt Francis Ngannou, chủ tịch UFC Dana White vẫn kiên quyết khẳng định về tính chân thực của thông tin này.
Dự đoán T1 vs TOP Esports. Sau trận chung kết EWC 2024, cả 2 đội sẽ tái đấu tại CKTG 2024, hứa hẹn một trận đại chiến cực kỳ căng thẳng.
Mỹ giành chiến thắng thứ 2 từ thế lội ngược dòng, đánh bại Thái Lan để đứng đầu Bảng H và giành một suất vào tứ kết Giải vô địch đồng đội hỗn hợp trẻ thế giới 2024.
Sau 2 ngày thi đấu, Peri 9-Ball Open Pool 2024 đã xác định những cái tên lọt vào vòng Last 64. Trong số các cơ thủ Việt Nam đi tiếp, Dương Quốc Hoàng được và Phạm Phương Nam sẽ chạm trán đối thủ rất mạnh.
Tâm điểm ngày thi đấu 2/10 tại giải Billiards Carom 3 băng HBSF Siêu Cúp Phúc Thịnh Table lần 2 – 2024 là lượt trận loại trực tiếp vòng 1/8 diễn ra vào buổi chiều.
Là người thể nghiệm năng lực của Alex Pereira cả trên võ đài và sàn tập, cựu vương Sean Strickland dự đoán không mấy tích cực về Khalil Rountree Jr ở UFC 307.
Dự đoán GAM vs FLY: Đối thủ đầu tiên của GAM Esports trong vòng Swiss CKTG 2024 sẽ là FlyQuest, nhà đương kim vô địch và hạt giống số 1 của khu vực LCS
Trận thua knock-out trước Daniel Dubois khiến hình ảnh của cựu vô địch thế giới boxing hạng nặng Anthony Joshua sụp đổ thê thảm theo cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng.