Trong 30 năm qua vòng NBA Play-off thường chứng kiến những tập thể mạnh phải “nửa đường đứt gánh” bởi chấn thương. Hãy nhìn lại những trường hợp đáng tiếc nhất.

6. Joe Johnson, Phoenix Suns 2005

Một đội bóng sẽ không thể bị lu mờ do phong cách tấn công đẹp mắt cả trong lẫn ngoài, cả úp rổ, chuyền bóng cho tới ném xa, đó chính là Phoenix Suns của mùa giải 2004-05.

Với đầu tàu Steve Nash, Suns từng dẫn đầu NBA ở mùa giải thông thường nhưng chưa một lần đạt được chức vô địch, thậm chí là vô địch khu vực.

Nhiều người cho rằng, Suns đã gặp thời khi phải chung khu vực với một San Antonio Spurs đi theo đường hướng kỵ rơ dưới thời HLV Greg Popovich.

Thêm nữa, vòng Play-off 2005 còn chứng kiến sự tổn thất do chấn thương của tay ném Joe Johnson càng khiến Suns gặp khó trong việc vượt qua Spurs.

Ở đội hình Suns thời bấy giờ, vị thế của Joe Johnson đứng dưới những Steve Nash, Amare Stoudemire và Shawn Marion, nhưng anh vẫn trở thành mắt xích quan trọng trong lối tấn công đa dạng do hiệu suất 3 điểm mùa giải xấp xỉ 50%.

Tại game 2 gặp Dallas Mavericks, Johnson đã dính chấn thương sau một nỗ lực úp rổ. Suns vẫn vượt qua Mavericks khi không có Johnson nhưng mọi thứ trở nên khó khăn khi đối mặt với Spurs rất mạnh về thể chất và phòng ngự trong chung kết miền Tây năm 2005.

Suns có lợi thế 2 trận sân nhà đầu tiên nhưng trong tình cảnh thiếu vắng Johnson, họ để Spurs cướp trắng 2 game thắng. Đó gần như là dấu hiệu chấm hết giành cho các đội bóng tại Play-off.

Suns thua Spurs sau loạt 5 trận và Johnson chỉ kịp trở lại từ game 3. Chiến thắng duy nhất Suns có được diễn ra tại game 4 với đóng góp 26 điểm từ chính Johnson.

Nếu không có biến cố này, Suns sẽ có nhiều cơ hội để đánh bại Spurs hơn. Cho tới giờ, Johnson vẫn được xem như một trong những “clutch men” nguy hiểm nhất, chuyên gia thực hiện các cú ném quyết định tới số phận trận đấu theo thống kê của NBA.

7. Kevin Garnett, Boston Celtics 2009

Ít người có ấn tượng về chức vô địch NBA năm 2009 của Los Angeles Lakers do thắng lợi của họ khá đơn giản. Ngoài ra, một phần còn nằm ở vấn đề mọi người thường quên mất có sự xuất hiện đột ngột của Orlando Magic với tư cách đại diện miền Đông tham dự chung kết NBA năm đó.

Với sự tập hợp của Ray Allen, Kevin Garnett, Paul Pierce, Celtics đoạt ngôi vô địch ngay trong năm 2008 với đội hình vừa xây dựng. Họ thắng Lakers năm 2008 và hứa hẹn sẽ tiếp tục tái ngộ nhau trong năm tiếp theo. Sẽ đúng là vậy nếu Kevin Garnett không vắng mặt tại vòng Play-off 2009.

Mọi thứ thay đổi trong một tối tháng 2 ở trận thua Utah Jazz. Cuối nửa hiệp đấu, Garnett tung người cho một cú alley-oop (bù úp rổ) và tiếp đất thiếu chắc chắn, tạo nhiều áp lực lên đầu gối phải của anh.

Ban đầu, những dấu hiệu nguy hiểm chưa được đánh giá đúng mức và còn tới gần 2 tháng nữa mới khởi tranh Play-off. Hầu hết mọi người đều nghĩ Garnett có thể trở lại kịp thời.

Nhưng năm đó, siêu sao bậc nhất của Celtics đã không thể chơi thêm một trận nào nữa và nhà đương kim vô địch chịu cảnh bị loại ở vòng 2 Play-off miền Đông.

Cái giá của mất mát này có lẽ nằm ở thêm một chức vô địch NBA nữa dành cho lứa đội hình tuyệt vời của Celtics. Nếu Garnett còn thi đấu, Lakers sẽ không có ngôi vô địch dễ dàng như năm 2009.

8. Kendrick Perkins, Boston Celtics 2010

Tiếp nối câu chuyện về Celtics, quả nhiên khi có lại Kevin Garnett, họ đòi lại vị thế số 1 miền Đông để bước vào trận thư hùng đầy duyên nợ với Lakers do Kobe Bryant dẫn dắt ở chung kết giải bóng rổ NBA 2010. Loạt trận này chỉ kết thúc sau đủ 7 game đọ tài với thắng lợi kịch tính thuộc về Lakers.

Kendrick Perkins, được biết tới vì sức mạnh và chiều cao, chưa bao giờ được nghĩ tới như một ngôi sao NBA nhưng đóng vai trò quan trọng trong cuộc chiến với Lakers. Chấn thương của Perkins cũng được cân nhắc như top 5 những vết thương đau đớn nhất trong lịch sử vòng Play-off trong 30 năm trở lại đây. 

Lực lượng của Celtics khá đầy đủ nhưng vẫn cần tới Perkins để chống lại 2 cầu thủ cao 7 feet bên phía Lakers. Chấn thương của trung phong này bắt đầu từ game 6 trong khi Celtics đang dẫn trước Lakers 3-2.

Celtics đã ngay lập tức bị thua trong trận đấu game 6. Mọi việc được định đoạt trong game 7 tại Los Angeles, bất chấp thực tế rằng Kobe Bryant chỉ đạt hiệu suất ném rổ 6/27 (chưa tính ném phạt).

Lí do Lakers thắng lợi là do họ dễ dàng ghi điểm hơn khi dồn bóng vào vòng trong, nơi đã mất đi sự trấn thủ của Perkins. Ấy vậy mà Lakers vẫn thắng lợi game 7 với tỉ số không quá cách biệt.

Nhiều fan Celtics cho rằng với hiệu suất ghi điểm tệ như vậy của Kobe Bryant, chỉ cần Celtics thủ trong được như 5 game đầu tiên, chức vô địch sẽ về với Boston.

9. Derrick Rose, Chicago Bulls 2012

Chicago Bulls trong một mùa giải phi thường đã lập thành tích tốt nhất NBA và Derrick Rose bước lên bục MVP (cầu thủ xuất sắc nhất) đầy xứng đáng.

Nhưng đầu gối trái của Rose đã bị đau ngay trong thắng lợi mở màn của Bulls trước Philadelphia 76ers tại vòng Play-off năm 2012. Chấn thương của Rose trở thành ví dụ kinh điển cho câu nói “đánh rắn phải đánh dập đầu” tại giải bóng rổ NBA 10 năm qua.

Hạt giống số 1 giải đấu đã thất bại 2-4 trước đội hạt giống thứ 8 của miền Đông. Chấm dứt giấc mơ danh hiệu cho các cổ động viên Chicago sau thời Michael Jordan.

Có vài sự tranh cãi xoay quanh tầm ảnh hưởng của Rose. Một số cho rằng toàn đội Bulls cùng HLV Tom Thibodeau đã khá bạc nhược khi phụ thuộc quá nhiều vào siêu sao này.

Đối với vị thế hạt giống số 1, họ đáng lẽ phải làm được tốt hơn trước 76ers. Tuy nhiên, rõ ràng là tỷ lệ đặt cược vào danh hiệu vô địch NBA của Bulls đã bị giảm một nửa so với ban đầu, ngay khi tin tức về chấn thương của Rose được công bố.

10. Andrew Bogut, Golden State Warriors 2016

Draymond Green đang đóng vai trò quan trọng trong đội hình Warriors hiện nay. Nhưng tại chung kết NBA năm ngoái, Green từng nói “ Không ai giống được như Bogut” sau thông tin chấn thương mà trung phong chính thức của Warriors, Andrew Bogut gặp phải trong game 5.

Bogut đã bị thương trong hiệp 3 khi anh vừa thực hiện một cú block (cản bóng) đối với hậu vệ J.R Smith bên phía Cavaliers và pha tiếp đất sau đó trở nên tồi tệ.

Theo nhận định sau đó, Bogut sẽ phải nghỉ từ 6-8 tuần, đồng nghĩa với việc không thể góp mặt thêm bất kỳ trong một trận chung kết nào còn lại. “Đó là tin tức rất tồi đối với cả đội”, HLV Steve Kerr của Warriors phát biểu ở thời điểm công bố thông tin.

Mọi chuyện tiếp theo diễn ra theo hướng kinh khủng mà trước đó chưa từng ai dám nghĩ tới. Warriors để Cavaliers làm nên lịch sử khi trở thành đội đầu tiên lội ngược dòng thành công trong chung kết NBA sau khi bị dẫn trước 3-1.

Trước đó, Bogut là miếng ghép lớn trong tổng thể kế hoạch phòng ngự của Warriors. Anh block 5 pha bóng chỉ trong game 2 của loạt trận và có ảnh hưởng tâm lý đối với các cầu thủ đồng đội đang thực hiện công việc phòng thủ.

Vắng Bogut, Warriors đánh mất cúp vô địch NBA thứ 2 liên tiếp khi hầu hết tất cả đều cho rằng loạt trận đã ngã ngũ.