Trước đại chiến với Spurs, Houston Rockets bốc lên như tên lửa
Lập kỷ lục ném 3 điểm và ném nhiều nhất đều ở giải bóng rổ NBA mùa này, Houston Rockets hiện không chỉ chơi đẹp mà còn hiệu quả nhờ “liều thuốc an thần” của HLV Mike D'Antoni.
Chọn lựa ngoài dự đoán ở Houston
Những hình ảnh ấn tượng của Phoenix Suns với Mike D'Antoni ở đầu thập niên 2000 đang tái hiện tại Houston Rockets. Đặc biệt trong tháng 12 này, đội chủ sân Toyota Center đang có được thành tích thật hoàn hảo với 10 trận toàn thắng.
Không chỉ vậy, Houston Rockets còn lập kỷ lục của giải bóng rổ NBA với 24 pha ném 3 điểm chính xác trong 61 lần dứt điểm, bao gồm 31 lần thực hiện trong 2 hiệp đầu (tất cả đều là các thông số cao nhất) trong chiến thắng New Orleans Pelicans.
Đến sáng Chủ nhật vừa qua, thầy trò Mike D'Antoni lại đạt thông số ném 3 điểm cao thứ 2 trong lịch sử với 51 lần khi thực hiện cuộc lội ngược dòng ngoạn mục trước Minnesota Timberwolves lúc bị dẫn 12 điểm trước 3 phút cuối.
Điều thú vị chẳng kém là chuỗi trận thắng tuyệt vời này lại được Houston Rockets bắt đầu trên sân của Golden State Warriors – đội mạnh nhất NBA hiện nay với thành tích 24-4.
Những thành quả đó của Houston Rockets rõ ràng tương phản hoàn toàn với thể hiện của họ ở mùa qua, khi chỉ may mắn giành được suất dự Play-off cuối cùng của khu vực miền Tây để rồi bị loại ngay từ vòng 1.
Ngay thời điểm đó, thật khó tìm ra nguyên nhân chính xác để giải thích tại sao Houston Rockets rơi tự do như thế sau khi đánh chung kết miền Tây mùa 2014-15, trong bối cảnh có quá nhiều chấn thương, những đồn thổi trên thị trường chuyển nhượng khiến các cầu thủ lo lắng về tương lai bất định, hoặc đơn giản chỉ là hệ thống thi đấu không phù hợp...
Nhưng cho dù vì bất cứ lý do nào, HLV trưởng Kevin McHale rốt cuộc phải khăn gói ra đi, nhường chỗ cho J.B. Bickerstaff tạm nắm đội trước lúc CEO Daryl Morey tiến cử Mike D'Antoni lên ông chủ Leslie Alexander.
Quyết định này cũng từng một thời gây tranh cãi và hoài nghi, vì vào lúc ấy, không ít chuyên gia cho rằng sau một mùa bóng trượt dài như vậy, Houston Rockets cần được giao vào tay một bậc thầy phòng ngự, thay vì HLV đam mê tấn công tới phát cuồng như Mike D'Antoni.
Nào ngờ, cho tới lúc này, Mike D'Antoni và Houston Rockets chẳng khác một cuộc hôn nhân hoàn hảo, nhất là khi cùng với quyết định bổ nhiệm ấy, Dwight Howard thường xuyên chấn thương phải ra đi để giao vai trò thủ lĩnh lại cho James Harden, đồng thời bổ sung thêm 2 tay ném ở vòng ngoài đáng tin cậy là Ryan Anderson và Eric Gordon.
Bằng những điều chỉnh nhằm tạo ra một tập thể nhỏ con hơn nhưng nhanh nhẹn hơn, Mike D'Antoni lộ rõ ý tưởng xây dựng một lối chơi với chủ trương phải tốc độ hơn và tạo áp lực lớn hơn lên đối phương như triết lý dứt điểm trong “chưa tới 7 giây” nổi tiếng của ông.
Hiện tượng các hãng cá cược hàng đầu thế giới đang đua nhau giảm tỷ lệ dự đoán Houston Rockets tranh vô địch miền Tây và vô địch NBA chỉ là một trong những ví dụ cụ thể khẳng định Mike D'Antoni đang thành công như thế nào tại đây.
Cách thổi hồn cho Rockets bốc lên
Nhưng bí quyết của ông? Đấy là quan điểm như liều thuốc an thần tạo ra sự tự tin gần như tuyệt đối ở mọi cầu thủ: “Không dám ném rổ mới là ném dở”. Còn nếu đã ném, không có cú ném nào là tồi.
Siêu sao James Harden xác nhận: “Toàn đội được phép thoải mái ném rổ bất cứ lúc nào mình muốn. Điều đó giúp chúng tôi tự tin rất nhiều, vì tôi cho rằng mỗi cầu thủ đều hiểu thế nào là một cú ném tốt và cú ném tồi. Nhưng trong lối chơi của chúng tôi, không có ràng buộc nào cả. Nếu không bị kèm, vậy cứ ném rổ. Lúc đó mà không ném, vậy mới là tồi”.
James Harden giải thích thêm: “Quan điểm của Mike D'Antoni cực kỳ đề cao tinh thần đồng đội. Vì nếu cầu thủ nhận thấy có cơ hội ném rổ, họ sẽ cố gắng ném. Còn khi cảm thấy ném không ổn, họ sẽ tạo cơ hội cho đồng đội. Do đó, tất cả đều cảm thấy thoải mái”.
Cảm giác thoải mái này cũng được Patrick Beverley tán thành: “Triết lý tấn công của Mike D'Antoni khác so với rất nhiều đội. Ngoài ra, chúng tôi đều cảm thấy không thoải mái nếu phải chơi phòng thủ. Hơn nữa, lối chơi vẫn trong quá trình hoàn thiện, và toàn đội đều sẵn sàng thực hiện những bước đi cần thiết trong giai đoạn này”.
Niềm tin của Houston Rockets phần nào còn do ở mùa 2014-15, Golden State Warriors từng chứng tỏ một đội bóng chơi với phong cách chạy tạo khoảng trống và tích cực ném 3 điểm vẫn đủ sức vô địch NBA.
Hệ quả là nhờ “liều thuốc an thần” của Mike D'Antoni, không chỉ Houston Rockets đang bốc, mà từng cầu thủ của họ cũng đang thể hiện tuyệt vời.
James Harden đang ghi bình quân 27,7 điểm thuộc Top 6 NBA, đồng thời dẫn đầu danh sách assists với bình quân 11,8 lần, cao hơn hẳn Mr Triple-Double Russell Westbrook của Oklahoma City Thunder.
Những gương mặt mới như Ryan Anderson và Eric Gordon cũng đều để lại dấu ấn. Được xem như ứng viên sáng giá cho “Sixth Man of the Year” (Cầu thủ dự bị hay nhất năm) mùa này,Eric Gordon đang là tay ghi điểm số 2 với bình quân 17,4 cùng hiệu suất ném 3 điểm đạt 44%. Ryan Anderson cũng khá hiệu quả với hiệu suất ném 39% cùng bình quân ghi 13 điểm.
Kết quả là Houston Rockets đang dẫn đầu NBA với 417 cú ném 3 điểm, nhiều hơn đội mạnh nhất NBA Golden State Warriors tới 81 lần, trong lúc độ chính xác vẫn đứng trong Top 4 NBA.
Tất nhiên, Houston Rockets tấn công dũng mãnh như vậy thì phải lỏng lẻo ở hàng thủ. Họ để mất bóng nhiều thứ 5 NBA, cho phép đối thủ ghi bình quân 46 điểm trong khu vực dưới bảng rổ, ghi bình quân 13,3 điểm từ phản công.
Thậm chí ở trận thắng Brooklyn Nets 122-118 sáng 13/12, Houston Rockets để đối thủ ghi tới 75 điểm ở 2 hiệp cuối, cũng như suýt thua Minnesota Timberwolves.
Video: Diễn biến của trận đấu giữa Houston Rockets - Minnesota Timberwolves
Điều bất ngờ là cho dù như vậy, Houston Rockets đang xếp thứ 14 về hiệu quả phòng ngự, một vị thế rất đáng nể nếu xét tới lối chơi tấn công nhiệt tình của họ.
Quan trọng không kém là với niềm tin đến từ Mike D'Antoni, các cầu thủ hiện hầu như không lo lắng có lúc họ ghi điểm chẳng nhiều bằng đối thủ.
Như sau cuộc lội ngược dòng ngoạn mục trước Minnesota Timberwolves khi bị dẫn 12 điểm trước 3 phút cuối, ngôi sao James Harden cho biết: “Tôi chưa từng nghĩ rằng đội nhà phải thua trận, vì chúng tôi đang ghi điểm quá dễ, cực dễ luôn”.
Phát biểu ấy còn có thể xem như lời thách thức sớm gửi tới đối thủ sáng mai là San Antonio Spurs, đội đứng ngay trên Houston Rockets ở bảng xếp hạng miền Tây dựa vào hàng thủ vững chắc trong Top 3 NBA cùng thành tích trên đất khách đang tốt nhất mùa này.
