Phải đấu 2 trận một ngày, Lê Đức Phát không đủ sức vô địch để lấy điểm tối đa nhằm dự cầu lông Olympic
Đến thời điểm này, Lê Đức Phát vừa kiếm thêm ít nhất 2800 điểm do vào tới bán kết đơn nam của giải Kazakhstan International Challenge năm 2024. Quan trọng không kém, hạt giống số 7 đã vượt qua áp lực để đánh bại kình địch là tay vợt số 1 của Sri Lanka - Viren Nettasinghe hạng 80 thế giới. Chiến thắng nghẹt thở 21-19, 23-21 đưa tài năng Quân đội vào bán kết gặp đại diện Ấn Độ Tharun Mannepalli hạng 190 thế giới. Đây là trận đấu có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với tay vợt nam số 1 Việt Nam hiện nay, vì nếu vào chung kết, anh sẽ kiếm được 3400-4000 điểm, củng cố hy vọng lấy suất dự đơn nam cầu lông tại Olympic Paris 2024.
Nhưng để hoàn thành mục tiêu, Lê Đức Phát cần duy trì nỗ lực ở mức tối đa. Trước hết, trận bán kết này chính là trận đấu thứ 2 trong ngày hôm nay của anh, tính theo giờ địa phương. Tỷ số trận tứ kết phần nào cho thấy Lê Đức Phát đã phải tốn sức tới cỡ nào. Do đó, đấu tiếp trận thứ 2 cùng ngày thật sự không dễ chịu. Bên cạnh đó, Tharun Mannepalli hạng 190 thế giới, nhưng vào tới bán kết rõ ràng không dễ chơi.
Bất chấp phải xuất phát từ vòng loại, tay vợt Ấn Độ thật sự là "kẻ diệt khổng lồ" tại Kazakhstan International Challenge năm 2024. Ngoài chiến thắng đồng hương Gagan Balyan hạng 435 thế giới 21-7, 21-9 tại vòng 32, anh ta đã loại các hạt giống như đồng hương S.Sankar Muthusamy Subramanian hạng 69 thế giới được xếp hạt giống số 5 với tỷ số 22-24, 21-18, 21-13 ở vòng 16, rồi khuất phục hạt giống số 4 của chủ nhà Dmitriy Panarin hạng 68 thế giới 22-20, 21-14 tại tứ kết.
Kết quả là trong tình trạng thể lực không sung sức, Lê Đức Phát thua 8-21, 7-21, qua đó bỏ lỡ cơ hội vượt lên trước Dmitriy Pararin của Kazakhstan đang tạm giữ suất thứ 31 dự Olympic. Dù sao, với điểm số hiện nay, Lê Đức Phát vẫn chưa để Viren Nettasinghe qua mặt. Giờ đây, anh cần sự trợ giúp tối đa từ đồng hương Nguyễn Hải Đăng, người đụng độ Viren Nettasinghe ở vòng 1 đơn nam giải vô địch cá nhân châu Á vào tuần sau.
Hiện đang giữ suất thứ 34 dự Olympic, Lê Đức Phát so kè cùng 3 tay vợt khác đều tạm nắm giấy thông hành đến Paris 2024. Dmitriy Pararin của Kazakhstan hạng 71 thế giới giữ suất thứ 31 với 22.995 điểm số; Danylo Bosniuk của Ukraine hạng 72 thế giới giữ suất thứ 32 với 22.939 điểm số; Luis Ramon Garrido của Mexico hạng 73 thế giới giữ suất thứ 33 với 22.799 điểm số; còn Lê Đức Phát hạng 75 thế giới giữ suất thứ 34 với 22.350 điểm số. Chênh lệch giữa các tay vợt trong nhóm này chỉ có vài trăm điểm.
