18h45 (26/9), Tottenham – Man City: Tường đồng so vách sắt

Nét mới ở Man City

Lần đầu tiên kể từ ngày trao thân cho ông chủ Sheikh Mansour (2008), Man City mới sở hữu được hàng thủ có cả chất lẫn lượng. Vì thế, chẳng phải ngẫu nhiên mà đội bóng của HLV Manuel Pellegrini giữ sạch lưới suốt 5 vòng đầu. Trong trường hợp Vincent Kompany kịp bình phục để dự trận đấu ở White Hart Lane, hiệu quả phòng thủ của đội khách hứa hẹn còn tốt hơn nữa. Vì ngoài giải pháp Eliaquim Mangala đá cặp cùng trung vệ người Bỉ ở 5 trận đầu, nhà cầm quân Chile nay có thêm phương án Nicolas Otamendi. Tuyển thủ Argentina có lối chơi xông xáo tương tự Kompany, nghĩa là luôn băng lên tranh chấp trước lúc tiền đạo đối phương có đủ thời gian để khống chế bóng, thay vì thận trọng lùi về phán đoán hướng đột phá của đối phương nhưng khả năng làm chủ tình hình cũng giảm hẳn. Đúng là tân binh này hơi thiếu tốc độ, song sự thể hiện ấn tượng ở 2 trận qua trước West Ham và Sunderland chứng tỏ anh hội đủ sức mạnh cùng sự tỉnh táo và can đảm mà hàng thủ Man City cần có.

Trong khi ấy, Mangala hiện là thành viên trẻ nhất trong các trung vệ của Man City, nhưng sớm khẳng định khả năng qua 5 vòng đầu giúp đội nhà giữ sạch lưới. Đặc biệt ở trận thắng Everton, anh thể hiện được sức mạnh, sự nhanh nhẹn cùng óc phán đoán tuyệt vời để phong tỏa những tiền đạo cao lớn. Tuy nhiên, anh cần tránh mất tập trung ở những thời khắc quan trọng, như khi cho phép Mario Mandzukic dễ dàng vượt qua để đệm bóng san bằng cách biệt trong trận ra quân ở Champions League. Tình huống đó cũng cho thấy khả năng chọn vị trí và tư duy chiến thuật của Mangala chưa hoàn hảo, nhưng anh còn nhiều thời gian để khắc phục.

Tới lúc Mangala cải thiện được khả năng “đọc” trận đấu, Man City có thể yên tâm cho Martin Demichelis nghỉ hưu. Vì tới nay, lão tướng 34 tuổi này vẫn là trung vệ thông minh nhất và xử lý bóng an toàn nhất của Man “xanh”. Bởi vậy, cho dù không phải là giải pháp lâu dài do tuổi tác, anh vẫn là một chọn lựa hữu dụng của HLV Pellegrini ở bất cứ thời điểm nào. Nói tóm lại, những chọn lựa phong phú đó xứng đáng là chỗ dựa đáng tin cậy để Man City lên đỉnh lần nữa, nhất là do so với mùa trước, Kompany hiện chọn vị trí tốt và giải quyết tình huống thông minh hơn.

Điểm lạ của Tottenham

Điều trùng hợp thú vị là hàng thủ vững chắc vừa là nét mới ở Man City, cũng lại là điểm lạ ở Tottenham vốn thường thắng do ghi bàn nhiều hơn đối phương. Bằng chứng là đội chủ sân White Hart Lane vừa giữ sạch lưới cả 3 trận gần đây để có số bàn thua ở Premier League chỉ nhỉnh hơn Man City. Đấy là lý do khiến chân sút Harry Kane tự tin trước vòng đấu cuối tuần: “Hàng thủ của chúng tôi đang thi đấu rất tuyệt vời. Phong độ đó sẽ giúp toàn đội tự tin đối mặt với Man City vào thứ Bảy này”.

Theo đánh giá của giới chuyên môn, linh hồn trong hàng thủ của HLV Mauricio Pochettino chính là bộ ba Hugo Lloris, Toby Alderweireld và Jan Vertonghen. So với trước, Vertonghen nay rõ ràng chín chắn hơn rất nhiều. Điều đó dường như là hệ quả của việc anh được đá cặp cùng Alderweireld, cũng là đồng đội ở tuyển Bỉ. Nhờ đó, Vertonghen đã tìm lại được cảm hứng thi đấu thời đỉnh cao, thể hiện rõ qua cách anh đang chỉ huy bộ tứ phòng thủ của Tottenham.

Về phần Lloris, thậm chí có ý kiến cho rằng Tottenham giữ được anh là thành công còn lớn hơn cả việc níu kéo Kane. Pha cản phá Bakary Sako ở trận thắng Crystal Palace giải thích rõ nhận định đó: Ngay cả khi vượt qua được các hậu vệ Tottenham, đối phương còn phải đối mặt với lá chắn thép đến từ Pháp. Lloris là mẫu thủ môn biết cách giữ được sự tỉnh táo ở những thời điểm then chốt, không dễ “giật mình” do những sai sót bất ngờ từ các đồng đội ở hai biên như Kyle Walker, Ben Davies hoặc Danny Rose cũng đang đá ngày càng lên chân. Phát triển tới tầm cỡ đó, Lloris sẽ không cho phép Man City hạ nhục như 5 lần đối đầu trước, khi cứ bình quân 26 phút là họ buộc anh phải vào lưới nhặt bóng 1 lần.

MINH CHÂU

Hàng thủ Man City khởi đầu mùa bóng này ấn tượng chẳng kém hàng công, khi chỉ lọt lưới 2 lần sau khi chống đỡ 52 cú sút ở 6 vòng đấu của Premier League. Cả hai thông số này hiện đều là tốt nhất. Đồng thời, đây còn là tin xấu cho dàn công của Tottenham hiện phải cần tới gần 20 pha dứt điểm mới ghi được 1 bàn.