Từ bóng rổ sang pickleball giúp Dominator chinh phục thị trường tỷ USD

Trong khi phần lớn người hâm mộ pickleball thường chú ý đến những cây vợt mới nhất hay các ngôi sao trên sân đấu, một thương hiệu khác đang âm thầm đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của môn thể thao này: Dominator.

Hiện nay, Dominator là nhà cung cấp lưới chính thức của Major League Pickleball (MLP) và xuất hiện tại nhiều giải đấu chuyên nghiệp hàng đầu nước Mỹ. Tuy nhiên, xuất phát điểm của công ty lại đến từ một lĩnh vực hoàn toàn khác: bóng rổ.

Nhìn thấy cơ hội từ làn sóng pickleball

Được thành lập vào đầu những năm 2000, Dominator ban đầu chuyên sản xuất rổ bóng rổ và hệ thống chiếu sáng cho sân thể thao tại gia. Trong nhiều năm, công ty xây dựng được vị thế vững chắc trong thị trường sân bóng rổ sân vườn tại Mỹ.

Bước ngoặt đến vào cuối thập niên 2010 khi đội ngũ Dominator nhận thấy một xu hướng mới. Ngày càng nhiều gia đình bắt đầu kẻ thêm vạch pickleball trên sân bóng rổ hiện có hoặc thậm chí lựa chọn xây dựng sân pickleball thay vì sân bóng rổ truyền thống.

Nhờ kinh nghiệm lâu năm trong lĩnh vực thiết bị thể thao và hạ tầng sân bãi, Dominator nhanh chóng nắm bắt cơ hội. Năm 2019, công ty ra mắt mẫu lưới pickleball đầu tiên.

Theo Ben Tillman, Giám đốc Marketing cấp cao của Dominator, sản phẩm khi đó khá đơn giản, chủ yếu hướng đến tính cơ động và dễ lắp đặt. Nhưng rồi đại dịch COVID-19 xuất hiện, kéo theo làn sóng xây dựng sân thể thao tại nhà và sự bùng nổ của pickleball trên khắp nước Mỹ.

"Khi pickleball phát triển, thiết bị dành cho môn thể thao này cũng phát triển theo. Chúng tôi may mắn được đứng ở tuyến đầu của xu hướng đó bởi xây dựng sân và thiết bị sân bãi vốn là lĩnh vực chuyên môn của Dominator", Tillman chia sẻ.

Ngày nay, pickleball đã trở thành một trong những mảng kinh doanh quan trọng nhất của công ty.

Doanh thu và bước ngoặt kinh doanh

Trước khi bước chân vào pickleball, Dominator là một doanh nghiệp quy mô nhỏ nhưng hoạt động hiệu quả trong thị trường ngách.

Từ năm 2002 đến 2019, nguồn thu gần như hoàn toàn đến từ các sản phẩm bóng rổ cao cấp. Doanh thu hàng năm của công ty được ước tính dưới 5 triệu USD, với quy mô vận hành tinh gọn chỉ từ 1-10 nhân sự trực tiếp.

Trong giai đoạn này, hơn 80% doanh thu đến từ dòng trụ bóng rổ điều chỉnh độ cao, có giá bán từ 2.200 USD đến hơn 3.100 USD mỗi bộ. Phần còn lại đến từ các phụ kiện như vành rổ, lưới thay thế và hệ thống chiếu sáng.

Điểm khác biệt giúp Dominator duy trì vị thế trong phân khúc cao cấp là việc sử dụng hợp kim nhôm 6061-T6 – vật liệu thường xuất hiện trong ngành hàng không và đóng tàu. Điều này giúp sản phẩm chống gỉ hoàn toàn, tạo lợi thế cạnh tranh trước các đối thủ sử dụng khung thép thông thường.

Tuy nhiên, sự bùng nổ của pickleball sau năm 2020 đã mở ra một chu kỳ tăng trưởng hoàn toàn mới.

Các dòng lưới pickleball bắt đầu đóng góp doanh thu đáng kể từ năm 2021 khi Dominator tung ra mẫu lưới di động đầu tiên. Đến năm 2023, công ty đã sở hữu danh mục sản phẩm trải dài từ lưới phổ thông giá dưới 500 USD đến các hệ thống chuyên nghiệp có giá gần 2.000 USD.

Sự tăng trưởng này diễn ra song song với đà bùng nổ của toàn ngành pickleball Bắc Mỹ, vốn đạt quy mô khoảng 830 triệu USD vào năm 2023.

Nhờ các sản phẩm đạt tiêu chuẩn thi đấu của USA Pickleball, Dominator nhanh chóng mở rộng tập khách hàng từ sân vườn gia đình sang các câu lạc bộ, trung tâm pickleball và các giải đấu chuyên nghiệp.

Hệ sinh thái sản phẩm dành cho pickleball

Danh mục sản phẩm pickleball của Dominator hiện khá đa dạng, bao gồm:

- Pro Max Rolling Portable Net: dòng lưới cao cấp được sử dụng tại các giải chuyên nghiệp của PPA Tour và MLP.

- Pro Portable Net: mang lại trải nghiệm thi đấu tương tự Pro Max nhưng dễ lắp ráp và di chuyển hơn.

- Dominator Portable Net: lưới di động dành cho người chơi phong trào, có thể hoàn thiện lắp đặt trong khoảng 5 phút.

- ALTA Light: hệ thống đèn chiếu sáng di động cao 13 feet, sử dụng pin sạc hoặc nguồn điện trực tiếp.

- Dominator 150W LED Light: giải pháp chiếu sáng sân sau và sân tập chuyên nghiệp.

- Dominator 100W Solar Light: đèn năng lượng mặt trời với khả năng chiếu sáng diện tích lớn, phù hợp cho sân ngoài trời.

Các dòng lưới di động của Dominator được định vị ở phân khúc cao cấp với mức giá dao động từ 389 USD đến gần 2.000 USD, hướng tới nhóm khách hàng là câu lạc bộ, sân đấu chuyên nghiệp và người chơi nghiêm túc.

Từ sân sau nhà đến các giải đấu chuyên nghiệp

Ban đầu, phần lớn khách hàng của Dominator là những người sở hữu sân bóng rổ và muốn bổ sung thêm không gian chơi pickleball. Tuy nhiên, thị trường nhanh chóng thay đổi.

"Nhiều khách hàng hiện nay hoàn toàn không còn quan tâm đến bóng rổ. Họ chỉ muốn pickleball, thậm chí có người chuyển đổi cả sân tennis thành nhiều sân pickleball khác nhau", Tillman cho biết.

Để đáp ứng nhu cầu ngày càng đa dạng, Dominator phát triển nhiều dòng sản phẩm khác nhau, từ lưới di động cho người chơi phong trào đến các hệ thống chuyên nghiệp dành cho giải đấu.

Trong khoảng ba năm trở lại đây, công ty bắt đầu tham gia sâu hơn vào hệ sinh thái pickleball chuyên nghiệp thông qua các mối quan hệ hợp tác với PPA Tour và Major League Pickleball.

Dòng lưới Pro Max của Dominator hiện là lưới chính thức tại các giải Grand Slam thuộc hệ thống PPA Tour cũng như toàn bộ sự kiện của MLP.

Tillman cho biết trải nghiệm đầu tiên của Dominator tại Giải vô địch thế giới ở Dallas năm 2024 đã khiến công ty nhận ra tiềm năng to lớn của pickleball chuyên nghiệp.

"Chúng tôi thực sự choáng ngợp bởi những gì chứng kiến tại giải đấu. Ngay lúc đó, Dominator hiểu rằng mình muốn trở thành một phần lớn hơn của pickleball đỉnh cao."

Không chỉ là tài trợ

Ngoài việc cung cấp thiết bị, Dominator hiện còn là nhà tài trợ tiêu đề cho đội Utah Black Diamonds tại MLP.

Điều này xuất phát từ mối liên hệ chặt chẽ với bang Utah, nơi đặt trụ sở chính của công ty tại thành phố Vineyard, cách Salt Lake City khoảng 30 phút lái xe. Công ty cũng duy trì quan hệ hợp tác với nhiều tay vợt nổi tiếng của bang như Allyce Jones, Tyler Loong và cả Connor Pardoe – nhà sáng lập kiêm CEO của PPA Tour.

Tuy nhiên, theo Tillman, việc tham gia vào pickleball chuyên nghiệp không đơn thuần là câu chuyện quảng bá thương hiệu.

Dominator từ lâu đã định vị mình là nhà sản xuất dành cho những vận động viên nghiêm túc với môn thể thao họ theo đuổi.

"Chúng tôi luôn phục vụ những người chơi ở trình độ cao, những người thực sự quan tâm đến việc phát triển kỹ năng của mình. Chúng tôi không tạo ra những sản phẩm chỉ để bị bỏ quên ngoài sân sau."

Động lực tăng trưởng mới từ các trung tâm pickleball trong nhà

Bên cạnh sân nhà và các giải đấu chuyên nghiệp, Dominator cũng đang hưởng lợi từ sự bùng nổ của các trung tâm pickleball trong nhà trên toàn nước Mỹ.

Theo Tillman, đây là một trong những động lực tăng trưởng lớn nhất của công ty trong những năm gần đây.

Nhiều cơ sở pickleball hiện tận dụng các siêu thị hoặc trung tâm thương mại cũ để chuyển đổi thành sân thi đấu. Trong những trường hợp đó, các hệ thống lưới di động của Dominator trở thành lựa chọn lý tưởng vì không cần khoan hoặc can thiệp vào nền bê tông.

Hiện công ty đã mở rộng mạng lưới phân phối ra ngoài nước Mỹ, với sự hiện diện tại Canada, Australia, Hà Lan cùng nhiều quốc gia ở châu Á và Nam Mỹ.

Khi pickleball tạo ra những doanh nghiệp mới

Câu chuyện của Dominator phản ánh rõ nét cách pickleball đang tái định hình ngành công nghiệp thể thao tại Mỹ.

Từ một doanh nghiệp chuyên về bóng rổ, Dominator đã chuyển mình để trở thành một trong những thương hiệu thiết bị pickleball nổi bật nhất hiện nay. Thành công này không đến từ việc chạy theo xu hướng ngắn hạn mà từ khả năng nhận diện sớm nhu cầu của người chơi và tận dụng kinh nghiệm sẵn có trong lĩnh vực hạ tầng thể thao.

Khi pickleball tiếp tục mở rộng quy mô trên toàn cầu, những doanh nghiệp như Dominator cho thấy giá trị kinh tế của môn thể thao này không chỉ nằm ở các giải đấu hay vận động viên chuyên nghiệp, mà còn ở cả hệ sinh thái sản phẩm và dịch vụ đang phát triển mạnh mẽ xung quanh nó.