Bất chấp nguy hiểm, HLV Mỹ đến Ukraine để dạy pickleball

Trong bốn năm kể từ khi thành lập tổ chức phi lợi nhuận Pickleball Planter, Aaron Trost đã mang pickleballđến hàng chục quốc gia, từ Việt Nam, Lào, Trung Quốc, Thái Lan đến Honduras, Philippines, Hungary, Anh và nhiều nơi khác. Có thể nói Trost là người “dịch chuyển toàn cầu”.

Nhưng chuyến đi tháng này sẽ rất đặc biệt: anh sẽ đến Ukraine để dạy pickleball – ngay giữa bối cảnh chiến sự đang diễn ra với Nga. 

Trong nhiều năm, Trost đã xây dựng được mạng lưới kết nối thông qua tổ chức Fellowship of Christian Athletes và các nhóm Cơ đốc giáo khác chuyên tổ chức trại thể thao quốc tế.

Lần trở lại Ukraine này, anh phối hợp cùng Liên đoàn Pickleball Ukraine và nhiều đơn vị địa phương để tổ chức chuỗi trại huấn luyện, lớp học và buổi biểu diễn từ ngày 13/6 đến 2/7 tại nhiều thành phố trên cả nước.

“Ở đó có nhiều chương trình dành cho thanh thiếu niên và các vận động viên khuyết tật, những người không may bị thương tật do xung đột vũ trang,” Trost chia sẻ: “Đây là cơ hội để mang đến niềm vui, sự giải trí và giúp mọi người tạm quên đi những đau thương đã xảy ra.”

Ngoài công việc trong tổ chức phi lợi nhuận của mình, Trost còn là một cố vấn chính trị tại khu vực Kansas City, cho phép anh dễ dàng sắp xếp thời gian đi lại vào các năm không có bầu cử.

Đây không phải lần đầu anh dạy pickleball tại Ukraine. Trost từng đến đây năm 2023 và gặp nhiều người mà anh sẽ tái ngộ trong chuyến đi này. Anh cho biết pickleball đã phổ biến hơn so với hai năm trước, nhưng người chơi ở Ukraine vẫn bị hạn chế vì xung đột với Nga.

“Giờ đây họ có nhiều chương trình hơn nhờ liên đoàn – một tổ chức phi lợi nhuận được chính phủ chứng nhận,” Trost cho biết.

Dù vậy, ông nhận xét phong trào pickleball tại Ukraine vẫn đang ở giai đoạn đầu so với Mỹ và một số quốc gia khác. Không chỉ dạy pickleball, Trost còn mang theo lượng lớn trang thiết bị cần thiết vào Ukraine.

Anh cho biết hàng trăm cây vợt đã được các hãng như JOOLA, Selkirk, Ronbus, Babolat, Friday, 11SIX24… tài trợ cho chuyến đi. Trost cũng sẽ chuyển nhiều bộ lưới đến Ba Lan, nơi anh phải bắt đầu hành trình do hiện không có chuyến bay trực tiếp vào Ukraine. Từ đó, anh sẽ đưa toàn bộ thiết bị lên xe buýt cho chặng đường tám tiếng vào miền tây Ukraine – khu vực được coi là an toàn hơn.

“Họ cực kỳ phấn khích khi nhận vợt và lưới, vì hiện nay họ chưa có được trang thiết bị tốt,” anh nói.

Sau đó, Trost sẽ di chuyển tới Kyiv. Anh cho biết mình sẽ dựa hoàn toàn vào các hướng dẫn viên địa phương để đảm bảo an toàn. Mục tiêu của anh là gặp thêm nhiều nhà tổ chức trong nước, tạo kết nối và hỗ trợ họ phát triển phong trào pickleball.

“Khi đi nước ngoài, tôi luôn cố dành thời gian cho những người thật sự đam mê pickleball và giúp nuôi dưỡng các thủ lĩnh địa phương,” Trost chia sẻ. “Chính họ là những người tổ chức các buổi chơi mở, xây dựng cộng đồng và tạo ra các giải đấu – và những điều đó có tác động rất lớn.”