Cơ hội và thách thức của mô hình pickleball tự động ngoài trời

Pickleball tiếp tục là môn thể thao phát triển nhanh nhất tại Mỹ. Theo báo cáo năm 2024 của USA Pickleball, cả nước hiện có gần 70.000 sân. Tốc độ bùng nổ này rất ấn tượng, nhưng cũng phơi bày những thách thức lớn về tài chính, vận hành và mô hình kinh doanh đối với các sân pickleball, đặc biệt xoay quanh hai yếu tố “đốt tiền” nhiều nhất: bất động sản và nhân công.

Indoor đắt đỏ – Outdoor rẻ hơn nhưng khó vận hành

Các trung tâm trong nhà có lợi thế về kiểm soát môi trường và dễ tích hợp công nghệ, nhưng chi phí thuê mặt bằng thương mại tại các đô thị lớn thường dao động 20–45 USD/ft². Việc xây dựng sân trong nhà cũng tốn kém hơn nhiều, ước tính 50.000–150.000 USD, so với 25.000–50.000 USD cho sân ngoài trời. Khoảng chênh lệch này có thể quyết định một mô hình kinh doanh có tồn tại được hay không.

Song song đó, chi phí nhân sự – lễ tân, giám sát ra vào, quản lý sân – tăng theo tuyến tính trong khi doanh thu thì không. Đây là lý do nhiều cơ sở bắt đầu áp dụng giải pháp tự động hóa.

Tự động hóa trong nhà: Mô hình tiên phong

Hàng loạt công ty công nghệ đang phát triển hệ thống phần mềm tích hợp toàn diện cho các câu lạc bộ: từ đặt sân, quản lý thành viên, kiểm soát truy cập cho đến phân tích hiệu suất. Những đơn vị như Gotham Pickleball (New York) hay Pickleball 365 (Michigan) đã vận hành gần như không cần nhân viên, chuyển hóa hoàn toàn cấu trúc chi phí và tăng hiệu suất khai thác giờ thấp điểm.

Tại sao tự động hóa ngoài trời mới là “cuộc chơi lớn”?

Dù mô hình trong nhà cho thấy hiệu quả, bài toán lớn nhất vẫn là tiền thuê mặt bằng. Để pickleball có tính bền vững kinh tế trong dài hạn, ngành cần giải pháp giúp mở rộng mô hình tự động ngoài trời, nơi chi phí xây dựng thấp hơn nhiều.

Theo Scott Miller, điều này mở ra ba hướng tăng trưởng:

- Tái sử dụng đất trống: Sân thượng, bãi xe bỏ trống, khuôn viên trường/cơ quan đều có thể khai thác, nhưng thiếu mô hình nhân sự phù hợp.

- Tiện ích cho khu dân cư: Pickleball đang trở thành “phòng gym mới” của các khu đô thị. Tuy nhiên, chi phí vận hành 24/7 khiến nhiều dự án ngần ngại.

Mở rộng dịch vụ của các CLB cao cấp: Country club, resort, trung tâm thể thao có thể mở sân ngoài trời tự động để phục vụ giờ cao điểm và giờ mở rộng mà không tăng nhân sự.

Thách thức: Thời tiết, nhiệt độ và an ninh

Chuyển giao mô hình tự động từ trong nhà ra ngoài trời không hề đơn giản. Biến động thời tiết, nhiệt độ và yêu cầu bảo mật khiến việc thiết kế hệ thống gặp nhiều rủi ro kỹ thuật.

Tuy nhiên, Miller cho rằng nhu cầu thị trường sẽ kéo theo đổi mới công nghệ, và ngày các sân pickleball ngoài trời vận hành hoàn toàn tự động chỉ còn là vấn đề thời gian.

Cách tiếp cận: Thử nghiệm nhỏ, thu thập dữ liệu, tối ưu dần

Để xây dựng hệ thống bền vững ngoài trời, ông khuyến nghị:

- Bắt đầu bằng dự án thử nghiệm quy mô nhỏ trong nhiều điều kiện môi trường.

- Duy trì vòng phản hồi liên tục từ người chơi và đơn vị vận hành.

- Thiết kế sản phẩm dựa trên nhu cầu thực tế thay vì chỉ dựa vào giả định kỹ thuật.

- Không chỉ là một tính năng – mà là một mô hình kinh doanh mới

Theo Miller, sự chuyển dịch sang giải pháp tự động ngoài trời sẽ tạo ra một phân khúc hoàn toàn mới cho ngành pickleball. Những nhà phát triển kết hợp được hạ tầng chống chịu thời tiết với công nghệ vận hành thông minh sẽ giúp các sân giải quyết đồng thời hai vấn đề lớn: chi phí nhân công và khả năng tiếp cận mặt bằng. Đây có thể là chìa khóa để hình thành mô hình kinh doanh pickleball quy mô lớn, bền vững và sinh lời hơn trong tương lai.