Giám đốc PPA Tour Asia thừa nhận sai lầm tại giải Pickleball Panas Malaysia Cup

Trước khi MB Vietnam Cup 2025 lập kỷ lục Guinness về lượng khán giả, PPA Tour Asia từng có màn ra mắt khiêm tốn – và đầy trục trặc – tại Panas Malaysia Open 2025. Thời điểm đó, nhiều ý kiến, đặc biệt từ PNA, chỉ ra cách ban tổ chức đối xử chưa thỏa đáng với nhóm vận động viên phong trào, tạo cảm giác họ bị xem nhẹ so với các tay vợt chuyên nghiệp.

Trong buổi xuất hiện trên podcast The Nasty Nelson của PNA, bà Kimberly Koh, Giám đốc Điều hành United Pickleball Association Asia (UPAA), thừa nhận giải đấu mở màn của hệ thống PPA Tour Asia “còn cách xa sự hoàn hảo”. Tuy vậy, bà khẳng định ê-kíp đã và đang tiếp thu mọi phản hồi để cải thiện, nhất là trong bối cảnh châu Á sở hữu “một hệ sinh thái rất thú vị” với sự pha trộn giữa vận động viên chuyên nghiệp và phong trào.

“Chúng tôi trân trọng những phản hồi đó… Từ thời điểm các anh đưa tin về sự kiện ở Kuala Lumpur, chúng tôi đã có nhiều cải thiện,” bà Koh chia sẻ. “Sau mỗi giải đấu, chúng tôi đều gửi khảo sát tới tất cả vận động viên. Chúng tôi muốn lắng nghe và cải tiến liên tục.”

Từ tư duy “ưu tiên pro” đến cân bằng giữa chuyên nghiệp và phong trào

Theo bà Koh, PPA Tour xuất phát với định hướng thiên về thi đấu chuyên nghiệp. Điều này khiến đội ngũ tại châu Á gặp khó trong việc vận hành song song hai hệ thống: pro và amateur.

“Đó là sự kiện đầu tiên của chúng tôi. Phần lớn thành viên trong đội ngũ đều có nền tảng từ thể thao chuyên nghiệp nên dễ làm tốt mảng pro hơn mảng phong trào,” bà Koh nói. “Nhưng số trận pro chỉ chiếm 10–20% tổng số trận, còn phần lớn là amateur. Pickleball trong khu vực lại phát triển dựa trên cộng đồng, nên chúng tôi rất cần các phản hồi đó.”

Bà Koh lạc quan cho rằng PPA Tour Asia đang dần nắm bắt tốt hơn nhu cầu của đối tượng phong trào, dù thừa nhận quá trình vẫn “còn nhiều việc phải làm”.

“Đây là sự pha trộn rất đặc biệt của các nhóm vận động viên. Mục tiêu của chúng tôi là tạo ra trải nghiệm thi đấu phong trào tốt nhất, đồng thời giúp họ có cơ hội xem các trận đấu chuyên nghiệp. Cải thiện trải nghiệm amateur là ưu tiên hàng đầu.”

Hướng đến chuyên nghiệp hóa pickleball tại châu Á

Mục tiêu cuối cùng của UPAA là chuyên nghiệp hóa bộ môn và xây dựng những ngôi sao lớn cho khu vực – tương đương những cái tên như Ben Johns hay Anna Leigh Waters. Và để đạt được điều đó, họ không thể bỏ qua nền tảng phong trào.

“Pickleball phong trào cực kỳ quan trọng vì nó gắn liền với cộng đồng. Chúng tôi muốn người chơi amateur tiếp tục đồng hành tại các sự kiện PPA,” bà Koh nhấn mạnh. “Cả hai mảng pro và amateur đều quan trọng như nhau, và chúng tôi cam kết nâng chất lượng cho cả hai.”

Sau khởi đầu không mấy suôn sẻ, việc PPA Tour Asia nghiêm túc nhìn nhận sai sót và quyết tâm cải thiện được xem là tín hiệu tích cực. Điều người hâm mộ kỳ vọng lúc này là PPA Tour Asia và UPAA có thể duy trì đà tiến bộ ấy, để những hạn chế từng xảy ra tại Panas Malaysia Cup sẽ không lặp lại.