Hành trình kỳ diệu từ bờ vực tử thần đến ngôi sao Pickleball thế giới của Jay Devilliers

Đằng sau nụ ười rạng rỡ và năng lượng tích cực mà Jay Devilliers mang đến cho mỗi trận đấu Pickleball là câu chuyện về một cuộc đời đã từng suýt kết thúc quá sớm. Trong một video được đăng tải trên tài khoản Instagram của PPA Tour gần đây, khi được hỏi về điều mà anh biết ơn nhất, câu trả lời của Devilliers đã chạm đến trái tim người xem.

"Tôi biết ơn cuộc sống nói chung. Tôi đã suýt chết cách đây vài năm. Tôi gặp một tai nạn nghiêm trọng. Tôi bị nứt sọ kéo dài 12cm, và tôi không biết mình có thể sống sót không. Giờ đây tôi chỉ biết ơn vì mình vẫn còn ở đây, và hiện tại tôi là một vận động viên chuyên nghiệp chơi Pickleball. Cuộc sống không thể tuyệt vời hơn thế."

Giây phút định mệnh

Mùa hè năm 2011, tại Học viện Tennis Bruguera danh tiếng ở ngoại ô Barcelona, một Jay Devilliers 16 tuổi rưỡi không ngờ rằng một trò đùa tại bể bơi lại trở thành ranh giới mong manh giữa sự sống và cái chết.

"Chúng tôi đang ở bể bơi trong học viện. Khi nhảy xuống tranh bóng nhựa với bạn bè, tôi không nhận ra rằng bể bơi hình kim cương này có bậc thang ở mép. Tôi lặn xuống và đầu tôi đập mạnh vào cạnh bể," Devilliers kể lại.

Những dấu hiệu nguy hiểm xuất hiện ngay lập tức. Mặc dù vẫn có thể ngoi lên mặt nước, Devilliers cảm thấy chóng mặt dữ dội, máu bắt đầu chảy từ tai và mũi. Tệ hơn nữa, anh mất cảm giác ở phần thân dưới. Đội ngũ y tế nhanh chóng được gọi đến, và Devilliers được đưa đến bệnh viện trong tình trạng khẩn cấp.

Cuộc chiến sinh tử

Tại bệnh viện, các bác sĩ lập tức đánh giá mức độ chấn thương. Mối lo ngại đầu tiên là khả năng bị liệt hai chân, khi Devilliers hoàn toàn không cảm nhận được đôi chân của mình.

"May mắn thay, đó không phải do cột sống bị gãy mà do cơn sốc đã tạm thời làm tê liệt các cơ. Nhưng tôi bị chảy máu nội nặng trong hộp sọ. Vì đó là vùng sọ, các bác sĩ không thể can thiệp - việc chảy máu phải tự ngừng. Nếu không, nó có thể dẫn đến tổn thương não vĩnh viễn," anh chia sẻ.

Trong những giờ phút đầu tiên tại bệnh viện, khi nghe các bác sĩ trao đổi về tình trạng của mình, cảm xúc của Devilliers giống như đang trên một chuyến tàu lượn tình cảm. Từ nỗi sợ hãi tột cùng khi nghĩ rằng mình sẽ bị liệt suốt đời, đến cảm giác nhẹ nhõm khi biết rằng đó chỉ là tác động tạm thời, rồi lại rơi vào lo lắng khi nghe về nguy cơ tổn thương não.

"Tôi đang nằm đó, đầu đau nhức dữ dội, chỉ nghĩ về tương lai. 'Tôi đã làm hỏng mọi thứ chỉ vì một trò chơi với bạn bè trong bể bơi sao? Tôi đã phí phạm tất cả vì điều này?'"

Phép màu xảy ra

May mắn thay, cơ thể Devilliers đã phản ứng tích cực. Vết chảy máu nội dần dừng lại, và sau một tháng nằm viện, anh được chuyển về Pháp bằng xe cứu thương vì không thể đi máy bay do áp suất khí quyển không tốt cho tình trạng của anh.

Mười bốn năm sau tai nạn, vết nứt sọ dài 5 inch từ lông mày kéo dài lên đỉnh đầu vẫn còn đó - một lời nhắc nhở hằng ngày về khoảnh khắc định mệnh đó. "Xương sọ là xương phẳng, và xương phẳng không bao giờ lành hẳn," anh giải thích. Dù không cảm thấy đau khi chạm vào đầu, nhưng Devilliers thường xuyên đối mặt với chứng đau đầu vào buổi sáng - đôi khi nhẹ, đôi khi nặng hơn.

Tái sinh với Pickleball

Hiện tại, ở tuổi 30, Jay Devilliers đã trở thành một trong những ngôi sao sáng của làng Pickleball chuyên nghiệp thế giới. Cùng với sự nghiệp thành công, anh còn có một gia đình hạnh phúc với vợ Aleksandra và bốn người con tại Wichita, Kansas.

Pickleball - môn thể thao kết hợp giữa tennis, bóng bàn và cầu lông - đã trở thành đam mê mới của Devilliers sau khi ước mơ trở thành tay vợt tennis chuyên nghiệp của anh không thành hiện thực. Sự phối hợp giữa kỹ thuật và chiến thuật trong Pickleball phù hợp hoàn hảo với tài năng và nhiệt huyết của anh.

Những ai theo dõi Devilliers thi đấu đều nhận ra năng lượng tích cực mà anh mang đến cho sân đấu. Luôn cười, luôn nói đùa và không bao giờ quá nghiêm trọng - đó là cách anh tận hưởng từng khoảnh khắc của cuộc sống.

"Mỗi sáng khi thức dậy, đôi khi cơn đau đầu lại nhắc nhở tôi rằng: 'Bạn không có gì để phàn nàn cả. Cuộc sống thật tốt đẹp. Bạn đã có cơ hội thứ hai.' Đó là lý do tại sao tôi có thể là một trong những cầu thủ 'phiền phức' nhất - luôn tràn đầy năng lượng và nói nhiều - nhưng tôi chỉ đơn giản là hạnh phúc với tất cả những gì mình có ngày hôm nay."

Bài học từ ranh giới sinh tử

Câu chuyện của Devilliers là lời nhắc nhở mạnh mẽ về việc cuộc sống có thể thay đổi nhanh chóng như thế nào. Điều có thể là một kết thúc bi thảm đã trở thành khởi đầu định hình nên tư duy mà anh mang theo cả trên và ngoài sân đấu.

"Cuộc sống là tìm thấy niềm vui trong mọi việc bạn làm và biết ơn vì tất cả," Devilliers tâm sự. "Chúng ta đều trải qua những thời điểm khó khăn, và một số người gặp phải những thử thách nặng nề hơn người khác. Thật dễ dàng để nhìn thấy mặt tối thay vì mặt tích cực, nhưng cuối cùng, bạn phải tìm thấy niềm vui trong mọi thứ."

Với những ai yêu thích Pickleball, câu chuyện của Jay Devilliers không chỉ truyền cảm hứng về khả năng vượt qua nghịch cảnh, mà còn là lời nhắc nhở quý giá về việc trân trọng từng khoảnh khắc trên sân đấu và trong cuộc sống. Từ bờ vực của cái chết đến đỉnh cao của một môn thể thao đang phát triển mạnh mẽ, hành trình của anh là minh chứng cho sức mạnh của lòng biết ơn và tinh thần kiên cường.