Vì sao Zane Navratil được bổ nhiệm làm Chủ tịch Ủy ban VĐV chuyên nghiệp Pickleball?

Một bước ngoặt quan trọng đối với làng pickleball chuyên nghiệp, Zane Navratil đã được bầu làm Chủ tịch Ủy ban Vận động viên Chuyên nghiệp (Pro Player Committee) của Hiệp hội Pickleball Thống nhất (UPA) – tổ chức chung của PPA Tour và Major League Pickleball (MLP). Đây được xem là nỗ lực lớn nhất từ trước đến nay nhằm thiết lập một cơ chế đại diện thống nhất cho các vận động viên chuyên nghiệp trong môn thể thao đang phát triển bùng nổ này.

“Tôi không chủ động tìm kiếm vị trí này, nhưng tôi coi đây là một trọng trách và sẽ phục vụ cộng đồng vận động viên bằng sự công tâm và cân bằng,” Navratil chia sẻ trên LinkedIn.

Bước tiến cho tiếng nói của vận động viên

Ủy ban Vận động viên của UPA được thành lập để mang lại một tiếng nói có tổ chức và chính thức cho giới vận động viên giữa bối cảnh pickleball chuyên nghiệp phát triển nhanh chóng.

Trong nhiều năm, pickleball đã tăng trưởng vượt xa nền tảng tổ chức của nó. Dù PPA hay MLP từng có hội đồng cố vấn, nhưng một tổ chức đại diện chung, có quyền lực thực tế, vẫn chưa từng tồn tại. Trong khi đó, nhu cầu về một cơ quan thống nhất ngày càng cấp thiết khi lịch thi đấu dày đặc, di chuyển tốn kém và quyền lợi thương mại của các giải đang ảnh hưởng trực tiếp đến sự nghiệp và sức khỏe của vận động viên.

Vì sao lại là Zane Navratil?

Việc Zane được chọn làm Chủ tịch là điều dễ hiểu. Anh là một trong những tay vợt hàng đầu, vô địch ở cả PPA và MLP, đồng thời là đội trưởng của New Jersey 5s. Ngoài thành tích thi đấu, Zane còn là đối tác kinh doanh của Paddletek và ProXR Pickleball, người sáng lập chuỗi huấn luyện quốc tế, và người dẫn chương trình podcast “PicklePod” – kênh phân tích hàng đầu của The Dink.

Chính nhờ podcast này, Zane đã trở thành một trong những tiếng nói uy tín nhất của pickleball hiện nay, được biết đến với sự hiểu biết sâu sắc về kỹ thuật, công nghệ vợt, mô hình giải đấu và tài chính thể thao.

Năm 2023, anh được trao danh hiệu “Most Influential Voice in Pickleball” (Giọng nói có tầm ảnh hưởng nhất làng Pickleball) của The Dink.

Một cách tiếp cận mang tính xây dựng

Khác với các hiệp hội vận động viên kiểu “đối lập” trong NBA hay MLB, Ủy ban của UPA được thiết kế theo hướng hợp tác và cùng phát triển.

“Đã đến lúc có một tiếng nói mang tính hợp tác, định hướng giải pháp thay vì đối đầu,” Navratil viết. "Mục tiêu của tôi là thúc đẩy những cải thiện thực tế, nâng cao trải nghiệm của vận động viên mà không gây gián đoạn cho hoạt động chung.”

Bên cạnh thành tích thi đấu, nền tảng chuyên môn về kế toán của Zane cũng giúp anh có lợi thế trong các cuộc trao đổi với lãnh đạo giải đấu và nhà tài trợ.

Tương lai phía trước

Cuộc bầu chọn với sự tham gia của 167 vận động viên chuyên nghiệp UPA cho thấy mong muốn mạnh mẽ về một tổ chức đại diện thực thụ. Tuy nhiên, sức ảnh hưởng của Ủy ban sẽ phụ thuộc vào uy tín và tính nhất quán trong lãnh đạo.

Với kinh nghiệm thi đấu, khả năng kinh doanh và kỹ năng truyền thông hiếm có, Zane Navratil có thể mang đến cho các tay vợt chuyên nghiệp điều mà họ chưa từng có: một tiếng nói thống nhất, được tôn trọng và có trọng lượng trong làng pickleball.