Zane Navratil và trải nghiệm không khí pickleball không thể nào quên tại PPA Tour Asia

Không lâu trước đây, Zane Navratil đã vượt nửa vòng trái đất, đặt chân vào sân đấu pickleball chuyên nghiệp tại Kuala Lumpur (Malaysia) và chứng minh một điều: quá trình toàn cầu hóa của pickleball không chỉ là lời quảng bá—mà là thực tế đang diễn ra mạnh mẽ.

Trong video mới đăng trên kênh YouTube cá nhân, Navratil ghi lại toàn bộ hành trình, từ chuyến bay đường dài 17 tiếng từ Dallas đến Hong Kong, cho đến khung cảnh “hỗn loạn dễ thương” tại các buổi giao lưu, nơi anh ký hơn 100 cây vợt chỉ trong 10 phút.

Hình ảnh đó phác họa tốc độ tăng trưởng bùng nổ của pickleball bên ngoài nước Mỹ – và cả thứ “hào quang ngôi sao” mà các tay vợt hàng đầu bắt đầu sở hữu.

100 cây vợt, 100 bức ảnh

Navratil và ê-kíp không chỉ đến Malaysia để thi đấu. Họ du ngoạn như những du khách thực thụ, ghé Batu Caves, đền Monkey God, Chinatown, thưởng thức đồ ăn đường phố, trải nghiệm chăm sóc da mặt với những tình huống bất đồng ngôn ngữ hài hước, và thậm chí đua go-kart trong khung cảnh nhìn ra tháp đôi Petronas.

Nhưng điểm nhấn của chuyến đi không nằm ở du lịch. Mà ở khoảnh khắc pickleball thực sự xuất hiện.

- Trận đấu trình diễn tối thứ Tư, trước khi giải diễn ra chính thức, thu hút lượng khán giả khổng lồ.

- Nhà thi đấu chật kín.

- Khán giả cuồng nhiệt với các mini-game đánh trúng mục tiêu.

Khi Navratil kết thúc buổi đấu và chuẩn bị rời đi, anh yêu cầu đội an ninh “để khán giả lại gần”, vì muốn ký tặng và chụp ảnh nhiều hơn. Chỉ trong 10 phút, anh đã ký hơn 100 cây vợt và chụp hơn 100 tấm hình.

Anh đặc biệt ấn tượng với sự chuẩn bị của đội PPA Tour Asia: có đội ngũ an ninh, chụp hình chuyên nghiệp quanh thành phố, tổ chức sự kiện ở quy mô vượt xa nhiều giải đấu tại Mỹ.

Hơn cả một giải đấu pickleball

Về chuyên môn, phong độ của Navratil tại Malaysia Cup ở mức trung bình. Anh thua trận đầu ở nội dung đôi nam – nữ, điều khiến anh khá thất vọng. Nhưng cùng Armann Bhatia, anh giành chiến thắng ở đôi nam và sau đó đoạt HCĐ vào Chủ nhật.

“Đây là một năm khá khó khăn với tôi,” Navratil thừa nhận. Do đó, tấm HCĐ đầu tiên trong năm 2025 mang ý nghĩa rất đặc biệt.

Sau trận tranh hạng ba, lại là một buổi giao lưu khổng lồ khác – nơi anh chụp khoảng 500 bức ảnh, với hàng người kéo dài hơn một giờ.

Điều đáng nói là Navratil không chỉ tới thi đấu rồi rời đi: Anh tương tác với cộng đồng, giải thích pickleball cho những người chưa từng biết đến môn này, ký tặng vợt từ các nhà tài trợ như ProXR đồng thời thu thập sản phẩm lưu niệm từ cửa hàng PPA Asia.

Những chi tiết ấy cho thấy các tay vợt chuyên nghiệp đang trở thành đại sứ toàn cầu cho pickleball – vượt xa vai trò thi đấu đơn thuần.

Phong trào toàn cầu của pickleball chuyên nghiệp

Navratil vừa gia hạn hợp đồng với UPA, theo đó anh sẽ tham dự 10 giải quốc tế mỗi năm trong ba năm tới. Vì vậy, chuyến đi Malaysia không phải sự kiện riêng lẻ, mà là bước khởi đầu cho cam kết phát triển pickleball toàn cầu của anh.

Navratil tiết lộ thêm rằng video về chuyến đi Việt Nam sẽ sớm lên sóng, nơi anh và đồng đội thi đấu trước “đám đông lớn nhất thế giới” và thực hiện một “màn lật đổ ngoạn mục”.

Từ một môn thể thao sinh ra trong sân sau ở Washington vào năm 1965, pickleball giờ thu hút khán giả quốc tế và sở hữu sức hút vốn chỉ thuộc về những môn thể thao lâu đời hơn. Và hành trình của Zane Navratil tại Malaysia đã ghi lại khoảnh khắc bước ngoặt đó một cách hoàn hảo.