Alex Eala và Bryan Bagunas được vinh danh là những người cầm cờ cho Philippines tại SEA Games 2025

Hai trong số những biểu tượng thể thao nổi bật nhất của Philippines năm 2025 đã vinh dự được cầm cờ cho đất nước tại Đại hội Thể thao Đông Nam Á (SEA Games) diễn ra vào tháng 12 này tại Thái Lan: Siêu sao quần vợt Alex Eala và huyền thoại bóng chuyền đẳng cấp thế giới Bryan Bagunas.

“Ngoài sự nổi tiếng, Alex và Bryan đã tạo nên những ảnh hưởng trong cộng đồng thể thao toàn cầu, và điều đó khiến họ trở thành lựa chọn tốt nhất để mang cờ hiệu tại SEA Games”, Chủ tịch Ủy ban Olympic Philippines Abraham “Bambol” Tolentino phát biểu vào thứ Ba, ngày 2 tháng 12.

Đúng như vậy, Eala và Bagunas không chỉ giúp Philippines nổi tiếng trong lĩnh vực của mình, mà còn có những bước tiến vượt bậc khi Eala kết thúc mùa giải 2025 của Hiệp hội Quần vợt Nữ (WTA) với thứ hạng cao nhất trong sự nghiệp là hạng 50 thế giới, nổi bật với nhiều chiến thắng đột phá trước các tay vợt hàng đầu thế giới.

Trong khi đó, Bagunas là đội trưởng đội tuyển quốc gia Alas Pilipinas, đội đã giành chiến thắng vang dội trước Ai Cập - nhà vô địch bóng chuyền nam châu Phi 9 lần, và đẩy Iran - đội bóng nằm trong top 15 thế giới - đến giới hạn tuyệt đối, khi Philippines đăng cai Giải vô địch bóng chuyền nam FIVB thế giới 2025.

Eala và Bagunas sẽ cùng dẫn đầu đoàn đại biểu Philippines tham dự lễ khai mạc gồm 200 vận động viên trong tổng số hơn 1.200 vận động viên vào thứ Ba, ngày 9 tháng 12, tại Bangkok, khi Thái Lan mở màn trận đấu khu vực tại Sân vận động Quốc gia Rajamangala.

Eala — tay vợt Philippines có thứ hạng cao nhất trong lịch sử WTA — được dự đoán sẽ có một chiến dịch giành huy chương vàng tại SEA Games, khi cô và tay vợt Indonesia hạng 53 thế giới Janice Tjen là hai vận động viên Đông Nam Á hàng đầu trên bảng xếp hạng, và lần lượt là những vận động viên châu Á có thứ hạng cao thứ 4 và thứ 5 trên thế giới.

Philippines đã không giành được huy chương vàng ở nội dung quần vợt đơn nữ SEA Games, kể từ khi huyền thoại quần vợt Philippines Maricris Fernandez thống trị giải đấu năm 1999 tại Brunei.

Trong khi đó, Bagunas cùng Alas đang tập trung cao độ tập luyện tại Đài Bắc Trung Hoa với mục tiêu duy nhất là phá vỡ thế độc tôn huy chương vàng kéo dài 40 năm của hai cường quốc Indonesia và chủ nhà Thái Lan, đặc biệt là đang trên đà thăng hoa sau Giải vô địch thế giới.

Vẫn chưa giành được huy chương vàng ở môn bóng chuyền nam tại SEA Games, lần gần nhất Philippines giành huy chương là vào năm 2019 tại Manila, nơi đội tuyển quốc gia đã phá hỏng kỷ lục 5 lần vô địch của Thái Lan ở bán kết, trước khi cúi đầu trước Indonesia trong trận chung kết để giành huy chương bạc thứ 2.