Pickleball tiến gần hơn tới cánh cửa SEA Games

Những động thái mới từ Thái Lan và Malaysia đang giúp pickleball – môn thể thao cầm vợt phát triển nhanh trên thế giới – từng bước tiến gần hơn tới sân chơi SEA Games.

Theo báo Sinar Daily, Malaysia đã chính thức đưa pickleball vào chương trình thi đấu của Kidslympic 2026, sự kiện thể thao đa môn dành cho trẻ em được ví như “Thế vận hội thu nhỏ” của nước này. Dù chỉ mang tính quốc gia, quyết định trên được xem là bước đi chiến lược, thể hiện định hướng phát triển pickleball bài bản và lâu dài ngay từ lứa tuổi thiếu nhi.

Kidslympic 2026 sẽ lần đầu tiên có nội dung pickleball thông qua sự hợp tác với Sports Empire Sdn Bhd – doanh nghiệp xây dựng hệ sinh thái pickleball tại Malaysia. Mục tiêu của ban tổ chức là mở rộng cơ hội tiếp cận các môn thể thao mới, đồng thời xây dựng hệ sinh thái thể thao trẻ lớn nhất nước này.

Nhân vật đóng vai trò quan trọng trong quyết định này là Goh Liu Ying, cựu ngôi sao cầu lông từng giành HCB Olympic Rio 2016 và hiện là đồng sáng lập Kidslympic. Theo Goh Liu Ying, pickleball là môn thể thao vui nhộn, dễ tiếp cận, mang tính toàn diện và đặc biệt phù hợp với trẻ em nhờ khả năng giúp người chơi xây dựng sự tự tin cũng như kỹ năng xã hội.

Trước đó không lâu, pickleball cũng đón nhận tín hiệu tích cực từ Thái Lan khi Hiệp hội Pickleball Thái Lan được Tổng cục Thể thao Thái Lan (SAT) chính thức công nhận. Đây được xem là bước ngoặt quan trọng, giúp môn thể thao này có cơ sở pháp lý để phát triển ở quy mô quốc gia, từ đào tạo, tổ chức giải đấu đến xây dựng lực lượng vận động viên.

Tuy nhiên, pickleball hiện vẫn chưa góp mặt trong chương trình thi đấu SEA Games. Khi Thái Lan đăng cai SEA Games 33, nước chủ nhà đã không đưa pickleball vào danh sách thi đấu, kể cả dưới hình thức biểu diễn. Sau đó, Malaysia – chủ nhà SEA Games 34 – cũng không liệt kê pickleball trong 38 môn thi đấu chính thức.

Dẫu vậy, việc Malaysia đưa pickleball vào Kidslympic 2026 khiến giới chuyên môn nhận định khả năng xem xét lại vẫn còn rộng mở, ít nhất là cho pickleball xuất hiện dưới dạng môn biểu diễn tại SEA Games 34.

Trước đây, Liên đoàn Pickleball châu Á (AFP) từng đặt mục tiêu đưa pickleball vào thi đấu biểu diễn tại SEA Games 2025 và trở thành môn chính thức ở SEA Games 2027. Dù các cột mốc này chưa đạt được, những bước tiến gần đây tại Thái Lan và Malaysia cho thấy cánh cửa SEA Games với pickleball vẫn chưa khép lại.