Thần đồng chạy ngắn Puripol Boonson được Thái Lan đánh giá cao nhất tại SEA Games 31
Tại SEA Games 31, Thái Lan có một VĐV góp mặt trong danh sách Những VĐV xuất sắc nhất Đại hội Thể thao Đông Nam Á lần thứ 31, đó là Joshua Robert Atkinson, người giành 4 HCV ở các nội dung chạy 400m, 800m, 4x400m tiếp sức nam và 4x400m tiếp sức hỗn hợp nam nữ.
Tuy nhiên, chàng trai 19 tuổi này lại không phải là cái tên được vinh danh và đánh giá cao nhất tại chính Thái Lan. Bởi, Atkinson là VĐV mới nhập tịch và lần đầu thi đấu cho Thái Lan. Anh chàng này có mẹ là người Thái, bố người Anh và từng học điền kinh nhiều năm ở Australia.
Do đó, VĐV thuần Thái được đánh giá cao nhất sau SEA Games 31 là Puripol Boonson, cậu bé mới 16 tuổi và lần đầu dự Đại hội. Boonson sinh năm 2006, trở thành nhà vô địch trẻ tuổi nhất lịch sử SEA Games ở cự ly chạy 100m nam khi giành HCV với thông số 10 giây 44 (10.44), ở tuổi 16, 4 tháng.
Boonson còn giành thêm HCV cự ly chạy 200m, lập kỷ lục SEA Games với thành tích 20.37 và cùng đội chạy 4x100m tiếp sức nam Thái Lan giành tấm HCV thứ ba ở Đại hội năm nay.
Điền kinh Thái Lan giành tổng cộng 31 huy chương, gồm 12 HCV, 11 HCB và 8 HCĐ, kỳ SEA Games thứ ba liên tiếp xếp sau đoàn Việt Nam. Đoàn thể thao Thái Lan đánh giá chung rằng điền kinh đã hoàn thành mục tiêu ở SEA Games 31, bên cạnh các môn thể hình (3 HCV), judo (3), bóng chuyền (2), snooker (1).
Nhưng ở nhiều môn thể thao khác, Thái Lan đã không hoàn thành mục tiêu. Cụ thể, các môn: bắn súng, cờ tướng, lặn và 3 môn phối hợp (triathlon). Môn được đánh giá thất bại lớn nhất là bóng đá khi cả hai đội tuyển nam, nữ Thái Lan đều thua Việt Nam ở chung kết.
Các môn vượt chỉ tiêu có: cử tạ (6 HCV), cầu mây (6), taekwondo (5), bơi (4), bóng bàn (4), quần vợt (4), cầu lông (4), bi sắt (4), xe đạp (3), thể dục (3), pencak silat (2).
Tổng quan, đoàn Thái Lan giành 332 huy chương (92 HCV, 103 HCB, 137 HCĐ) xếp nhì toàn đoàn, sau Việt Nam, quốc gia giành 205 HCV, vượt qua kỷ lục 194 HCV của chủ nhà Indonesia tại SEA Games 1997.
Một nhân vật có ảnh hưởng của thể thao Thái Lan đánh giá rằng thành tích 92 HCV của quốc gia này thiếu tới hơn 20 tấm so với mục tiêu ban đầu là giành khoảng 116 HCV ở SEA Games 31.
Thái Lan tuyên bố sẽ lấy lại ngôi nhất toàn đoàn ở SEA Games 32 tổ chức ở Campuchia tháng 5/2023. SEA Games 31 có 40 môn thể thao, 526 nội dung, diễn ra từ 12-23/5/2022 ở Hà Nội và 11 tỉnh thành lân cận.
