22h00 (31/01), Valencia - Gijon: Neville đang hóa “chuột bạch”
Nghiễm nhiên, những khó khăn là điều trong những ngày đầu Gary Neville có thể đã tưởng tượng được. Tuy nhiên, sự khắc nghiệt đến mức độ sau 7 vòng Gary Neville vẫn chưa giúp Valencia có được chiến thắng nào là nằm ngoài dự đoán của nhà cựu bình luận viên.
Anh giỏi giang trong vai trò của một người mổ xẻ những thất bại của các đội bóng khác và bây giờ, anh cũng lại… xuất sắc đóng vai là “chuột bạch” cho những cuộc giải phẫu khác ở Tây Ban Nha. Các CĐV Valencia bắt đầu hết kiên nhẫn, những người đặt niềm tin ở anh - vốn yêu quý anh vì tài năng khi còn là cầu thủ - nay cũng cạn dần niềm tin. Còn những đồng nghiệp của anh? Ở Tây Ban Nha họ bắt đầu quên đi sự tôn trọng - những chỉ trích và đôi khi là sự giễu cợt công khai.
Ở một góc nhìn nào đó, từ việc cho rằng cuộc phiêu lưu đến Valencia chỉ là sự trải nghiệm cầm quân hay rằng không có Neville thì Los Che vẫn tệ thế, song thực sự không phải là Neville lúc này không có gì để mất. Tuổi 40 khởi nghiệp cầm quân thì bị nghi ngờ. Chân dung của một cầu thủ huyền thoại Man Utd lẫn hình ảnh một nhân vật lên sóng truyền hình “chém gió như thần” đang bị bào mòn và xấu đi. Trên tất cả, thành tích ảm đạm của Valencia hiện tại có thể phá hủy đi một tình bạn giữa Gary Neville với ông chủ người Singapore, Peter Lim. Áp lực về thất bại ban đầu và cảm giác mất mát ở vị trí của Neville là một thực tế, chỉ có điều bằng cách nào đó vị HLV này đang cố che giấu đi. Nói cách khác, điều gì sẽ diễn ra với ông nếu Valencia tiếp tục ngụp lặn ở La Liga? Sa thải và ám ảnh về thất bại!
Điều đó không phải là thiếu căn cứ, khi mà Valencia tại La Liga từ ngày đón chân Neville còn tệ hơn cũ. Cụ thể, trước ngày Neville đến, Valencia đứng thứ 8 trên BXH và đó là vị trí mà Valencia - Neville chưa khi nào với tới được. Họ tụt xuống thứ 9 sau vòng 15 và từ đó tụt tiếp và giậm chân ở nửa sau của BXH. Khi mọi thứ trở nên tồi tệ hơn thì dấu chấm hết cũng được đặt vào số phận của Gary Neville. Vào lúc đó, ước nguyện chia tay trong hòa bình, bất kể tình bạn với Peter Lim, cũng thật là khó.
10. Tính cả giai đoạn trước khi Gary Neville đặt chân đến thì Valencia đã trải qua tổng cộng 10 vòng không thắng ở La Liga. Nếu thiết lập thêm 2 trận nữa, Valencia của Neville sẽ quân bình với chuỗi kỷ lục 13 trận không thắng trong lịch sử CLB ở mùa giải 1985/86.
