Hướng đến US Open: 27 năm mới đuổi kịp Graf (Kỳ 4)
Thế nhưng, khi được hỏi điều gì có thể ngăn cản cô hoàn tất một năm Grand Slam sau 27 năm, cây vợt 33 tuổi đã không nêu ra bất cứ một cái tên nào.
”Tôi luôn là một trong những đối thủ lớn nhất của mình”, Serena cho biết. “Đó là lý do giải thích tại sao tôi luôn tập trung và cố gắng giữ được sự bình tĩnh”.
Chẳng lẽ không còn gì khác?
”Tôi phải đảm bảo rằng mình có thể lực tốt nhất”, cô em nhà Williams nói tiếp.
Còn gì nữa để lo lắng?
”Nỗi sợ và sự hoài nghi cũng có thể khiến tôi dừng lại”, Serena trả lời. ”Nếu tôi bước ra sân và có chút lo lắng hay căng thẳng, đó không bao giờ là một dấu hiệu tốt”.
Mặc dù thế, khi đã là một trong những cây vợt nữ xuất sắc nhất trong lịch sử và cũng là một trong những VĐV vĩ đại nhất, không phân biệt giới tính hay môn thể thao, Serena đủ bản lĩnh để dẹp bỏ nỗi sợ và sự hoài nghi. Sau cùng thì cô đang đứng trước một cơ hội tuyệt vời để trở thành cây vợt đầu tiên kể từ Steffi Graf vào năm 1988 giành cả 4 danh hiệu lớn trong một mùa giải.
Cùng với đó là thành tích ngang bằng với huyền thoại người Đức trong Kỷ nguyên mở, 22 danh hiệu Grand Slam và bám sát kỷ lục 24 danh hiệu của Margaret Court.
Nếu nói riêng US Open, Flushing Meadows là nơi mang lại cho Serena tới 6 danh hiệu và cô có thể là người đầu tiên trong Kỷ nguyên Mở giành được 7 danh hiệu hay trở thành cây vợt nữ đầu tiên kể từ Chris Evert cách đây gần 40 năm vô địch trong 4 mùa giải liên tiếp.
Tuy vậy, chẳng có gì có thể so sánh với năm Grand Slam. Mặc dù Serena đang giành được 4 danh hiệu lớn gần đây nếu tính cả US Open 2014 nhưng không như năm 2002/03 khi cô vô địch French Open, Wimbledon, rồi US Open trong năm 2012, Australian Open năm 2013, cô em nhà Williams giờ có cơ hội gói gọn những danh hiệu trong một mùa giải, sau Australian Open trên mặt sân cứng hồi tháng 1, French Open trên mặt sân đất nện vào tháng 6, Wimbledon trên mặt sân cỏ trong tháng 7 và giờ là US Open trên mặt sân cứng trong tháng 9.
Steffi Graf tiến gần đến thành tích 22 Grand Slam của cô nhanh hơn thành tích 21 Grand Slam của Serena. Ở tuổi 24, cây vợt người Đức đã có 13 danh hiệu, trong khi Serena mới có 7. Tuy nhiên, đến tuổi 29, Graf đã có 22 danh hiệu, còn ở tuổi 33, Serena chưa có dấu hiệu sẽ dừng lại.
